美食是新加坡人永远的话题，吃不完，说不尽。2023年的美食亮点是选择越来多。
新加坡今年酒店餐饮增加，如知名法国甜点大师赛提克·葛雷（Cedric Grolet）在COMO Orchard酒店开甜点咖啡座，打响开业第一炮。
市场虽竞争激烈，但仍吸引新业者和品牌进军，今年中国餐饮品牌如雨后春笋般开业，从火锅、麻辣烫到咖啡连锁店皆有。中餐向来老少咸宜，中国餐饮品牌今年引进更多口味，如农耕记的湖南菜，扩大菜系口味选择。
小贩中心和食阁也增多，新开业的有位于盛港汇（SengKang Grand Mall）二楼的万国熟食中心；新食阁走主题路线，售卖不同国家地区如马来西亚和台湾平民美食。
新加坡小贩美食是国人的骄傲。这些年来在厨师的创意发挥之下，海南鸡饭、肉脞面现也登大雅之堂，出现在米其林星级餐馆的菜单上。厨师们以西餐烹饪手法呈现新加坡风味，自成一格，还得到餐饮奖项肯定，2023年扬威餐饮奖项的新加坡餐馆和厨师，收获满满。
年长小贩或老字号努力耕耘几十年后，因种种原因退休结业，总让人叹惜。与此同时，新加坡料理在区域获得更多瞩目，有助吸引新人入行，也让更广大食客认识新加坡美味，都是不同层面上的传承和推广。前人种树后人乘凉，无论是卖砂煲饭的退休小贩，还是精致餐馆里烹制海南鸡饭的主厨，都为新加坡餐饮业发展尽一分力。
新加坡餐馆和厨师得奖创佳绩
2023年是新加坡餐馆和厨师的丰收年，主打新加坡菜的餐馆厨师表现佳，显示新加坡菜地位逐渐提升。
11月中，Rempapa餐馆创始人迪希瓦（Damian D’Silva，66岁）获法国餐饮榜单La Liste的Artisan & Authenticity Award，是首名获奖的新加坡厨师，肯定他过去二三十年推广传统菜的贡献。迪希瓦是新加坡菜代表厨师之一，1990年代曾在意大利和法国西餐馆工作，回新后他在Soul Kitchen、Folklore和Kin掌勺。2021年开业的Rempapa餐馆有中菜、娘惹、欧亚、印度、马来等风味。他也是电视烹饪节目《顶级厨师》（MasterChef）新加坡版评审。
迪希瓦受访时说：“我认为新加坡菜承载了历史和文化，但过去不太被重视，奖项肯定了我的努力，我会继续教育年轻一代。新加坡菜反映我们社会的多元性，也是无国界的，能和所有人分享。”
在海外发展的新加坡厨师让新加坡美味异乡飘扬。位于台中的新颖精致新加坡料理餐馆JL Studio，在2023年7月公布的台湾米其林指南中，获得三星殊荣。创办人兼执行主厨林恬耀成为第一位新加坡米其林三星厨师。
海南鸡饭是餐馆开业约六年来必有的菜肴，但做法颠覆传统，林恬耀创作近20款不同版本。比如“没有鸡”的海南鸡饭，以石斑鱼配沙葛，仿佛是鲜滑的白鸡；或“没有饭”，酥皮泡芙内以鸡内脏制成馅料，上层铺一块鸡腿肉卷，搭配姜末葱丝。他也以相同的创意手法，呈现肉骨茶、辣椒螃蟹、亚参鱼等味道。
回顾新加坡本地精致餐饮发展，过去一直是海外名厨挂帅，现在年轻新加坡厨师开始独当一面，实力不可小觑。2023年《新加坡米其林指南》6月公布，在香港街的Willow餐馆开业一年摘下一星，年轻新加坡主厨谭国全证明新加坡不乏厨艺人才。
2023年亚洲50最佳餐馆3月于新加坡圣淘沙名胜世界举行，第11名为新派新加坡料理餐馆Labyrinth，是新加坡餐馆中排位最高。它的排名突飞猛进，2022年排名第40，获颁“最佳进步奖”（Highest Climber Award）。
这场颁奖礼阔别十年，2023年再度在新加坡举办，是疫情后大型实体餐饮颁奖礼之一，受到区域业界瞩目。新加坡餐馆共九家餐馆入榜，是近年最佳成绩。Lolla餐馆主厨施玉安获得2023年亚洲最佳女厨师奖，Odette餐馆甜点师林宛铮摘下亚洲最佳甜点厨师奖头衔。
参加厨艺比赛，是提升厨艺的方法之一。2023年新加坡厨师参加海内外厨艺比赛，和不同国家区域选手比拼，都交出好成绩。
圣沛黎洛（San Pellegrino）青年厨师比赛，培育不少年轻厨师，过去几届曾参赛的新加坡餐馆厨师，事业更上一层楼。主打马来群岛风情的Seroja餐馆创办人之一兼主厨黄达文和摩登韩式料理餐馆Nae:um创办人兼主厨韩锡铉，都曾参加过这个比赛。
2023年10月，新加坡厨师吴新华在意大利米兰举行的比赛中进入前三甲，他也是亚洲区代表选手，当时的导师是韩锡铉。吴新华是海南人，参赛菜品为带有海南风情的西式羊排，并运用中西烹饪技巧。他也因在菜品中发挥个人厨艺理念，摘下Fine Dining Lover Food for Thought奖。
餐饮业工作时间长，工余时间备赛参赛，厨师得付出不少努力和牺牲。
新加坡厨师协会会长梁明楠说：“参与国际比赛，是国家和个人荣耀。参加比赛能提升和发展自己厨艺风格，备赛过程比在餐馆或酒店工作时更激烈，让人成长。”
一般厨艺比赛中，厨师选手得在限时内准备菜肴，考验体力和精神，也讲究团队合作。新加坡国家队的年轻厨师代表2023年5月到阿联酋沙迦参加Alen Thong Golden Coffee Pot比赛，获得金牌。
梁明楠认为，海外参赛经验有助个人事业发展。“比赛经验证明了厨艺，也代表你有恒心和毅力去实现梦想。”
他举例，今年多名前新加坡国家队厨师代表，都出任餐馆主厨，例如Alma餐馆主厨游英栋、Imbue餐馆李文胜、Entrepot餐馆的刘呢森，都发展出自己的风格，为西餐注入亚洲风情。
展望2024年，新加坡厨师将继续有机会大显身手，国家队年轻厨师代表2月将出征德国参加烹饪奥林匹克大赛（Culinary Olympics）。
主题食阁和小贩中心的变化
食阁和熟食中心是平民百姓日常填五脏庙的地方，鲜明主题具有新鲜感和号召力。2023年7月乌节路迎来两个新食阁，一个是由马来西亚连锁餐馆PappaRich创立，在乌节门（Orchard Gateway）主打吉隆坡老字号和知名美食的“品巷”（EatAlley）；另一个是肥雄集团及伙伴合开，在国泰乌节影城（Cineleisure Orchard）的“台湾小夜市”。
品巷是初始摊位有八个，包括在茨厂街一带的老字号冠记云吞面和颂记牛肉粉，以及其他精选的板安邦泉发（老马）猪肉粉、蓬莱KL福建面、吧生（大树下）祥发肉骨茶、甘香卤鸭和Kampung Nasi Lemak。
台湾小夜市则是肥雄集团走访宁夏、士林和饶河等夜市，推出地瓜球、车轮饼、花生捲冰淇淋、肉羹汤、四神猪肚汤、炸鸡排、盐酥鸡、火烤杏鲍菇和蚵仔煎等。
两个食阁一开业吸引许多好奇食客，几乎一位难求，但过一段时间之后，热潮似降温。
主导品巷企划的PappaRich首席执行官刘思远受访时说：“食阁开业以来，受到本地食客和游客欢迎，有许多回头客，他们是为寻找道地街头美食风味而来。”品巷准备引进更多食物，如茨厂街面煎糕粿和富都砂煲鸡饭。集团计划开设更多家品巷，目前已在洽谈中。
由新加坡管理大学校长江莉莉教授撰写的第二版《新加坡小贩中心——人物、地方、美食》，刚在2023年12月发布。她受访时说：“新加坡人经常出国，所以会想尝试曾到过国家的食物。主题食阁为食客的味蕾和荷包提供不同的选择，是一种经商之道。小贩也可以提供来自台湾、马国和泰国等地的美食。”
据江莉莉观察，小贩中心美食多样化和国际化，墨西哥料理、日本料理等已不再罕见。有些小贩中心在设计上会特意保留社区活动空间，可举办音乐表演和乐龄活动等。主办者能与小贩合作，比如由小贩提供餐饮，相辅相成。
鲜明主题可成功吸引眼球，但是否能持续受到青睐，需要各方面因素的成就。
新加坡博览中心的Timbre+ Eastside，经营两年多后于2023年11月底关闭，官方说法是要将资源投入其他新项目。这个由Timbre集团经营的集装箱食阁，主打有现场音乐表演，聚集本地美食和国际口味于同一屋檐下。
过去一年结束营业的好口碑小贩美食也不少，包括锦茂路熟食中心的源记鲜蛤炒粿条、牛车水大厦熟食中心的钊记砂煲饭、武吉知马小贩中心的德兴鱼丸面、大巴窑1巷熟食中心的Uggli muffins。
全国商联总会小贩部主席的刘福记，看到年长小贩因力不从心而退休，他感到遗憾但认为也无需悲观，一直会有新血加入。他说：“小贩中心租金相对比较低，还是有年轻人选择入行，测试实现一些商业模式和计划。只是无论推出什么产品，市场都需要一段时间才能接受。小贩要亲力亲为，付出时间和劳力，没有一夜致富。”
刘福记认为美食不分国界，法国餐和意大利餐都欢迎走入民间。只是炒粿条面、叻沙、蚝煎、罗惹和鸡饭等本地特色美食，失传很可惜。他提出，对想从小贩出发的年轻人来说，传统美食已刻印在普罗大众的记忆里，与其推出需要等待顾客接受的创新料理，将一道普遍受到欢迎的传统美食掌握好，说不定会更理想。
酒店名厨餐馆越开越多
这一年，狮城新增不少酒店如Mondrian Singapore、Pan Pacific Orchard，并增名厨餐馆。二十年前，知名餐馆都开在大酒店里，后来独立餐馆发展起来，如今又可见酒店主打名厨名店。
曾获2018年“世界50最佳餐馆”最佳甜点师奖的知名法国甜点大师赛提克·葛雷（Cedric Grolet），9月中首次进军亚洲，在COMO Orchard酒店开甜点咖啡座。同名甜点咖啡座在巴黎有两家，伦敦有一家，经常有人龙。狮城店也不例外，刚开业时，人龙不断。
对于COMO集团创始人王克里斯汀娜（Christina Ong）来说，2023年是开发位于必德福路（Bideford Road）的COMO Orchard的最佳时机，将COMO集团不同业务，包括时尚、养生、酒店、美食，融为一个共同生活时尚空间。COMO集团发言人说，餐馆不再仅仅是酒店内的设施之一，现在消费群有见识也常旅游，他们的要求不断改变，酒店餐饮选择已越来越重要。
本地老字号酒店同样以引进新的精致餐饮作号召。新加坡香格里拉酒店8月开新餐馆钱屋（Zeniya Singapore），是日本金沢米其林两星餐馆钱屋第二代负责人高木慎一朗（Shinichiro Takagi）与新加坡Les Amis集团和香格里拉集团的合作。
Les Amis集团首席执行官Tycen Bundgaard说，餐饮业过去30年发生巨大变化，越来越多酒店分散部分餐饮业务。亚洲酒店倾向跟独立餐馆集团合作，多于管理内部餐馆的趋势，双方互利。独立餐馆集团具备美食和餐饮管理的专业知识，酒店管理内部餐馆，人力、培训和运营费用可能会较高。双方合作有助提升各自品牌认知度，属双赢。
酒店开设知名餐馆的趋势，反映国际奖项走向，美食已成为酒店住宿体验的一部分。
首届“世界50最佳酒店”（The World’s 50 Best Hotels）9月公布，新加坡莱佛士酒店和新加坡嘉佩乐酒店（Capella Singapore）分别名列第17名和第28名。2024年，米其林指南会在日本率先推出酒店指南Michelin Key。
中国餐饮品牌纷纷插旗新加坡
逛一圈本地购物商场，可发现一个趋势——中国餐饮品牌林立。甚至有中国网民调侃，来了新加坡好像没出国，到处都是中国品牌，恍惚间还以为瞬间回国了。
以火锅为代表的川菜，受到本地食客喜爱，“火锅一哥”海底捞2012年登陆狮城后，一众火锅品牌相继漂洋过海，从小肥羊、小龙坎，大龙燚，到近年的湊湊、呷哺呷哺等。除了火锅，还有可供自选食材的麻辣烫，如：张亮、杨国福、烤鱼品牌如探鱼、太二酸菜鱼、赖美丽藤椒烤鱼等。
主打中国地方美食的餐馆食肆也开得红红火火，如：湘菜连锁餐馆农耕记、武汉老字号小吃蔡林记、主打云南菜的云海肴、中国烤肉品牌猫抓等，中国咖啡连锁品牌瑞幸也于这一年进军新加坡。
是何因素促使中国餐饮品牌在本地市场日益增多？
1928年创立的武汉老字号小吃品牌蔡林记，9月于裕廊坊开业，餐馆负责人汪可认为，新中两国文化交流日益频繁，越来越多中国人开始关注新加坡市场。他说：“蔡林记作为中国湖北省非物质文化遗产，我们希望不仅是美食的传播，更重要的是文化交流，让海外更多人了解并感受中国饮食文化。从商业角度来说，很多中国餐饮品牌看到了新加坡餐饮市场潜力，新加坡作为国际化城市，餐饮市场需求多样化，商业环境相对友好。我相信中国菜肴的多样性和美味具吸引力，能吸引本地消费者尝试。”
他不讳言新中两地具有文化差异，新加坡是个多元文化社会，不同族群有不同饮食习惯和口味偏好，要让本地人了解并适应中国传统美食，对餐饮业者来说是挑战。餐馆做了前期研究，了解新加坡人饮食习惯和口味偏好，调整选取与本地饮食文化相符合的菜品。
新加坡人爱吃，勇于尝试新口味，本地人对中国餐饮品牌的接受度明显提升。云海肴创始人之一兼首席执行官吕志韬2019年将云南特色菜引入狮城，目前开设五家门店，是中国餐饮品牌进驻本地成功的例子之一，云海肴的本地食客占几乎九成。
吕志韬说：“任何新市场都需要长时间的教育和培养，新加坡市场已被培养10年，几乎成熟开放，近两年中国品牌越来越多，我们也明显感觉到餐饮竞争的激烈。”
中国餐饮品牌进驻新加坡，机遇与挑战并存，餐饮业者对自身品牌优势、受众等要有清晰认识，同时也充分考虑到食材供应链，如何应对众口难调等。2024年相信还会有更多中国餐饮品牌登陆本地。不过，餐饮业竞争日益激烈，不同档次的餐饮业者火力全开，过江龙来新的趋势能否持续下去有待观察。
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