若林明仪（36岁）不说，一点都看不出她患有阅读障碍（Dyslexia），也正是这个原因，让她在2017年创办了“概念学校”（School of Concepts，简称SOC），这所私人学校专为有阅读障碍的孩童备学，协助他们克服阅读障碍之余，也陪伴这些孩童一起成长。她将SOC描述为一家“包容性企业”，其使命是让每个孩子，无论经济条件或学习需求如何，都能获得优质教育。
坚信人人平等的教育理念
由于本身是阅读障碍者，林明仪深切了解在学习路上的种种挑战。林明仪接受《联合早报》访问时说：“阅读对我来说特别费力，即便是最简单的文字内容，我也须要读两三遍才能理解。当年我在学习过程中获得帮助时，就萌发了帮助其他有同样问题孩子的意愿，尤其是当我注意到语言学习障碍会扩大孩子们之间在成长期的差距时，创办学校的愿望也越来越大，因为若孩子无法掌握好语言，就难以理解所阅读和学习的内容，容易被忽视，也就会让他们处于一个不公平的竞争环境中。”
她坚信南非前总统曼德拉（Nelson Mandela）的名言“教育是最强大的武器，你可以用它来改变世界”，因此希望能以这个使命作为推动力，尽可能让更多有阅读障碍的孩子获得优质教育。
林明仪的这条教育之路是从私教和补习中心开始，她当年的梦想是经营一个没有孩子会被拒之门外的补习中心。“由于我本身有阅读障碍，我是真正需要补习的那类孩子之一，但当年我妈妈认为这是浪费钱，多亏一名教会老师，在她的帮助下我才克服了学习上的困难。”
因为特殊的成长经历，林明仪学会从不同角度看世界，更坚定了她坚信人人平等的教育理念，希望每个有阅读障碍的孩子都能得到所需的教育机会，在2岁到4岁的学习黄金期不被落下。
林明仪坦言，识字是她人生的转折点。“当我掌握了语言能力后，也就学会了如何学习。过程中我意识到不能只是将获取的信息握在手中，还得剖析这些信息才能用得上。换言之，我得分析这些信息，这是阅读障碍者在学习道路上得比别人多经历的一关。”
从私教到创校
林明仪有两个妹妹一个弟弟，爸妈从事汽车零件行业，成长期间生活并非一帆风顺，十多岁的时候家庭陷入困境，她开始工作养家，跟随爸爸的步伐经营一家汽车零部件交易中间人公司，也做花店生意，以及卖鞋。后来林明仪意识到能以自身经验帮助有同样问题的其他人，于是开始当私教，补贴家用之余，也设法帮助真正需要补习的孩子。
“这些有阅读障碍的孩子往往有异于常人的方式学习，我理解他们，因为我和他们一样。”原本当私教的她由于收的学生越来越多，后来决定开办补习中心。但林明仪开办的补习中并不以商业为首要目标，其初衷不变，仍希望能尽量为更多儿童带来公平的教育机会，尤其是有特殊需要的学生。
她2012年在勿洛北经营补习中心期间，接触到很多天资聪颖但缺乏家长管教，而且学业表现不佳的小学生。这些孩子经过她的补习中心时都感到好奇，想要进去参与，但又没有能力，这进一步促使她要开办更具包容性学校的想法。“我在三个月内从没有学生到收了50多个2岁到8岁左右的学生，都是不收学费的，我只能用其他补习中心的收入来补贴这里的营运。我也注意到一些孩子的主要问题在于无法掌握授课的语言——英语，因此帮助孩子提高英语能力从而改善学业表现是首要任务。”
2018年创办的SOC概念学院专注读写教育，直至12岁的孩童能通过不同媒介如线上或手机应用学习英语，并在实体校园与其他孩童互动。SOC花了几年为学前和小学孩童开发了一种基于视觉、听觉和动觉方法的专有教学方法。“我们评估孩童的最佳学习方式，并利用它来创建学习的切入点，从面对面的互动课程，到移动应用程序游戏，使学习成为一个愉快的过程。”至今，SOC已让超过2万5000名新加坡孩童受益。
林明仪分享了一个让她大受鼓舞的故事，一次她在一辆出租车上与司机交谈时，了解到司机的女儿几乎不会说英语，当爸爸的刚离婚，而且负债累累，没有能力送孩子去学习。林明仪于是鼓励他带孩子到SOC。“我们让孩子来上课，评估了她的学习风格，并提出以内部补贴的学费为她提供课程支持，指导并帮助她提升识字能力。今天，她刚刚完成小六会考，并顺利升上中学。从那以后，这名父亲把女儿学习的努力，化为他人生的动力，还清了自己的债务。在过去一年里，他开始了自己的餐饮业务，不再需要我们的内部补贴。”
林明仪指出，她现在也是一个年幼孩子的母亲，很清楚孩子的童年只有那么一次，如果错过，那个教导他们阅读的窗口，就会永远消失。“我的梦想是让每一个孩童有机会通过最适合他们自然学习方式的媒介，去学习一种语言。”
获国际大机构认可支持
林明仪的努力获得“卡地亚女性创业家奖”团队的关注，被提名角逐本年度的奖项，最终获奖。林明仪说：“有时候，当我们在小池塘里小声说话时，很难被人听到，有了国际大机构的认可和支持，正面影响自然更大，我认为我的这趟旅程会因此加速，目标会更明确。”
林明仪的计划是在2025年，帮助100万名儿童获得识字能力，并与其他教育工作者合作，成为教育资讯内容中心，将来自世界各地的宝贵教育内容通过每个教育者传授给每个学习者。
自2006年创立以来，“卡地亚女性创业家奖”致力于支持女性创业者，在推广这些女性卓越成就的同时，为她们提供创业所需的资金、社会及人脉资源支持，帮助她们提升领导力并推动企业发展。该奖项开放给所有国家及行业，面向由女性运营或持有，符合“联合国可持续发展目标”界定，能为社会带来强大与可持续向善影响的初创公司。本年度的颁奖典礼5月初在法国巴黎举行。
除了林明仪，印度尼西亚的丹尼卡（Denica Riadini-Flesch）也获得了南亚和中亚地区的一等奖。32岁的她创立了SukkhaCitta，这是一家雇用印尼农村工匠使用小农种植的可持续有机棉，生产手工服装的企业。丹尼卡也很感激有卡地亚这样的国际品牌大力支持。“作为一名女企业家可以是很孤独的，尤其是在印尼。社会不断告诉你，你的角色只是家庭主妇和母亲。他们总认为女企业家只是一个女人家务以外的爱好，并不认真对待。”
“卡地亚女性创业家奖”全球项目总监冼颖知受访时指出，女性企业家精神越来越受到重视，然而当中有不少人面对许多问题，因为她们缺乏发展的资源和认可。“这个奖项不仅有助填补这一空白，更能协助培养归属感和社区感。”她引用一份2022年的“卡地亚女性创业家奖”影响报告，有80%的项目参与者认为在成为这个项目的一员后，有了更强的归属感，这会带来更具包容性的创业环境，从而引导她们继续建立业务，并在她们所从事的业界带来更大的影响力。
冼颖知说：“女性是不是更好的变革者不是重点，关键是这个世界有如此多的挑战，为何只让一半的世界来解决问题？这就是为什么我们认为，让女性成为这个环节中的一员很重要。此外，翻看过去的个例，女性致力于实现的两大社会发展目标是教育和医疗保健，这毫无疑问是这个世界迫切需要的。”
2024年版“卡地亚女性创业家奖”的申请已正式启动，申请期截至2023年6月30日，可到cartierwomensinitiative.com了解详情。
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