“坦白说，我有很多年都为了孩子的众多活动而忙，那一段时间其实迷失了自己。”
工程师郭洁琳（42岁）的两个儿子现在分别是15岁和14岁，她说成为妈妈后自己的时间自然变少了，例如前几年被孩子的睡眠习惯“牵着走”，之后是每逢周末都带孩子去公园、游乐场和海边，还要上足球课、游泳课，参加同学的生日会等，自己完全没空和朋友聚会。
“我把亲子时间摆在第一位，希望尽可能丰富他们的生活体验。到了念小三、小四的时候，所有闲暇时间则用来陪他们温习功课，学听写、默写，练习历届考试试题。”
她说：“生活的重心完全放在孩子身上，事业发展还有运动时间只能靠边站。我的家庭生活和孩子都很好，完全没问题，但我清楚知道自己的人生似乎缺了什么。”
她在孩子还两三岁的时候就意识到：孩子长大后，她唯一的成就就是养育了他们，自己却什么都没有。这和婚前的她完全不同，她认为自己失去了人生的愿景，迷失了方向。
郭洁琳说：“过去的我和未来的我，都会对当时的自己感觉厌烦吧。”
立下目标 一步步改变
郭洁琳下定决心，一定要让自己进步。首先检视了自己的人生，再列举自己和家人每年要达到的目标，一年回顾一次，必要的话就做出调整。她列出的目标包括：掌握新技能；去新的地方旅行或看看新的风景；阅读；记下每一年的低点和突破。
在机缘巧合之下，雇主给她机会转职到公司旗下另一个机构，郭洁琳欣然答应。她说：“开始了改变的第一步之后，就有了做出其他改变的推动力，改变就变得非常容易了。”
她把产后瘦不下来所以一直续穿的孕妇装统统捐出去；报名参加普拉提（pilates）课程；有意识地策划接下来12个月的家庭目标，不再天天埋头并迷失在工作和日常琐事之中。
骨折复健时对健力产生兴趣
开始投入健力（powerlifting，借助举起杠铃来锻炼肌肉的运动），同样是机缘巧合，原因可追溯至2018年的一场单板滑雪意外。
郭洁琳因为尾骨骨折，不但右脚难以举起，背部和大腿还会不时突然有电击的感觉。她为了恢复右脚的肌力和活动范围而上健身房，并偶然看到男生在深蹲架里练习。
“我开始感到好奇，所以恢复足够的肌力和活动力之后，就开始练习高杠深蹲（high bar squatting）。”
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差不多同一时候，她偶然在网上看到常青组（又称Master，即40岁及以上）的健力好手Marisa Inda的比赛视频；体型娇小，体重仅52公斤的她竟有这么多爆发力和力量，让郭洁琳深受启发。她开始在YouTube找健力视频来看，健力也成为她2019年要学习的新事物。
郭洁琳说：“我的丈夫非常支持我，当时我根本不知道健力的技术要求，而且还在考虑阶段，他就给我买了比赛级的健力腰带。”
从深蹲受伤到积极参赛
郭洁琳从最初对健力产生兴趣，到现在一共参加了四场比赛，过程绝非一帆风顺。
2019年，她练习深蹲时背部严重受伤，有半年不能运动，每次弯腰都感觉疼痛。她说她发挥了工程师的本性，做了“失效模式与影响分析”（Failure Modes and Effects Analysis，简称FMEA），并运用“8D问题解决法”，结论是：需要一个熟悉比赛规则和技术要求的健力教练。
郭洁琳联系了新加坡健力会，加深自己对这项运动以及竞赛的认识；接着找了教练和物理治疗师，一方面恢复背部和脚的肌力和灵活性，另一方面是从零开始，从头学习健力的三个项目：深蹲、卧举及硬拉。
冠病疫情暴发后，健身房暂休，她买了小型训练架和杠铃，方便在家练习。她也加入教练的健力队伍，“认识了最能鼓舞人心，最有启发性，也最包容的‘女强人’（strong ladies）”，她们在郭洁琳的学习过程扮演重要角色，也是她继续留在健力圈的关键原因之一。
对她而言，健力也是保持健康的有效方法。她说现在这个年龄可以感觉到身体退化，但定期锻炼、备赛提高了她的“肌力基线”；比较之下，其他同年龄层，没有运动习惯的女性，肌力都减弱了。
除了教练和其他健力队友，郭洁琳的最强后盾就是她的丈夫。郭洁琳每周练习三次，每次练习，孩子的事就由丈夫打理。比赛现场能有公众，他也一定请假陪她赴赛，包括2021年的东南亚杯以及今年6月刚在香港举行的亚太与非洲地区锦标赛。他除了帮忙拍照和拍摄视频，还会反复重看视频，分析她的状态和表现。
郭洁琳在家里练习时，丈夫也扮演“补手”（spotter）角色，意即在她身边支持她，必要时给与援助，例如杠铃太重让她失去平衡时，他马上出手帮忙。
采访当天，她的先生也在现场。他说自己百分百支持太太投入健力运动：“我希望她没有后顾之忧，所以一定全力支持她。”
夫妻俩强调：照顾儿女是家长的共同责任，家务也一样。郭洁琳说她尽量不用“帮助”或“支持”来形容另一方的付出，因为那原本就是他应该肩负的责任；从孩子出生以后的所有成长里程碑，都应该有两个家长的共同付出。“我们必须改变我们对于性别以及家庭职责的认知。”
郭洁琳希望鼓励其他母亲多重视自己。“要是现况让你不满，那就动手改善它。总之就试试看，坚持下去。男性能做的，例如健力运动，女性同样能做到，不要让无意识的偏见限制自己。”
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