曾祖母带着祖父祖母、叔公叔嫲，从中国南来，大概就是上世纪20年代末30年代初的事。那个内忧外患的动荡年代，谁主江山，三天两个样纷纭不准，时局乱得，老百姓活在水深火热，逃难似乎是唯一的出路。

逃难？往何处逃？对普罗百姓而言，那很可能就是跳出油锅掉入火坑，谈何容易？可曾祖母不是普罗百姓，她和曾祖父是十里八乡为数甚少的大地主，是富裕人家，生活好着呐，逃什么难？

话说回来，和平时期丰衣足食的地主家，遇到战乱，马上就会理所当然地成为众矢之的，倾家荡产不待言，恐怕连命都难保。眼看时局快恶化到不可收拾，曾祖父毅然让曾祖母带着两对儿子儿媳和家里现成的银两，买棹（zhào）过番南下避难。曾祖父想着保住家小周全，自己却还是舍不得名下的土地，独自原乡留守。再往后，又是抗战又是内战，解放后又是土地改革斗地主，又是什么什么运动，像曾祖父这样的地主富农属黑五类，在劫难逃不在话下。

曾祖母一行来到叻坡落脚，因为带了财资，和一般赤贫如洗的过番客大不一样；加上她又是大户人家出身，不是没见过市面的农村妇女，当然不可同日而语。一家子安顿下来后不久，就在小坡三马路盘下几间沿街店屋，开始做起粮食买卖。一个丈夫不在身边无以依靠的中年妇女，在异地能把家里家外的一切打理得服服帖帖，成为当时少有的女大当家，曾祖母可想而知确实是过日子的好手。

日子因曾祖母的长袖善舞而扶摇直上，两个儿媳也相继给她添了男孙——父亲与堂叔。传宗接代可是传统大事，曾祖母日理万机之余，含饴弄孙也开始规划第四代。她寻思要在有生之年保证能看到四代同堂，最好的法子就是趁孙子还小先给他们定下亲事。于是，她收养了三个稚龄女孩当童养媳。两个孙，为何要三个童养媳？曾祖母有她的盘算：三选二，好过二配二，凡事总得预算有个万一。

说是童养媳，当然得按理想媳妇而不是亲闺女的规格教养。三个小女孩，从小就得学好安分守己、任劳任怨地把日子过好的本领。但凡家人生活起居的所有大小事，还包括做买卖的劳力活，都要会干。日以继夜接受集丫鬟、保姆、帮佣、厨子，居家长工、工坊杂役于一身的魔鬼训练。三个童养媳过着她们不一般的童年生活那当儿，大概不晓得她们自小被预先设计好的未来。兴许人生有了无从改变的既定轨迹，也就在不知不觉中顺着，没有闲暇也不做他想。

十八九年转眼过去，在曾祖母的病榻边，三个童养媳，一个成了我娘，一个成了堂婶，开始繁衍第四代。余下一个成了我姑妈，许配给了老邻家的儿子。

曾祖母过去之后，遗下一大家子，人数虽多，但能继承她大当家能耐的没有。自此家道中落，后人以分家收场，各家自过。到了我这辈，回归普罗，虽不至于与水深火热沾上边，倒也算是印证了富不过三代的农村俗话。