对刘以鬯先生的南洋题材作品一直深感兴趣，可也一直因无法遍读而心存遗憾。年中拿到早报资深记者林方伟汇编的《潮湿的记忆——刘以鬯南洋短篇作品全辑》后，第一感觉便是这个遗憾终于找到“解药”了：一来是因为这书为迄今最完整的一部刘氏南洋作品读本，二来书前的“编者序”读来饶有趣味，就如一篇导读文。

跟着导读，读遍书中收录的137篇原作的全文，有什么能比这样的阅读更为淋漓畅快？

导读人做的第一件事，是为刘氏南洋作品划出范畴与阶段，这点于我而言甚是要紧。仅看短篇小说部分，从首篇《一分钟小说：火灾》（1952）到末篇《老王》（1997）,一个完整的时空轮廓便凸显出来，头尾长达45年。

南洋语境一经划出轮廓，导读人转向更深一层，点出了刘氏南洋书写的一大特点。跟早前南来作家如老舍和郁达夫相比，刘以鬯对南洋“似乎多了一份认同”，抵埠后不久便开始以“在地人”眼睛观察南洋社会。

方伟的解读是，这或许跟刘生走过的人生驿站有关：从上海到香港再到狮城，三城均为华洋杂处的城市，新加坡多族汇聚的文化更令他“如坠万花筒”，让他“更愿意入乡随俗，……而不是一味地用外来者的视角来诠释、理解南洋。”

随手翻到小说《街戏》(1958)，一读就被甘榜里过节看大戏的热闹场面吸引住了：“芭场（农地）上鼎盛沸腾的，到处是人。小贩们来自四方，卖糖水、卖粿条、卖薄饼、卖罗惹、卖沙爹、卖日用品、摆书摊……总之，应有尽有，挤得密不透风，有如肉屏风一般。台上则锣鼓铙钹齐响，嘭嘭嘭、咚咚咚，响得观众无不感到头晕耳聋。……”

其实在刘以鬯的南洋语境里，五十年代原汁原味、活色生香的马来亚生活横截面处处可遇。那么南洋五年之于刘以鬯，该如何去掂量其在刘氏写作中的重量？方伟从刘氏代表作《酒徒》（1962）里择取出两个鲜明意象，即粘着且潮湿的“记忆”以及在三城间转呀转的“车轮”，籍此给出了自己的答案：“虽然回不去了，但刘以鬯清楚地表达‘南洋’并非他人生与写作生涯的一个过渡站，而是他生命巨轮上一根重要的辐条。”

“这书的封面好漂亮！”——虽说有句英文俗语叫人“不要以封面来判断一本书”，我最后仍要说说初见时的心动。这书封面设计以峇迪（Batik）蜡染图案为主视觉，编书人把几款花色交由香港本事出版社（BM）的林道群先生挑选。我猜想林先生或许也是喜爱南洋Batik图案的吧？但见书成之后，封面以大气深蓝主色为映衬，扉页则采娇嫩粉花系列做缀饰，刘先生笔下语境由此又多了一份南洋妩媚。

（二之二）