16岁的陈碧玉从小受扁平足折磨，经过儿科矫形医生诊断和治疗后，终于减轻痛楚，恢复脚部功能，可继续参与体育运动和其他活动。
扁平足是指足弓塌陷或不足的一种常见足部异常形态。专科医生指出，多达80%的新生儿和四岁以下儿童的韧带天生松弛，可能导致扁平足。每五名亚洲人中，就有一人有扁平足。人们对扁平足仍存有认识误区。西医可通过手术治疗严重病例，中医一般以保守治疗为主。
陈碧玉被诊断患有与扁平足相关的副舟骨综合征（Accessory navicular syndrome）前，热衷体育运动。她受访时说：“当时，任何需要长时间站立或奔跑的体育活动，都会引起我的足弓疼痛、肿胀和发红，使我难以坚持运动，检验后证实患上扁平足相关病症。”
由于年纪小，陈碧玉不太记得第一次发病的确切年龄。当时，她经常感觉脚不舒服而拒绝走路，要求别人抱，也无法向父母解释到底是哪里痛。直到上小学后，她才意识到那是与扁平足有关的症状。当时双脚都受影响，左脚症状尤其严重，运动后需要更多时间恢复。她习惯将重心转移到右脚，进而影响跑步状态。在做长距离跑步训练时，她都会感到脚部有一种撕裂感，而且脚会肿胀，足弓发红，摸上去有触痛感。
陈碧玉逐渐远离许多学校运动和团队活动，连跟家人出国旅游都是负担，影响家庭生活。七岁时，父母带去看全科医生，之后转介给骨科专家。经诊断后发现，她患有弹性扁平足，这是副舟骨综合征的一种症状，患者坐着或躺着时，足弓清晰可见，但站起来或负重时，足弓消失。
矫形骨科医生给陈碧玉量脚定制鞋垫，设计假足弓，减轻双脚负担。虽然走起路来舒适一些，但鞋垫很硬，她跑步时会因摩擦疼痛和起水泡。上体育课时，她经常得换回普通鞋，因为鞋垫阻碍运动能力，并且得忍着痛。她说：“后来，我开始做一些不需要明显足弓支撑的运动，比如游泳、柔术和攀岩等。”
术后重返运动场
2022年，陈碧玉全家到法国度假时，她因为观光连续行走数小时，双脚严重肿胀和疼痛。通常，这些症状在几小时内缓解，但那次的疼痛和肿胀持续超过12个小时。回国后，父母带她给矫形和骨外科医生蔡克祥检验。经过核磁共振和X光检查，成像结果显示她患有二型副舟骨综合征，即脚内侧有一块额外的骨头，并通过软骨与胫骨后肌腱结合。医生建议她先做左脚的手术，因为病情较为严重。
陈碧玉说：“手术后拆石膏时，左脚肌肉在打了八个星期的石膏后明显萎缩。站立时，最多只能将全身20%重量放在左脚上，如果再加重，就会感到疼痛。”理疗师帮她做一些恢复肌力的锻炼，包括踝关节柔韧性拉伸和阻力带运动，重建小腿肌力。同时，她首两周必须穿上靴子，以更好地保护左脚。慢慢地，她的扁平足疼痛减轻约50%，左脚终于能够支撑体重，正常地生活和运动。
喜欢户外活动的陈碧玉说：“我参加了跑步、田径比赛和网球等运动，最近还完成第一个迷你铁人三项比赛，感觉太棒了。”
由于她的扁平足症状已明显好转，医生建议暂缓右脚手术，继续观察病情，因为没有立即动手术的必要。陈碧玉提醒年轻人，不要把脚痛当作小问题，必须及时咨询专科医生，正确诊断与治疗可以改善患者的生活素质，同时养成良好健康的生活习惯，比如定期锻炼，持续到成年。
儿时治疗避免情况恶化
陈碧玉的主治医生是奥迈骨外科中心（ACME Othopaedics）矫形和骨外科医生蔡克祥。他受访时指出，副舟骨综合征不会危及生命，但是，陈碧玉的病情已影响生活质量，加上左脚的副舟骨比右脚大，疼痛和症状相对严重，因此建议她先动左脚手术。这手术称为“基德纳手术”（Kidner procedure），包括在脚侧切开，分离连接额外舟骨的软骨，然后从脚部移除骨头。
作为一名儿童骨科外科医生，蔡医生认为应尽早检验并解决儿童骨科问题，而不是让病情在儿童期形成，并在成年后发展为严重疾病才就医。
扁平足属常见疾病，特点是足弓过低或没有足弓。虽然许多儿科矫形外科医生认为扁平足不会危及生命，而且并非每个患者都会感到不适，但如果忽略而不及时治疗，它将导致未来成年后更多的疼痛问题，如腿部抽筋，脚部或腿部肌肉疼痛，足弓、脚踝、脚跟或脚外侧疼痛，站立或行走时感到不适，或脚的前部和脚趾指向外侧等，影响生活品质。
扁平足的成因
扁平足的成因很多，包括：
一、遗传自父母，或是活动过度或有“双关节”的儿童。
二、多达80%新生儿和四岁以下儿童的韧带天生松弛，可能导致扁平足，不过孩子的足弓通常会随着年龄增长而发育。
三、脑瘫、脊柱裂和肌肉萎缩症等神经肌肉疾病，是导致儿童扁平足的常见原因。
四、肥胖、糖尿病和类风湿性关节炎等风险因素，会随着患者年龄增加而提高患扁平足的概率。
蔡克祥医生说：“小学生扁平足最常见的症状是足部疼痛。他们难以确定疼痛的确切部位，但会因不适而拒绝走路或参加体育活动。家长不应忽视这些症状，如果症状或异常行为持续，应咨询专科医生。”
儿童与成人患者的治疗
治疗儿童扁平足是采用量身定制的方式。首先采用保守、非侵入性的方法，如伸展运动和定制矫形器。如果矫形器效果不佳，医生将根据病情严重程度推荐手术方案。对于受损不严重的病例，通常建议微创技术，例如植入关节螺钉稳定足部，防止足部恢复扁平位置。严重病例可能需要更具侵入性的外科手术，包括手术切骨，以安装多个螺钉和钢板，帮助足部形成足弓。
成人扁平足以前称为胫后肌腱功能障碍（Posterior tibial tendon dysfunction），与儿童扁平足有很大不同。儿童扁平足通常是由于遗传因素或神经肌肉疾病所造成，而成人扁平足通常是由于磨损造成的，导致支撑足部的关键肌腱开始减弱，足弓变平，最终带来疼痛，导致活动受限。
延伸阅读
其他原因包括类风湿性关节炎、糖尿病、肥胖、高血压、足部或踝关节骨折，以及怀孕。治疗方面，成人跟儿童患者大同小异，初期治疗通常采用拉伸，加强锻炼，使用矫形器等，严重者则通过手术治疗。
蔡克祥医生指出，并非所有病例都得手术治疗，须权衡任何外科手术的益处和风险。如果手术对患者的益处大于潜在弊端，一般建议动手术。
他提醒，若不治疗，一旦患者缺乏足够的肌肉控制能力，变得行动不便，将影响整体健康，包括潜在的肌肉、心血管和慢性疾病。许多心脏病医生认为，矫形外科医生帮助扁平足患者重新站立起来，对他们心脏健康的贡献不亚于口服药物。
中医保守治疗缓解不适
临床上，中医多采用保守治疗，缓解扁平足患者的不适。庆德堂（狮城大厦分店）朱家仪中医师受访时指出，扁平足可发生在儿童和成人，两者的成因和影响有所不同。
儿童常见扁平足，尤其是婴幼儿阶段，由于足弓未完全发育，多数儿童表现为生理性扁平足。随着年龄增长，绝大多数儿童的足弓会自然形成。然而，部分儿童因遗传或其他原因，足弓无法完全恢复正常，发展为病理性扁平足。先天性或后天性的韧带松弛，是导致儿童和成人扁平足的重要因素。
约15至25%的成人存在不同程度的扁平足，多与后天因素或遗传有关，且较儿童扁平足更易引发慢性问题。成人扁平足常见原因是后胫肌腱受损或功能减弱。风湿性关节炎、骨关节炎等可引发或加重扁平足。再来，外伤如足部骨折或韧带撕裂，也会形成扁平足。
扁平足影响健康
朱家仪医师说，儿童期扁平足未能自然恢复或得到治疗，可能会导致以下问题：
- 足部疼痛：足弓塌陷增加足底筋膜和肌肉的负担，引发慢性疼痛。
- 关节问题：足弓异常会导致踝关节、膝关节甚至脊柱的不良代偿，从而诱发关节炎或骨骼损伤。
- 行走异常：扁平足常伴随步态异常，造成身体平衡问题。
- 运动受限：某些高强度运动可能因足部疼痛或不稳而受限。
中医调理内外兼治
中医调理扁平足强调内外兼治，包括以下方法：
一、针灸：选取足三里、太溪、昆仑等穴位，通过针刺调节足部气血循环，缓解疼痛。
二、艾灸：艾灸涌泉、肾俞等穴位，改善足底血液循环，增强足弓弹性。
三、推拿按摩：足底穴位按摩如涌泉、太白，增强足底肌肉的力量，促进足弓恢复。
四、中药调理：内服补肾强筋的中药如杜仲、牛膝，增强筋骨功能。外敷活血化淤类膏药，缓解足部酸痛。
五、功能训练：配合中医正骨疗法，通过调整肌肉和关节位置，帮助恢复足弓形态。
日常保养注意事项
朱家仪医师说：“扁平足患者的保养，重在日常生活的细节管理，包括使用足弓支撑鞋垫，控制体重，足部肌肉锻炼和避免长时间站立或行走等。”
她给患者提供以下建议：
- 选择合适的鞋子：穿有足弓支撑的鞋垫或医用矫形鞋，避免足弓过度受压。
- 控制体重：避免超重给足部带来额外负担。
- 足部肌肉锻炼：每日锻炼足弓，如脚趾拾毛巾、立足尖等。
- 足部按摩与热敷：每天热水泡脚，可加艾叶或姜片，缓解疲劳，促进血液循环。
- 避免穿高跟鞋：高跟鞋会增加足底压力，不利于足弓恢复。
- 穿弹性袜：增强足部支撑力。
- 避免长时间站立或行走，适当休息。
有关扁平足的误区
美国卡罗莱纳州骨科医院凯姆克（Kemker）医生分享一些相关误区：
一、错误鞋袜会导致扁平足：扁平足是遗传性的。足弓发育不良或肌腱损伤、肌腱磨损和老化，都会引起扁平足，绝对不是由鞋袜选择造成的。
二、不能做体育运动：扁平足患者做运动会加重足部畸形。与高弓足相比，扁平足的人在做某类运动，如举重或格斗时，其平衡性和稳定性更好。
三、无法正常行走：美国约有30%的人患有扁平足，有些患者终其一生都没有任何问题，因为他们属于柔性扁平足畸形。那些患有僵硬性扁平足患者，会有轻微不适和疼痛，只要采取适当治疗就可解决。
四、锻炼可形成足弓：通过锻炼可帮助扁平足患者缓解疼痛与不适，但没有证据表明能解决扁平足畸形问题，尤其是僵硬型的扁平足。
在早报应用继续阅读
