日本果菜因品质优良而大受欢迎，但产地较远，意即在运输过程中会耗费更多资源，碳足迹较高。不过，一些在新马栽种的日本品种果菜已经悄悄出现在本地的日本超市，功臣之一是日本农业公司Chitose Agriculture（千年农业）的农业专家木下恭亮（Kinoshita Kyosuke）。
生长在务农家庭的木下恭亮，2014年开始在金马仑种植日本草莓。他利用进口自日本的幼苗，从小规模试种开始，渐渐做出成绩，开始给本地和马来西亚的指定超市、餐馆和糕饼店供应优质草莓。
继草莓之后，Chitose Agriculture陆续在马国和本地栽种其他日本果菜如樱桃番茄、水菜（mizuna）、菠菜和玉米等。这些农作物从农场运输到市场的距离变短了，耗费的能源和碳足迹也缩小了，特别是相较于从日本运送来新的温带果菜。
味道如何？木下恭亮通过Zoom接受《联合早报》访问时说：“虽然是日本品种和日本农业科技，但味道不可能和日本当地收成的一模一样，不过相似度超过50%。”
用捕食螨防治虫害
木下恭亮指出，在热带地区种植温带品种非常不容易，最大的关键在土壤，把土“养”好才能成功。何谓“养”土？推崇永续农业的木下恭亮解释，除了使用堆肥（compost）和其他有机物质给土壤施肥，还要避免使用化肥和化学杀虫剂。
根据美国国家环境保护局的解释，永续性就是今后对人类和环境都有益，比如具永续性的农场会为人类提供营养丰富的果菜，也会避免使用伤害动植物的化肥和杀虫剂，农场也可能为了维持土壤健康而采取轮作（轮流种植不同的农作物）。
木下恭亮说：“要防控虫害，喷洒农药是较轻松的做法，但我们偏好对环境比较和善的方式，比如在草莓中释放捕食螨，以物理方法防治害虫。”
他强调，土壤生病了，农业就不可能永续发展，粮食供应也不可能有保障。“粮食短缺，生命就不可能延续。过去一两百年，我们常常优先考虑经济发展，为此牺牲了很多东西。我们现在必须慎重考虑的是，今后要如何与自然环境和谐共存。”
重视吃进身体里的东西
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水耕是近年越来越受欢迎的耕种方式，推崇者认为好处包括降低对化肥和杀虫剂的需求、用水量和碳足迹较小，以及水可循环使用。不过木下恭亮认为，必须更深入地思考水耕的利弊，特别是水耕营养液的来源。
无论是水耕或土耕，都必须为植物提供三大要素：氮（Nitrogen）、磷（Phosphorus）和钾（Potassium）。木下恭亮说，我们必须确保这些要素可以长久供应，才能达到永续目标。
他解释，空气中含大量氮，而且不难转换成植物可吸收利用的形态，挑战较大的是供应有限的磷和钾。水耕的栽培效率虽高，却无法解决磷和钾的来源问题。
“我们必须确保磷和钾可以不停地循环使用，方法之一是制作堆肥，让这些元素回到土壤中。但堆肥也有它的限制，所以我们必须研发其他更高效的方法，最好是设计一个循环系统，才能确保植物所需养分可以源源不绝。”
在木下恭亮看来，土耕不但符合永续精神，而且可以种出更美味的果菜。“土壤中有很多有机物质，植物的根部会吸收各种元素，把它转化为好吃又营养的农作物。”
他希望消费者多检视盘中餐，主动了解食物的生产方式。“我们必须重视吃进身体里的东西。如果有机会借由饮食改善健康和环境，何乐而不为？”
绿生活小知识：更环保饮食习惯
“只有当最后一棵树死去，最后一条河受污染， 最后一条鱼被捉了，我们才会意识到钱不能当饭吃。”
这是克里族原住民的名言，环保分子常利用这句话提醒我们，不要为了金钱而牺牲大自然，否则到头来得不偿失。要降低对环境的伤害，可从每日三餐做起，以下综合环保分子认同的饮食习惯。
- 少吃肉类（特别是红肉）与海鲜，这些食材的碳足迹一般较大；多吃蔬菜和豆类。根据牛津大学和明尼苏达大学科学家的研究，与100克蔬菜相比，50克红肉多排放20倍的温室气体，使用的土地面积高出100倍。此外，根据牛津大学2023年发表的研究，纯素（vegan）饮食能大幅度降低对土壤、水源和生物多样性的伤害。
- 选购食材时优先选择产地较近（即碳足迹较小）、生产方法较环保（例如不使用化学杀虫剂）的食材。
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