一天下午，天气炎热，口干舌燥，路过咖啡店时，我打算去补充点能量。女店员好像是新来的，会说几句简单华语，她盛给我一碗红豆汤后，就转身忙着榨甘蔗汁。

我随口问了甘蔗汁的价格，她赶紧用简单的华语词语介绍，实在词不达意时就用英语补充，怕没有说清楚，她还拿来了大杯、小杯给我看。她来自马来西亚沙巴，因为工作需要，在自学华语。我们指着图片一起把“黑米粥、红豆汤、甘蔗汁”这几个词语反复练习了几遍，短短几分钟，她进步很大。我称赞她华语发音不错，鼓励她继续加油，会说华语会有更好的工作，她乐呵呵地表示感谢。

朋友们听说了这件事后，说我真是职业病，三句话不离本行，见到会说华语的非华裔就夸别人。我笑着默认。我经常这样，实在没什么好夸的，就夸发音，最起码，对方说的话听起来是华语。如果那名店员有学习的劲头，每天都抓住机会来练习，她的华语一定会进步。虽然我并不认识她，但是我毫不吝啬夸赞她。对她来说，来自陌生人的肯定与称赞是继续学习华语的一大动力。

学习一门新的语言并不容易，关键在于多练习，这一点我感同身受。我用这个办法学习日语，2008年12月通过了日语一级考试。在新加坡练习英语期间，同样的办法又派上用场了，随时随地和那些不会讲华语的人用英语聊天，来自陌生人的帮助就像一根无形的拐杖。卖椰浆饭的马来店员，卖煎饼的印度大叔，卖甜品的菲律宾小妹以及泰国邻居都在无意间帮助过我，练习英语的机会到处都是。这根无形的拐杖仿佛有魔法，我发现越是和陌生人聊天，越是没有任何压力，自由表达时还能超常发挥。

发自内心的赞许应该是世界上最动听的话语吧，也是让社会良性运转的润滑剂，来自陌生人的肯定与鼓励是不是具有更大的魔力呢？下次再去那个小吃店，我会和那名马来店员多聊一会儿，期待着她的华语越来越好。