不久前在电影院观看了《长安的荔枝》，该片改编自马伯庸的同名小说，故事讲述唐朝天宝年间，小吏李善德被赋予“荔枝使”重任，在杨贵妃诞辰之日须将岭南的新鲜荔枝送达长安。面对荔枝“一日色变，二日香变，三日无味”的挑战，李善德在运输过程中尝尽人间冷暖，为看似不可能的任务做出巨大的牺牲。

故事虽虚构，剧情背景却属实。杨贵妃嗜爱荔枝早有记载，诗人杜牧在《过华清宫绝句三首》写道：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。苏轼在《惠州一绝》如此形容：“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”，可知古时岭南（现广东一带）生产的荔枝闻名遐迩。

荔枝穿越时空来到现今早已平民化。荔枝是季节性水果，鲜荔枝平时少见，在超市以罐头包装却随手可得。荔枝多汁鲜甜，容易与各种食材和饮品相融合，衍生出丰富多样的美味花样。

台湾知名面包师吴宝春当年就凭荔枝玫瑰面包荣获2010年世界面包大师赛冠军，为他的事业再创高峰。这款面包加入浸泡荔枝酒一夜的黑叶荔枝与玫瑰，精选的荔枝干弹牙有嚼感，成了镇店之宝之一。

吴宝春曾在巴黎品尝过使用荔枝为原料的西式甜品，却觉得口感欠佳，从而激发他制作出品质卓越的荔枝玫瑰面包。荔枝属热带水果，欧洲部分国家虽有种植，但风味不及中国的品种。

西方国家对荔枝的迷恋同时延伸到鸡尾酒，荔枝马提尼（Lychee martini）是一款现代鸡尾酒，为迎合消费者对热带水果和饮食配搭的新鲜感而调制。荔枝马提尼起源于1990年代纽约的融合（fusion）美食风潮，这款鸡尾酒曾过于甜腻而一度“失宠”，近年因原料有所改良而再次流行。

我对荔枝的英文名称Lychee深感好奇，总觉得它不像纯正的英文词汇。果真如此，根据网上的解说，Lychee翻译自中文“荔枝”一词，而法语和意大利语皆用音译Litchi，就连马来语也用相近的Laici；因此，可以确定各种语言中的名称都源自中文“荔枝”，煞是有趣。

最近逛超市发现不少饮料品牌相继推出与荔枝相关的新品，包括荔枝乌龙茶、荔枝无糖绿茶、荔枝豆奶等。我尝了几款，很抱歉，荔枝和茶混合在一起绝非我的那一杯茶；至于荔枝豆奶，味道出乎意料融洽，口感顺滑。

日前读到一篇报道，岭南荔枝能在48小时内空运到欧美，得益于最新的保鲜技术，让荔枝在运输过程中进入“休眠状态”。如果当年李善德也能用上这样的技术，就无须为了满足杨贵妃的口腹之欲而劳神费力，还险些赔上自己的性命。