饲养宠物，须要了解它们的习性。人们经常误解家猫的行为。它们不抱怨，不代表不痛苦；安静，不代表一切都好。
由于猫是天生的伪装者，所以当它们身体出现病痛时，往往难以察觉，猫主必须格外留心。当它不再跳上平时最爱的高处，是因为关节疼痛；更频繁地舔舐某一处毛发，是因为那里不适；躲在床底或柜子后面，是因为光线和声音让虚弱的它感到不安。甚至，它坚持使用猫砂盆，是因为它用尽最后力气维持着在主人面前的体面。
在兽医行业拥有超过18年从业经验的兽医贾斯汀（Dr Justine A. Lee）接受记者电访时指出，很多猫主直到爱猫离世，都不知道它曾经遭受过怎样的痛苦。
作为爱猫的守护者，猫主应警惕猫身上的五种“无声杀手”，并了解这些疾病的临床症状。越早发现症状，便能越早给兽医治疗。
一、慢性肾脏病
慢性肾脏病，如肾衰竭或肾损伤，是猫科动物最致命的隐形杀手之一。基本上是指双侧肾脏丧失75%以上功能。其临床症状包括：饮水量或排尿量过多；猫砂盆中出现较大粪便结块；体重减轻、口臭（因毒素在血液中积聚导致口腔、食道和胃部溃疡）、精神萎靡、躲藏行为。
贾斯汀医生指出，通过适当治理，猫可与慢性肾脏病共存多年，犬类的慢性肾脏病通常进展更快。慢性肾脏病的管理措施包括：低蛋白饮食；定期血液检测；增加饮水量，如使用饮水喷泉或喂食稀释的罐头食品；药物治疗，甚至皮下输液。
二、甲状腺功能亢进症
这是一种内分泌疾病，表现为甲状腺分泌过量激素，常见于中老年至老年猫，其临床症状与慢性肾脏病高度相似，包括：口渴异常；饮水量／排尿量增加；呕吐／腹泻；体重减轻。
然而，由于甲状腺功能亢进会加速猫的新陈代谢，进而引发一种典型症状：尽管体重下降却食欲旺盛。该病还可能导致猫心跳过速；严重高血压，导致急性失血、神经系统症状，甚至血栓或中风；继发性器官损伤，如心脏杂音或肾脏功能改变。
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治疗效果显著，主要包括：药物治疗、甲状腺切除手术、特殊处方健康粮，或放射性碘治疗。
三、糖尿病
由于许多家猫常处于超重至肥胖状态，因此患糖尿病风险更高。常见临床表现与前两种疾病相似，包括：尿量增多与口渴；猫砂盆内粪便结块增大；体重超标或肥胖伴随肌肉萎缩（尤其脊柱或背部区域）；食欲减退或暴食；精神萎靡或虚弱；呕吐；呼吸和步态异常，如贴地行走。
糖尿病的治疗费用较高，因为需要每日两次皮下注射胰岛素。还须调整饮食，采用高蛋白、低碳水化合物饮食，频繁监测猫的血糖水平，并定期带往兽医诊所复诊。一旦出现糖尿病并发症，如糖尿病酮症酸中毒、高渗性高血糖综合征，可危及生命。
四、心脏病
贾斯汀医生说，犬类如患上心脏病，一般会出现响亮的心杂音，即兽医能用听诊器听到杂声，而猫却往往没有心杂音。据估计，50%患有心脏病的猫无法通过听诊测出心杂音。心脏病的临床症状包括：心杂音、心律异常、心跳过速、昏厥、呼吸频率加快、呼吸困难、牙龈发青、急性突发性瘫痪（通常后肢）、后肢冰冷疼痛、突发性疼痛、突发性跛行、猝死。
治疗可能包括紧急护理，如氧疗、利尿剂、血压支持及心脏药物。长期预后效果较差，因为心脏药物无法治愈心脏病，只能防止病情恶化。
五、癌症
猫最常见的癌症是胃肠道癌症，通常由淋巴肉瘤引起。癌症的临床症状包括：体重减轻、食欲不振、呕吐、腹泻、呼吸困难、腹部膨胀或胀气、虚弱、精神萎靡、躲藏行为、发热、全身不适。
一旦确诊，癌症预后情况通常不佳。因此，越早发现临床症状，越能尽早启动诊断和治疗。
四建议确保家猫健康
除了上述五种“无声杀手”，其他可能导致猫死亡的常见紧急情况，包括创伤、尿路梗阻、中毒等。家猫平均寿命一般在12到18年之间，在照顾家猫方面，贾斯汀医生提供几点建议：
- 保持居住环境安全，让猫待在室内；
- 喂食优质食物，例如以肉类为蛋白质来源的猫粮；
- 重视预防性护理，例如每年体检及接种疫苗；
- 给予充分关爱，维持所需运动量。
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