不久前提到我所居住的女皇镇政府组屋正在进行居家改进计划（Home Improvement Programme，简称HIP），选择参与这项计划的居民可翻修浴室、更换铁门和大门，以及在浴室添加亲乐龄设施。

近大半年来，因HIP每天必须忍受尘土飞扬和震耳欲聋的敲打声，家里翻修那两周所带来的诸多不便更是折腾。谢天谢地，我们这几座组屋如今已完成了首阶段的HIP，生活逐渐恢复正常。我也趁机清理房子，把囤积多年的杂物一一丢弃，房子现在宽敞多了，真舒服。

第二阶段的HIP正如火如荼地进行中，主要是外部的维修。每天见工人不是粉刷外墙，就是修补一些有瑕疵的地方，周围还建设方便年长者和残疾人士的设施，非常体贴。这是我居住女皇镇那么多年以来，最大规模的翻新工程。

30余年的房子，是时候内外整修一番，披上新装后的组屋看起来“精神奕奕”，我对这个家园的情感和记忆也随即粉刷一遍，有了新体会。除了我们这几座组屋，翻新中的还包括女皇镇体育馆，而我所就读的美景小学，和毗邻的美景中学已夷为平地，正在建造新公园；加上靠近铁道走廊的新预购组屋的建设，再过个两三年，这里将会是一幅新景象。

作为新加坡首个卫星镇，女皇镇的不少组屋已有60余年历史，翻新是必然的；但老区自有底蕴，这里的一景一物皆是特色。生活在不断更替的岛国，拆除与重建早已司空见惯，对老建筑的拆建难免存有不舍，有时真希望民众有更多的发声权。

庆幸的是，东陵福几座英殖民地时期建造的三层楼旧组屋被保留下来；而另几座10层楼高的旧组屋暂时逃过拆除的命运，重新粉刷给正在等待新居的年轻家庭入住。那天路过时，喜见附近的游乐场又一片盎然生机。

近日有报道指出，东海岸路一段约300米的走道将规划为步行街，成为“东部历史情感廊道”的一部分，同样是老区的加东和东海岸路正积极地保留其地方色彩。与新镇相比，老区的硬件设施或许没那么完善，有的是浓浓的邻里情。

我想起在美岭街坚守超过半个世纪的龙慧文具店，老板娘郭雅今数周前离世，令许多老街坊深感惋惜。顾客们纷纷在网上留言吊唁，怀念她的慈祥和豁达。爸爸在世时也经常光顾该店，还常提起老板娘是他在南侨女中执教的学生。龙慧不仅是一家文具店，更是女皇镇不可割舍的记忆，暖暖的。

这就是老区的魅力，即便屋子翻新焕然一新，老味道却从未散去，反而愈加浓郁。这份用时间提炼的邻里情，如今更加根深蒂固，弥足珍贵。