每当有新事物出现，难免会有阻力和论争，各抒己见。约百年前，曾出现过一场激辩，当时通行文言文，艰深难读，例如滕王阁序的“闾阎扑地”一类表述，若没有相当文学素养，常人难以领会。所以很多学者提倡白话文，接近口语化，认为是减少文盲的有效途径。

同样地，每隔一段时间，汉字繁简之争成为焦点，各持己见，数十年来都没有定论。在亚州，简体字主要通行于中国大陆和东南亚，香港、澳门和台湾则用繁体字。

20世纪初，汉字笔划繁复，导致文盲率居高不下。有识之仕便对症下药，提出简化汉字，早在1935年中华民国政府公布第一份简体字表，但因战乱和种种原因未能推行。1949年中华人民共和国成立后，政府强力推行，甚见成效，但香港、台湾因为政治原因，没有跟随。甚至指简体字是“残体”，强调与其“正体字”泾渭分明。

简体字的优势，显而易见，试比较以下繁体字和对应的简体字——

繁体：釁龍纔纖壽繡龜

简体：衅龙才纤寿绣龟

对照之下便可知简体字在降低学习难度，提高书写速度的作用。早年移民新加坡的小万感慨，以前写自己的姓名，“万”字十多笔，现今三笔便可完成。

反对简体字的原因，不乏有见地论点，但也有带着情绪化的片面之词。其实文字体系并非一朝一夕形成，繁体字以楷书行书为基础，由篆书隶书逐渐演变而成。简体字只是应社会需求而生，是汉字持续变化过程的自然产物。

简体字的成效，有目共睹，中国大陆文盲从率已从之前的约80%降至如今的个位数。但凡事有利有弊，简体字弱化了字形与字义的联系。例如“奮”（奋）字，大鸟（隹）在田中，有人行近，自然惊起，生动传递奋飞之姿。又如“奪”（夺）字，描绘有只大鸟在手（寸）附近，不禁把它抢下。简体字较难传达形象化表述。

语言文字传播往往跟国力有关，我中学时曾把硫璜英译作sulfur 。被老师纠正，我辩解为美国串法，老师厉声说：“我们学的是英文，非美文。”但时而势易，美文影响力提升，顽固的老苏坚持输入colour指令，电脑却只识别color，他最后只好让步。秦朝统一六国后推行书同文，虽然文化较逊，但因政治优势，汉字仍以秦国为主流。

新加坡立国之初，政府顶住压力，坚定推行华语和简体字。如今中国崛起，双方交流畅通无阻，可见当年决策者的远见。