在人的一生中，“失去”也许是最难面对的课题之一。对于成年人来说尚且不易，更何况还在学习认识情绪的孩子们。为了帮助小孩理解死亡课题和面对丧亲思念之情，郑海船生命礼仪（Direct Funeral Services）总裁郑廷匡（40岁）出版英文绘本《念念彩忆》（The Colours of Missing You）。
他说：“许多亚洲人通常把情绪深藏心底，也避忌谈死亡课题。小时候，长辈们总说大吉利是，把话题掩盖而过。”
然而，悲伤不会因避而不谈而消失。生活中偶尔也有悲伤的触点，想起与已故亲人一起做过的事、去过的地方、吃过的食物，不免感到一丝心痛。失去了亲人，但和至亲相处的回忆，永存心底不会忘记。郑廷匡说：“如何处理这些情绪，是大人小孩都须学习的生活课题。”
绘本以“悲伤五阶段”为基础
郑廷匡育有三个小孩，年龄介于4岁至7岁。《念》是他的第四本关于生命与死亡教育的儿童绘本。第一本绘本《阿公去了哪儿?》有中英文版，源自朋友孩子的经历，小孩失去爷爷，但家人不知如何向小孩解释死亡。
在《念》中，郑廷匡与旅居伦敦的华裔插画艺术家江杉合作，通过故事和色彩帮助读者了解悲伤，走出低谷，正视并接纳内心的真实感受。故事内容讲述主人翁的好朋友一天突然离开了，她经历不同心情转变，一会儿生气，一会儿觉得世界灰暗。
郑廷匡以“悲伤五阶段”（five stages of grief）为基础，通过各种颜色为不同情绪代表，比如红色代表愤怒、蓝色代表忧郁等。
“悲伤五阶段”是美籍瑞士裔精神科医生伊丽莎白·库伯勒罗丝（Elisabeth Kubler-Ross）在她1969年出版的《论死亡与临终》（On Death and Dying）一书中提出的概念，即悲伤分为五阶段——否认、愤怒、讨价还价、沮丧和接受。
郑廷匡说：“真正来说，情绪往往没那么单一，可能同时既愤怒又沮丧。”
他认为，不应回避或压抑悲伤情绪。儿童面对丧亲悲伤时，有的大人误解为“小孩年纪还小，不能理解死亡”，或者“时间一久就会好”。但事实是，孩子感受到的失落和悲伤是真实的，只是他们无法通过语言完全表达内心感受。
哭泣是为了与情绪和解
这本绘本虽为儿童创作，却同样触动许多成年读者的内心。郑廷匡希望《念》能帮助人们经历失去后，学会把悲伤转化为内在力量，变得更有韧性。
郑廷匡三年前经历胞妹患病离世的痛苦。身为合格心理咨询师的他坦言，悲伤情绪还是偶有来袭，比如看到家庭合照或过年过节时，还是难免想起和妹妹共处的美好时光，悄然落下男儿泪。
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郑廷匡说：“即使在孩子面前流泪，我也不回避。哭泣是抒发情绪的方法，释放出来才能克服伤痛，也是一种和自己情绪和解的方式。”
从事殡葬服务多年的他认为，应该逐步改变人们对死亡的恐惧与逃避。他说：“近年来看到更多家庭选择以正面的方式面对死亡课题，记住逝者美好的一面，并从他们的生命中思考与学习，获得启发。”
《念念彩忆》可在Flower Story花店购得，每本售$32。
如何陪孩子走出丧亲之痛
当家中长辈离世，孩子难免情绪起伏。家长即使身陷悲痛，也要先照顾好自己的情绪，才能温柔地陪伴孩子，共同面对失去。郑廷匡提供以下建议：
·让孩子抒发情绪 无论孩子是痛哭、沉默，还是不断追问，家长都应以理解和接纳的态度回应。当情绪渐渐平复后，再与孩子沟通，更能建立信任与理解。
·用不同方式引导孩子表达情绪 年幼孩子的语言表达尚未成熟，家长可引导他们以绘画表达内心。此时，肢体语言往往比言语更有力量；一个拥抱、一句温柔的回应、一次轻抚，皆能传递关爱，带来安全感。
对较年长的孩子更是如此，父母要关心问候，让孩子知道父母是坚强的后盾。
·陪伴但不催促 避免对孩子说“要坚强”或“赶快忘记”，可陪伴阅读悲伤主题绘本，或静静陪在孩子身旁，让他们明白难过的情绪可以被接纳。
·让孩子看到真实情绪 有些家长在孩子面前顾虑“形象”，尤其是父亲，常为了展现坚强而压抑悲伤。其实，适当表达情绪是一种教育示范，让孩子知道，父母也会难过，需要时间整理心情，这是正常且健康的情绪表达方式。
看到父母流露真实情绪，孩子会更愿意表达内心感受，并以行动回应。
·从小让孩子接受情绪教育 自幼培养孩子的情绪表达能力，有助他们日后与父母建立良好的沟通，并提升他们面对情绪挑战的能力。
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