一条可能被新加坡人忽略的街道，最近却登上国际著名吃喝玩乐媒体Time Out全球最酷街道榜单。艾弗顿路酷在哪里？它既有组屋也有保存良好的战前店屋，现代化的街道旁可以觅见反映甘榜生活面貌的壁画，传统食品店与时髦咖啡馆相得益彰……
最近，艾弗顿路（Everton Road）成了新加坡最酷的街。著名吃喝玩乐媒体Time Out选出2022年33条全球最酷街道榜单。狮城凭艾弗顿路上榜，排名第33。其他上榜的街道包括榜首的加拿大蒙特利尔的惠灵顿街（Rue Wellington）、台北的永康街（排名第4）、香港的太平山街（排名7）。 Time Out指出，在新加坡著名的街道中，艾弗顿路是被忽视的。它有组屋和保存良好的战前店屋，可以花一整天时间欣赏街道上色彩缤纷的街头艺术，到众多咖啡馆之一停下来喝杯咖啡。它也建议在街道上散步，寻找那里充满活力的壁画，它们展示了新加坡当年的甘榜生活面貌，还可到艾弗顿园（Everton Park）的老店吉祥食品吃块传统红龟粿，感受当年的新加坡风情，或是去咖啡馆Myo喝杯啤酒，品尝蒜头炒饭等美食。
建筑富文艺复兴特色
艾弗顿路一带的建筑，富有20世纪初的时代色彩。
新加坡文史顾问李国樑（61岁）说，路上可见文艺复兴特色的屋子。它的特点是外墙有如希腊柱子、齿饰，还有蝙蝠和花卉的石雕装饰。他指出，有两栋屋子的建筑风格尤其特别。第一个代表了装饰艺术（Art Deco）风格，由于经济萧条，1930年代的屋子没有太过奢华的装饰，而是以红砖点缀。第二个是在艾弗顿路转角到史波蒂斯兀园路66号（Spottiswoode Park Road）最矮的一栋建筑，它是19世纪的建筑物，比那一带众多的20世纪建筑物矮，外墙装饰有代表中式壁画的传统书法与花鸟。那区有很多华人，也有少数的巴威安人（Baweanese），本地壁画家叶耀宗的壁画《妈姐》（Amah）所在处，曾经就是巴威安人的宿舍。当年，巴威安人航海将土产带到新加坡，有的定居于此，有的在这里借住，那些屋子类似他们的“会馆”，给他们一个落脚处。
李国樑谈到，艾弗顿园在1960年代是新加坡港务局的员工宿舍，1970年代经过修复翻新，成为现在所见的蓝色和白色组屋。他喜欢位于艾弗顿园的尽头，有粉红和白色外墙的航运大厦（Maritime House），当年海员的船停靠新加坡，这里像是他们的酒店，让他们可以短暂居住，趁此机会游览新加坡。在艾弗顿园的吉祥食品也是本地著名的老字号手工糕点店，李国樑说：“它代表了立志的故事，创办人卓宝植原本的工作是在船上烧焊，后来造船业碰到周期性的困境，他转行制作红龟粿，结果卖出个春天。知道这个故事后，吃他们家的红龟粿，味道就不一样了。所谓穷则变，变则通。”
壁画真实生活写照
本地壁画家叶耀宗在艾弗顿路有三个壁画作品，是他在2015年的创作。他选择在那里画壁画，因为艾弗顿路就在他家附近。
叶耀宗谈到壁画背后的灵感说，有两个壁画的主题是屋主要求的，象征了他们住在那个地区的生活回忆，也反映了居民对该地区历史风貌和氛围的记忆。比如，名为《妈姐》的壁画以土生华人为主题，因为屋主是土生华人。叶耀宗上网搜索“土生华人”这个词寻找灵感，“峇迪”和“纱笼”两词首先出现，因此，画里有个阿嬤在洗晒峇迪和纱笼。另一名屋主要求画《杂货店》（Provision Shop）的壁画，因为他记得在交叉路口附近有一家杂货店。《理发店》（Barber）是他自己的点子，因为那堵墙在一条后巷，过去常见到理发师。
艾弗顿路对叶耀宗而言，也具有特别意义。
他说：“我自1995年结婚后就搬到史波蒂斯兀园路的组屋，每天都会路过艾弗顿路。它的特别之处，在于有旧组屋，有漂亮的战前和战后店屋和传统商店，时髦的咖啡馆和艺术画廊相得益彰。此外，还有茂密的次森林（secondary forest），有三棵受国家公园局保留的古树（heritage tree），难得有如此罕见的次森林离市中心那么近。它属于一个宁静，真正由居民所住的社区，而不是专门为游客建造的地方。”
美食传统与新潮相得益彰
到艾弗顿园，不吃吉祥食品的红龟粿等于白跑一趟，它自1988年就落脚艾弗顿园，应该是那一带开店最久的商店。
创办人卓宝植的二儿子卓益隆（41岁）说，当年他们家住在红山，碰巧艾弗顿园有店出租，又靠近他们家，因此选在那里开店。他记得当时几乎只有他们一家卖吃的，还有一家咖啡店，咖啡馆开始入驻是近十年的事，第一家是Nylon Coffee Roasters，它带动了那里的咖啡馆潮流，近四五年陆续有蛋糕店和咖啡馆在那里开业。1988年，吉祥食品只有两种口味的红龟粿：花生和甜绿豆沙，后来陆续增加到现在的九种口味。他发现，二三十年前，顾客主要是老一辈，现在有年轻化趋势，在SG50期间，经媒体报道，有更多年轻上班族来买红龟粿。
卓益隆算是在艾弗顿园长大，他说：“我念中学时，每逢大节日都会到店里帮忙，八年前全职到店里帮忙。我们刚开店的首10年，周围的店变化不大，大家都做了很久，已经成为老街坊，很有亲切感。近10年，周围的店来来去去，很多营业约四五年就换人了，近来才有咖啡馆的风气。我喜欢蛋糕咖啡馆The Better Half、豆花水店Beano，还有咖啡馆Nylon Coffee Roasters。”
那一带有个特色，经常会看到“常驻”艾弗顿园的公鸡和小鸡出游。卓益隆说，那些公鸡原本在恭锡路（Keong Saik Road）出现，后来越生越多，扩充地盘到艾弗顿园，应该有四五十只，还分“帮派”，现在它们的地盘已经扩大到史波蒂斯兀园路。
Time Out所提到的食物，除了红龟粿，还有咖啡馆Myo的炒饭。Myo于2015年在艾弗顿园开业，主打亚洲“融合”（fusion）料理，包括不少口味的炒饭选项。创办人何中平（40岁）说，炒饭向来是食客喜欢点的食物，尤其是日式炸鸡扒芝士蒜头炒饭更是午餐时间必点的人气食物，因为它分量十足，可以满足食客的食欲。其他招牌食物，有辣虾米意大利宽面、冬炎虾意大利面和韩式炸鸡白酱意大利面等。
何中平分享他个人喜欢的艾弗顿园去处，“我喜欢大牌4号到6号一带，可以在咖啡馆Nylon Coffee Roasters享用顶级咖啡，在Myo用餐，然后去雪糕店O Happi Place吃雪糕。过后，还可以去理发，到鱼店买特别的观赏鱼，或是到Charlotte Grace Cakeshop定制生日蛋糕。”
的确，艾弗顿园有不少个性小店，比如手工曲奇饼店Folks and Stories；专卖自制格兰诺拉（granola）的Dearborn；主打近来流行的日式三文治的46 Mittsu；有卖韩国米糕的Walnut Tree，值得慢慢探索，细细品味，在某个转角处发现惊喜。
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