马来西亚教育部副部长办公室将首场全国教师二十四节令鼓培训研讨会选在霹雳州山城太平的华联国民型中学举办，像一记响鼓，击中我内心兴奋点：哈，这将是我第三次走访这座宁静恬适，独拥湖光山色的雨城太平。

太平位于霹雳州偏北位置，与首府怡保及北面的槟岛各距七十与上百公里。这座小山城被拉律山（太平山）环抱。小城的“靠山”阻挡了来自西部印度洋飘来的云朵，雨云浓聚之后，每每于傍晚降雨，年雨量约4000毫米。

太平是马来亚首个以中文命名的城市，名字来自1874年的《邦咯条约》。19世纪中叶，吡叻苏丹王位的继承纠纷，延伸为华人两大邦派（义兴与海山）的结怨，致使双方械斗不断升级，腥风血雨笼罩山城，史称“拿律战争”。《邦咯条约》让拉律地区恢复平静，遂以“太平”为地名。太平拥有来亚第一座火车站。

首访太平，大约在二十几年前。当时从槟城驱车南返新山，路过太平路口，一时兴起便转赴山城，在一家古早味的咖啡店喝咖啡。那时，咖啡店里坐滿“闲人”，原来大家都在赌测何时落雨。我就在雨点初落之际上车离开，回来后写了一首诗《山的肩膀》。

七年前再访太平，乃赴一场文娱晚会。太平华联独立中学一批毕业了六十年的的老校友，兴致勃勃地由南大老校友林顺忠牽头，以新加坡杜南发和张泛同学词曲合作的《传灯》为主题，号召同龄校友为母校办了场慈善睌会。

山城子弟多远行，古稀之年从海内外聚首家乡，出钱出力浇灌家乡教育，感人至深。回来后我在《两岸灯火》写了《雨城、老校友》。

去年，太平开埠150周年，华联校友会策办了“雨树文化节”，在太平湖畔的雨树绿荫下举办音乐会。华联五所小学与两所中学的节令鼓队，仿佛隔着历史的长河，以太平岁月的鼓声，永远送别百五年前的战火。

我南大工管系的同窗洪家兴同学经年长居首都吉隆坡，近年仍不辞乡途遥远，出任三百里外华联母校的财政，为山城教育献力。

节令鼓培训营之后，我与老同学于夕照里同乘火车南下首都，难得三百里路三个小时，车中闲话半生岁月，渐渐将太平山城，留在或已落雨的远方与诗句里。