那天，在咖啡店买食物时，看到一对男女肩头上各有一只可爱的鹦鹉，随着主人穿梭在人群中。那是经常在宠物鸟店看到的品种，很温顺。不少路人指指点点，或跟鹦鹉打招呼，它们一点都不怕生。
以前，只看到人们拎着鸟笼，把爱鸟带到组屋或公园的特设观鸟区一起赏鸟。现在，宠物主人可以带着鹦鹉到处遛鸟了！
本地有不少饲养鹦鹉的社群，分享养鹦鹉的心得与乐趣。饲养鹦鹉多年的邱如燕受访时说：“以前不太喜欢养宠物，因为我有强迫症，怕给自己和鹦鹉带来压力和伤害。家里第一只鹦鹉是大儿子养的，非常乖巧，照顾简单，几乎不费什么力气。”
邱如燕发现，孩子们在学习照顾宠物的过程中，变得更细心、关爱、投入，也更有责任感。慢慢的，家里的鹦鹉成员开始多了起来。
屋内可放飞户外则避免
家中饲养鹦鹉，如果条件允许，建议养在宽敞的笼子里，自然光要充足，可使用UVB紫外线光照，对生物有益。另外，室温要稳定，并且让鹦鹉多跟人互动和活动。
邱如燕提醒第一次饲养鹦鹉的人，避免让鹦鹉接触厨房不粘锅等器具所产生的油烟，以防潜在有毒物质损害其健康。如果偶尔想让鹦鹉在屋内自由飞翔，一定要确保天花板风扇和站立式风扇已关闭，家中窗户都闭合或用栅栏或安全网围起来。
新加坡土地稀缺，宠物主人通常会把鹦鹉养在鸟架或鸟笼里。允许鹦鹉在屋内自由活动，一般不会对人们造成干扰，它们会在夜晚飞回鸟架或鸟笼休息睡觉。由于自然环境中存在鸟类捕食的现象，邱如燕不鼓励在户外放飞鹦鹉，并寄望它们在日落时自行返回家中。
鹦鹉有伴最理想
作为群居物种，鹦鹉在野外会成群结队进食。在家庭饲养中，鹦鹉有同伴共处最为理想；若单独饲养，那么主人跟它的互动尤为重要，以建立情感。邱如燕说：“有些鹦鹉可以独自快乐地生活，但许多鹦鹉会因此感到孤独和无聊，导致潜在的行为问题。”
饲料方面，她建议以营养全面的颗粒饲料、新鲜水果、蔬菜为主，偶尔补充一些种子和坚果，随时提供干净食水。
鹦鹉属于长寿鸟类，不过须要好好照顾，否则容易生病，如感染病毒、细菌、真菌和寄生虫；营养不均也会带来健康问题，常见疾病包括鹦鹉热（Psittacosis）、鹦鹉喙羽症（Psittacine Beak and Feather Disease）和曲霉病（aspergillosis）。其他疾病包括：腺胃扩张症、多瘤病毒、念珠菌病等。
本地常见鹦鹉品种
世界上约有400个品种的鹦鹉。本地常见饲养的品种包括：
·虎皮鹦鹉（Budgerigars）：小型鹦鹉，颜色有绿、蓝、黄等，性格活泼，易驯养，能模仿简单人语。
·爱情鸟（Lovebirds）：体型小，羽毛鲜艳，如绿、桃红等，成对饲养时会亲密依偎，性格好动。它们可能会表现出攻击性，尤其是在找到伴侣的情况下。
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·长尾小鹦鹉（Quaker）：中型鹦鹉，通体绿色，胸部灰白，以筑巢能力强著称，聪明且爱说话。
·锥尾鹦鹉（Conures）：中型鹦鹉，尾巴呈锥形，羽色鲜艳，如绿颊锥尾、太阳锥尾等。性格活泼，喜互动，叫声较大，学习能力强，适合家养。
·刚果非洲灰鹦鹉（Congo African Grey）：大型鹦鹉，通体灰色，尾羽鲜红色，以超高智商和模仿人类语言能力闻名。性格敏感，需要长期陪伴，寿命可达40至60年。
·折衷鹦鹉（Eclectus）：雄鸟翠绿色，雌鸟深红或紫色。性格温和安静，语言模仿能力较强，须摄取高纤维食物。
·凤头鹦鹉（Cockatoos）：其标志是可竖立的头冠，羽色以白、粉、黑为主。情感需求极高，容易因孤独产生抑郁症或啄羽症，叫声洪亮，寿命长达60年。
·金刚鹦鹉（Macaw）：分蓝黄金刚和绯红金刚等。大型鹦鹉，羽毛色彩绚丽，喙部强壮有力。聪明，智力水平相当于三岁儿童。需要极大活动空间，破坏力强，须提供坚固玩具。部分种类濒危，如蓝金刚鹦鹉。
根据目前市场趋势，混种金刚鹦鹉（hybrid macaw）是最昂贵的鹦鹉之一，由于无统一定价，不同地方的价格相去甚远。金刚鹦鹉羽毛奇特，颜色各异，血统独特，喜怒无常的性格让它备受一些鹦鹉迷追捧。由于需要时间繁殖，数量有限，更显稀有。
非所有鹦鹉都会学舌
一般上，野生鹦鹉不会说话，家养鹦鹉须经过训练才能说话。在学话前，得先去掉鹦鹉舌头外面的硬壳，使其变得柔软，然后反复训练，才可能学舌成功。
邱如燕指出，并非所有品种的鹦鹉都适合训练说话。鹦鹉可以通过持续反复训练，以及给予表扬、关爱和食物奖励等积极锻炼，学会模仿人语。
新手常犯错误
新手养鹦鹉最常犯哪些错误？
邱如燕指出，鹦鹉如果过度依赖种子作为食物，往往导致营养不均和肥胖。理想的做法，是为鹦鹉提供多样化饮食，包括优质饲料颗粒、新鲜水果、蔬菜，尤其是绿叶蔬菜。另一个错误是缺乏护理，鹦鹉应定期修剪指甲和喙，以免两者过度生长。为保持羽毛健康亮丽，须定期给鹦鹉洗澡和晒太阳，缺一不可。
一个常见误解是认为鹦鹉是“低维护”宠物。饲养鹦鹉需要大量时间，去关注、了解它。它们需要适当社交，可能会很吵闹，甚至具有破坏性，具体情况因鸟而异。
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