“我仍然渴望一种共识的确定性，一种安全的假设，一种相信别人比我更知道好歹的保证。但我一直被谐谑生活里一种痛苦的必要性所引导着，去重视古老的智者的做法：怀疑。”——这是美国剧作家、电影编剧及电影导演约翰·帕德里克·尚利（John Patrick Shanley），在剧本《怀疑》（Doubt: A Parable）中写下的一段极富哲理的文字。
这部讲述相信与怀疑、真相和偏见之间拉锯战的英语话剧《怀疑》，将由彭魔剧团（Pangdemonium）带到本地舞台，该剧探讨的主题包括道德、信仰和权力。
该剧以1960年代为时代背景，一名严格保守的阿洛西斯修女疑从心起，她怀疑的对象是弗林神父，弗林神父是她担任校长的学校里富有人格魅力和进步精神，深受学生喜爱的新神父，但他好像对其中一名学生产生别样兴趣，疑似逾矩。阿洛西斯修女在调查他的行为和动机时，也必须面对自己摇摇欲坠的信念和排山倒海的偏见。
彭魔的副总监许子炤（Timothy Koh）说：“能将获2005年‘普利策戏剧奖’（Pulitzer PrizeforDrama）和‘托尼奖’（Tony Award）最佳戏剧奖的得奖作品《怀疑》带给新加坡观众，令我们很激动，该剧是现代剧坛杰出剧作，相信它会引起各种背景和信仰的观众共鸣。”
值得一提的是，2008年这部戏剧改编的同名美国电影，由梅莉史翠普（Meryl Streep）和菲利浦霍夫曼（Philip Seymour Hoffman）主演，荣获多项奥斯卡提名。
议题比以往更切合现实
主创指出，这部剧作的议题此刻比以往何时都切合现实。许子炤接受《联合早报》采访时说：“该剧迫使我们思考围绕着指控和信念的许多棘手问题，所有角色都在按照各自的道德指南针，做着他们认定的最好的事——冲突由此发生并激化。《怀疑》是在社交媒体以目前样态盛行之前发表的，而这部剧在今天比最初出版时更有意义。”
须说明的是，剧中对于弗林是否真对学生有不轨，并无明确解释，也就是说弗林神父是清白还是行为不检，在剧末仍是一个疑团，开放式结局留给主创和观众独立思考机会。
作为该剧导演的许子炤说：“若真要阐释我心中的疑点，我得剧透相当多。但我可以说我当然怀疑弗林，一如我怀疑剧中所有角色。我认为最缜密的选择是让观众自己得出结论。尽管我确有自己的想法，但我们已尽力做到给结局模棱两可的叙述。”
据报道，2008年电影版的《怀疑》中，只有扮演弗林的演员被告知性不当行为是否发生。那么，引人好奇的是，这次话剧版中扮演弗林的杰森·戈弗雷（Jason Godfrey）是否也被提前告知了“真相”。
许子炤说：“我们众人合力研究了弗林的身份背景，我没有把我的想法直接告诉杰森。我们只是根据文本提供的证据，就哪种解释最合理做过对话。”
演员对角色总有“疑虑”
杰森·戈弗雷也说，不管怎样，演员对任何角色总会有“疑虑”，他一语双关，把话题引向演员的前置准备，毫无剧透。“这驱动着你在各种层面上万全以待，得做好功课，希望自己的演技不令人存疑。”
杰森·戈弗雷上一次和彭魔合作是2022年6月的《马斯韦尔山》（Muswell Hill），时隔不到一年，他加入彭魔的新剧创排。他形容《怀疑》是自己不能错过的。“《怀疑》的优秀之处在于它试图处理剧中很多难题，但并非采取严厉手段，这从编剧的写作中可以看出，文字将幽默感注入一切事物的叙述中，所以它是成功的，这显示出写作的力量。”
扮演阿洛西斯修女的是资深演员梁瑞玲，她表示看过电影版的《怀疑》。“梅莉史翠普是我最欣赏的演员，能被选中扮演同一角色，我非常开心！这是一部发人深省和激动人心的戏剧，我的角色相当传统、古板和强硬，不过她确有一种让我发笑的干巴巴的幽默感，我爱她！”
谈到为该剧做的准备，她从童年经历中找到一些参考。“我本身是天主教徒，从幼儿园到中学四年级一直接受修女老师的教导。有几位老师非常严格，也不容胡闹，就像剧中角色一般，她们是我的灵感来源。此刻我正拼命背自己的台词，真的有很多台词！并努力跟上已经能流利脱稿的年轻演员的步调，我还不怎么习惯成为剧组中年龄最大的成员。”
演员卡司还包括庄淑怡、莎伦·福瑞兹（Sharon Frese）。
许子炤最后透露，该剧将以“圆形剧场”形式上演，观众环舞台就座，将演员围成一个紧密的圆圈。“这是一个我欣然接受的挑战，我此前从未参与过这种舞台配置的专业演出。挖掘新呈现和迎接新试炼，是很有趣的。我必须让演员在台上不断移动，并且在排演上秉持极简风格。”
这近在咫尺的距离，能让观众与戏剧动态产生强烈互动，让台上台下每个人都不得不敞开心扉。这令人想起环形角斗场——场域被设计为一场意志之战的战场，让观众陷入对真实和正义的激亢辨裁。该剧分级为Advisory 16，限16岁及以上人士观看。
英语剧《怀疑》
- 6月2日至18日
- 晚上8时或下午3时
- 新电信水滨剧院（Singtel Waterfront Theatre）
- 票价：40至85元不等
- 购票：pangdemonium.com/whats-on-details/doubt
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