一向怕搭乘长途汽车。车身一路颠簸，阅书伤眼，看手机也头晕。本可戴上耳机听音乐打发时间，无奈引擎声大，听到的只是杂音，窗外风景又千篇一律。最后只能呆坐，无聊得很。

数年前，我想出一个解闷的小游戏，聊以自娱：闲看窗外车流，细辨车牌第一个字母。马来西亚车牌以字母区分各州：P是槟城，J属柔佛。既可考验记忆力，也牵起对各州风土人情的联想。偶遇少见的字母，如S为沙巴、C指彭亨，心中总会泛起一丝小小惊喜。

毕竟马国州份有限，那十来个英文字母不多久便背得滚瓜烂熟，游戏也随之淡然无味。直至一次中国之旅，才发现这个文字游戏在那边竟别有洞天，车牌首字也是各省的简称。三十多个省份，大部份简称背后都深植着厚重的历史根基，光是探寻其起源和掌故，便足已引人入胜。

中国不少省份的简称源自境内山川，湖南的“湘”便是一例。它取自流贯全境的湘江，看似只是地理名称的简化，背后却藏着一段古老而哀婉的神话。

相传舜帝南巡，死在苍梧。娥皇与女英是他两位妃子，闻讯后悲痛欲绝，千里奔丧，一路哭至洞庭湖畔。泪水洒落竹上，竟染出点点紫斑，再不褪去。后人感念其情，称之为“湘妃竹”。两人投湘江殉情，成了湘江的守护神。一江一泪，千年未干，正所谓“湘女多情”，湘水从此不只是河流，也承载着一段刻骨情意。

我们惯称河南省为“豫”。相传古代当地盛产大象，豫字含有“象”字，本意与象相关，故而以此作为简称。这一轶闻虽颇具形象感，却稍嫌平淡，趣味性弱。

若把“豫”置于“犹豫”一词中，画面便鲜活起来。 “犹”传说为一种生性多疑的猴子，行止反复不定；“豫”则是大象的化身，体型庞大，步履沉稳，每逢踏冰过河，必步步试探，谨慎前行，生怕一不小心陷落水中。古人便将这两种动物的形象并置，用以描摹人心踌躇、进退维谷的神情。

春秋战国故事多，遂衍生出无数成语。然则我们虽熟知诸侯国名，往往未能和地理结合。譬如“三家分晋”，群众虽知韩、赵、魏由晋而出，却未必能对应今地；但一见山西省简称为“晋”，答案便豁然开朗。又如唐诗“齐鲁青未了”，既知山东省别称“鲁”，自可推知齐、鲁二国皆在今山东一带。

老师在课堂上讲解词藻或成语时，若能顺带介绍相关典故，必然能让学生留下更深刻的印象。