在建国60周年的重要时刻，第四届新加坡华乐节隆重登场。由新加坡华乐总会主办，这场两年一度的华乐盛会汇聚鼎艺团、回响吹打团、南洋艺术学院华乐系、各器乐学会／协会，民众俱乐部及会馆附属华乐团共19个团体，以14场音乐会、两场讲座和为期五天的青少年华乐营的丰富篇幅，全面呈现本地华乐生态的多元面貌与文化张力。
以民众俱乐部和会馆为活动中心的社区华乐团，是本地华乐发展扎根基层的重要支柱，持续维系华乐在社区生活中的可见度与参与度。两年一度的华乐节，是他们走上全国舞台、集中呈现阶段性成果的重要契机。参加本届华乐节的有福州会馆，武吉巴督、吉丰、静山华乐团，而当中的武吉巴督华乐团，更为本届华乐节增添一抹青春风采。
33岁属资深团员
今年33岁的陈在元，是武吉巴督华乐团的指挥。他自中学时代就接触华乐，并在15年前经由老师的引荐加入乐团，从学生指挥一路成长至今。目前他在医院从事行政工作，业余时间仍活跃于乐团事务。“目前乐团里九成以上的团员年龄都在40岁以下，最年轻的十几岁，我已经算是资深一代了。”
22岁的沈信宇是乐团首席，完成国民服役后，主动电邮报名参加了离家不远的武吉巴督华乐团。他现为新加坡国立大学工程系学生，同时也是国大华乐团及国家青年华乐团的成员，在学业之外仍积极参与多个乐团演出。
陈在元指出，乐团的年轻化并非刻意为之，而是近年来自然形成的现象。曾任指挥的笛子演奏家唐伟杰，在任内积极招募学生与青年演奏者，团员之间又通过朋友推荐、师生介绍等方式不断扩展，逐渐形成一个以青年为主的社群网络。“我们从不设年龄门槛，只要热爱华乐，乐团都欢迎加入。”
作为附属民众俱乐部的社区乐团，武吉巴督华乐团每年举办一到两次大型音乐会，也承担起“艺在邻里”的责任。逢年过节，乐团经常以小组重奏的形式深入社区，免费为邻里居民、商场活动及老人院等场所演出，将华乐带入日常生活。这群年轻演奏者在传统文化的熏陶下，也逐渐培养出一份自然的社会责任感。
在本届华乐节中，乐团将带来一系列精心挑选的曲目，包括彭修文《十二月》套曲中的《六月：白沙之夜》《七月：骄阳》《八月：晚来香》，以及幻想曲《秦·兵马俑》等。陈在元指出，所有演出曲目均由团员投票决定，以尽可能民主的方式统筹编排。
虽然外界或许会以为年轻团员更偏好流行、轻松的曲风，但沈信宇坦言，自己尤其钟情于《秦·兵马俑》这类结构宏大、情感浓烈的“老派大曲”。陈在元说，去年团中曾尝试将日本组合Yoasobi的歌曲改编为华乐作品，因编曲质量高，每个声部皆具挑战性，深受团员喜爱，“大家练得很辛苦，也玩得不亦乐乎。”
青少年华乐营延长至五天
在这群已经活跃于舞台的青年演奏者身后，一批更年轻的种子正在生长。由新加坡华乐总会青年部主导的青少年华乐营，自2023年起成为华乐节的保留项目，为在校生提供集训、演出与交流的机会，让他们从小接触专业环境，建立对华乐生态的参与感。
来自莱佛士书院的中四生聂天茁今年是第二次报名参加青少年华乐营，尽管正在备战升学考试，却依然报名，父母也支持肯定。
新加坡华乐总会青年部主席许文俊介绍，上一届青少年华乐营吸引了超过百名青少年报名参加。集训期间，营员们上午进行各自声部的排练，下午则投入大合奏，为最终音乐会演出做准备。课程之间还穿插破冰游戏、集体聚餐和专题讲座，营造出学习与交流并重的氛围。许文俊指出，由于上届活动仅为期四天，许多学员意犹未尽，因此今年特别延长为五天。
聂天茁说，自己最大的收获是结识了一群志同道合的朋友，讲座内容拓宽了视野。“平时我们多是练习新加坡青年节的参赛指定曲，而在华乐营的讲座中，能够亲自聆听这些曲目的作曲者谈创作理念，了解背后的故事，这种机会非常难得。”
“听了杨继伟老师讲述他如何与一群志同道合的华乐朋友，从一个奇思妙想到共同创办鼟乐团的过程，我深受启发。”聂天茁说：“这让我意识到，音乐不仅是兴趣，也可以成为一条充满热情的职业道路。”
“节中节”邀古琴名家
对于钟情特定乐器的听众而言，各器乐学会带来的专场音乐会，向来是华乐节中不可错过的重要篇章。本届参演的器乐团体包括：古琴协会、笛子学会、扬琴学会、琴筝学会、唢呐管学会、笙协会、打击乐协会及阮咸学会，各具特色，展现出华乐在器乐领域的多样性与生命力。
其中，新加坡古琴协会将第五次举办“新加坡古琴艺术节”，以“节中节”的形式加入华乐节版图。活动内容涵盖国际古琴比赛、讲座及音乐会，力求在传承中推动交流。艺术节将邀请著名作曲家与指挥家关迺忠，以及古琴名家乔珊，联袂吉丰华乐团演出多首经典作品，包括《杏花天影》《琴咏春秋》等。期间也将举办“古琴艺术名家系列讲座”，其中“从《太极》到《琴咏春秋》”一讲将深入探讨古琴作品的创作与演绎，启发新一代听众与学习者对这门古老艺术的理解与热情。
“榴梿”主题扬琴新作
恰逢新加坡建国60周年，本届华乐节的节目单上不乏富有本地内涵的原创与改编作品。琴筝学会将在“美丽的新加坡”音乐会中，演绎《马来甘榜》《天乌乌》及《新加坡电视剧组曲》等作品，将新加坡多元文化与国民集体记忆搬上舞台。由星海艺术研究会呈献的“欢庆”音乐会，则选奏《狮城电视剧金曲选》《甘美兰组曲》《新加坡的故事》等曲目，向本土风情与民间情感致意。
扬琴学会则将携手台湾扬琴乐团呈献“宝岛漾·南洋风”音乐会，演出多首具有本地风格的作品，其中包括本地扬琴演奏家魏砚铭与作曲家马欢的最新创作。魏砚铭的新作《榴梿飘香》灵感源自植物园散步途中，从电台广播偶然听到一段马来旋律，虽不通其词义，却被旋律所打动。他笑言：“我估计全世界还没有一首正经的曲子，以‘榴梿’为题。”作品节奏明快、色彩浓郁，亦被设定为本场音乐会的压轴合奏曲目。除此之外，音乐会还将首演马欢创作的《云中诉》与吴立志的《斑斓岛语》，展现当代扬琴音乐的广阔想象与南洋意蕴。
华乐节开幕与闭幕音乐会，自然是备受瞩目的重头戏，汇聚多位本地与区域华乐精英，展现音乐与世代传承的交响。
开幕音乐会由华乐总会会长郑朝吉与鼎艺团驻团指挥黄德励联合执棒，鼎艺团演出。除了《红楼梦序曲》《乡音寄怀》等多首经典华乐作品，音乐会特别选奏本地已故华乐先驱杨培贤的合奏曲《传灯》，向为本地华乐发展奠基的前辈致敬。
当晚也将演出香港作曲家陈锦标的室内乐作品《旋蹦跳》，由鼎艺团与新加坡交响乐团大提琴家Jamshid Saydikarimov、新加坡华乐团二胡演奏家林傅强合作演出，笛子名家詹永明与古筝演奏家尹群亦将受邀登台。
闭幕音乐会《四海·闻音》由新加坡阮咸学会与阮咸印象室内乐团呈献，亦为乐团成立20周年的重要里程碑。演出获得亚洲文明博物馆特别支持，以其馆藏为灵感，汇聚亚洲文化精粹，彰显新加坡在多元文明中的独特角色。
音乐会由本地青年作曲家骆思卫担纲创作，通过《源远流长》《日月风华》《温文儒雅》《意趣怡然》《海纳百川》等篇章，串联不同文化意象。适逢亚洲文明博物馆推出常设展“听琴说”，展出20张传世古琴，音乐会特邀本地古琴演奏家兼藏家纪志群登台献艺，以琴音唤醒千年回响，为华乐节画下悠远的句点。
本届华乐节将于8月13日由古琴协会举办的讲座“从《太极》到《琴咏春秋》”拉开帷幕，并于9月28日以“南艺名师经典华乐夜”收官，由本地指挥家林曜带领南洋艺术学院华乐系师生演出。
为期五天的青少年华乐营目前仍开放报名。值得一提的是，自9月1日起，18岁及以上的新加坡公民将可获得100元“文化通行证”额度，用于购买本地文化艺术活动门票，华乐节在9月举办的九场音乐会皆可使用。节目的具体时间与票务信息可上华乐节官网（zh.scmf.org.sg/festival25）查询。
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