看庄颖彤（33岁）熟练地操作针车，出状况她也能冷静处理，难以想象她在一年前才第一次上缝纫课。更难以想象的是，原本对缝纫和车衣一窍不通的她，在上了一节缝纫课后的四个月内就能独当一面，为狮子乐龄之友协会（Lions Befrienders）的缝纫小组上课，教导组员把米袋变成零钱包、卡片夹和购物袋等。
除了米袋，庄颖彤也试验其他缝纫材料，包括牛奶纸盒及牙膏管。这些材料既坚韧又具抗水性或防水性，只要投入心思和手工，就能变成N种实用品。比如一个10公斤的米袋包装，可以做成九个零钱包。
这个升级再造的环保缝纫项目取名“缝出绿梦”（Stitch Up!），是庄颖彤和本地导演朱韦仲（47岁）创办的社企The Interchange在2024年8月推出的企划。活动首先在The Interchange工作室附近，女皇镇美玲街的狮子乐龄之友协会活跃乐龄中心举行，每周一次，每次约一至一个半小时。
2025年3月，他们在附近的美玲巴刹与熟食中心办展览，展出缝纫小组用米袋制作的购物袋、卡片夹、纸巾包、拉链小包包和电线收纳包等。当天还有工作坊，让公众亲自试用米袋制作小物。
庄颖彤曾在台湾当交换生和工作，当地的垃圾分类做得比新加坡仔细，让她开始对环保有更深刻的体会。她说：“材质不同就要有不一样的处理方法，不能全部丢在一起，而且很多东西真的无法回收，包括米袋和牛奶纸盒在内的很多包装材料，回收商是不会购买的。我们要找出方法确保这些东西不会轻易被浪费。”
达到循环经济目标
没有经济价值，就会被视为垃圾，但经过加工，就能变成有人愿意购买的物品，也就达到循环经济的目标。这就是The Interchange的使命。正如他们的社媒专页上所写：把日常垃圾变成奇妙珍品；为循环日常（circular living）设计创新对策；蕴含好奇心和心意的手作物。
成功的关键少不了创意和锲而不舍的精神。为了让米袋成功变身，庄颖彤、朱韦仲和他们的队员廖康宇（30岁）付出不少努力。首先要选择适合的米袋——PP编织袋，即以聚丙烯（polypropylene，简称PP，一种热塑性塑料）编织而成的袋子，特性是轻盈、坚固、耐用。
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接着把米袋抹干净，拆线，用热压机烫除皱褶，再根据设计图版剪裁成所需大小和形状，最后交给缝纫小组加工。设计图版可在网上找到，例如可用皮革制品的图版，但须稍微修改。
庄颖彤强调，设计很重要，成品要有美感，同时兼具实用性，还要容易制作，才能真正达到增值目的，同时符合经济效益。
首四堂课找了缝纫老师指导，最初是用车衣的方法车米袋，结果发现米袋不及布料柔软，无法翻面处理，于是改成在米袋外面车边（就像制作皮革产品），针车的速度也特地调慢。庄颖彤说，缝纫小组的成员很多都有车衣服的经验，但有些可能许久没碰针车，而且车衣服和车米袋不同，需要一点时间适应。
庄颖彤感慨，针车以前是不少国人赚钱的工具，大家也习惯自己缝缝补补或制作衣服、包包，可惜这些技能渐渐被忽略，她希望更多人能重新掌握这些技能。
工作坊反应踊跃
3月至今，The Interchange办了两场开放给公众报名的工作坊，反应踊跃，等候名单越来越长。朱韦仲认为，由此可见大家还是对手工活感兴趣。“现在有了AI，反而让我们明白有些事情无法由AI完成，手工就无法被取代。”但他说可借助AI把手工活简单化，并且设计更好的升级再造方案，进而制造微型就业机会。比如用米袋制作饰品，他们把教学视频放上网，供公众免费参考。
朱韦仲强调，升级再造不能只有减废一个目标，还必须有经济价值或社会价值。“升级再造能处理的材料数量有限，要真正达到减废目标，最好还是个别企业减少制造的垃圾。不过升级再造的活动若能达到其他目标，比如让大家加强联系，或给弱势族群制造就业机会，那是一种超越环保，惠及社会的正面影响。”
绿生活小贴士：更环保的缝纫
- 少买新布，多用碎布，或把原本要丢弃的旧衣服当成原料。
- 上网学习利用其他材料进行缝纫。可参考The Interchange教材，如把米袋变成单肩包。（缝制米袋前须稍作处理。）
- The Interchange不时为公众举办“缝出绿梦”活动，可到他们的IG专页@theinterchangecc，报名加入等候名单，或电邮庄颖彤（yingtong@theinterchange.cc）。
想捐赠米袋（必须是PP编织袋），可把袋子带到活动现场。下一场活动在6月28日和29日举行（上午11时至傍晚6时），地点是毗邻新加坡飞禽公园的公共区域万态西区（Mandai Wildlife West）的环保零售店Unpackt。当天会有“缝出绿梦”示范，公众能动手用米袋做成各种动物造型钥匙圈，也可选购各种手工作品。
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