梧槽大伯公庙作为马里士他路上的镇邻之宝，一直是个安静可靠的所在，尤其是之前在戏台前营业的“空军山芭榴梿”档口迁走后，感觉这里冷清了不少。这个有178年历史的古庙近日却传出虎爷神像失窃的事件。

被窃的虎爷石像体积小，披着威风的鲜黄色虎纹战袍，像个经历过风风雨雨的勇士。历史悠久的虎爷像见证了马里士他路作为甘蔗园的前身。当年由中国福建南来的苦力把沼泽辟为田园工作辛苦，又要面对热带疾病和虎患的威胁，于是为求心安建立了大伯公庙，保庇众生。或因当时甘蔗园有老虎出没，大伯公庙由始就有拜虎爷的习俗。

大伯公庙安有好几尊大小不一的虎爷石像，摆放在香坛下的虎穴里。来祭拜的善男信女们皆手拿香烛弯腰蹲下，在虎爷前谦卑膜拜。庙方发言人就说，虎爷原本放在主殿内，每日由工作人员在关庙后锁好，但因拜虎爷的人多加上殿内狭窄，庙方后来把部分虎爷神像请到主殿外的香坛下，人们都很敬畏虎爷，多年来神像摆在外面没被偷过，没想到会发生这样的事。

中国人拜老虎的习俗远古即有，源自百姓对大自然的敬畏之心。据维基百科网站，“古人认为虎受土地之神所管，而被山神、土地公、城隍爷等神收伏的老虎具有神力，不但不会伤害人畜，且会保护人类；故人们多尊称为虎爷，虔诚奉祀。”

在老虎早灭绝的今日新加坡，拜虎爷这个古老民间信仰还在代代相传。如今人们拜虎，不是为了防虎患，而是为了驱邪招财，保佑一家平安。

大伯公庙对媒体公布的闭路电视画面显示，一个头发花白、身穿白色衬衫黑色短裤的男子在12月5日深夜至隔日凌晨时分，于虎爷坛边逗留约半小时，随后拿着塑料袋离开，怀疑此人就是偷窃者。这个打扮端庄的老人期间还坐在坛边的矮凳上，或许心生犹豫，但最后仍顺手牵“虎”。

他为何偷虎爷？是要回家供奉，方便请“虎爷”驱魔镇邪，还是要当古董售卖赚钱？或许他根本不知道虎爷的价值，直到看到新闻报道才惊觉自己拾到宝？

庙方应该是相信对方是信徒多一些，呼吁对方若早日归还，一切仍有商有量，否则只好执法处理。民间出了事，自有民间的治理方式。