有个好友时不时就萌起吃火锅的念头，甚有趣的，是她把吃火锅称作“洗筷子”。首次听来丈八金刚，她解释吃锅时大家一起把筷子放入锅内搅动和捞料，难道不像大伙儿在洗筷子？

画面浮出，也真的像集体洗筷子，但重点是我们乐意与她一年洗好几回筷子！

我不是无锅不成宴的追随者，也没有吃遍所有火锅汤底的能耐，也只是因为工作或家人聚餐才上火锅店。能记至今日，且历历在目的火锅经验也仅仅那么两次而已。

2009年因为滨海市区地下线动工而拆除，多年后在平地上盖了如今的 Midtown Modern 的原址，是一家建于1953年的“七层楼大酒店”。据说在50年代，其酒吧曾是英军小酌的场所，而在80年代转为茶舞厅。

我在90年代末有幸在酒店餐馆的户外区吃过炭火火锅。那时的火锅料就只是用一个大盘装着鱼圆、豆腐、腐皮、肉片、鱼片、冬粉、青菜等。高汤煮开了，一件件放入，汤底与材料简单得像家里吃的一样。星空下，我望着附属酒店建筑罕见的户外圆形楼梯，想象着它昔日的辉煌。凉风中，我享受着时间似乎停下了脚步的火锅时光。

渐渐，火锅开始以时髦的外衣走入饮食业。2006年，我们几个老友飞去台北看远嫁台湾的SL时，他们一家子带我们去当时很火的一家新潮火锅店。个人套餐除了包含一盘时令蔬菜，还可依口味选择汤底、肉类、特色火锅料，还无限续杯苹果醋解腻。餐厅装潢新颖、材料新鲜、服务特佳且汤底惊艳，那日的火锅午餐令人着迷。味蕾还记得牛奶锅的香醇！

从传统火炭锅演变至今的多种汤底和百种材料，也出现了鸳鸯锅、四宫格、九宫格锅型，让人一次饱尝甜酸鲜辣。尽管如此，仍无法超越或取代那两次的经验。

过年前公司聚餐，由于开会迟到，大家已开锅先吃。不说汤底的味道和材料的鲜度，看着满是火锅料越煮越成糊的汤，大伙儿为了要清锅也不看是否熟透便随意夹给对方。顿时，胃口全无，象征性吃了几口，驾车回家路上肚子果真闹革命。

火锅有时不得已必须跟半句多的人一起吃，却非人人可以同桌洗筷子。洗筷子可以选择的不只是材料，同伴更重要。