艺穗节具有大胆试验，不受主流品味和传统分类所限的精神，从素负盛名的爱丁堡艺穗节，到墨尔本、阿德莱德和台北，艺穗节应成为节庆日历上的一处文化标记，让城市维持澎湃脉动。在新加坡，由必要剧场举办的艺穗节已经迈入20年，首先面临的巨大挑战就是：重要资助者、电信运营商M1提供的20年资助协议到期；与此同时，另一群制作人形成组织，支持本地艺术工作者集体登上爱丁堡艺穗节，青年中心*Scape也通过青年艺术节等举措鼓励创新。
走过20年光景，必要剧场举办的艺穗节因为M1赞助到期，接下来的筹办方向将再生变数。过去数个月，剧场发起5万元目标众筹，最终筹得5万519元，确定继续举办下一届。必要剧场驻团编剧哈里斯·沙玛（Haresh Sharma）形容，这是20岁的艺术节，重新开始蹒跚学步。他提到，艺穗节将继续关注社会议题，也会更专注支持新兴艺术家，以及推动演出的“包容性”，呈献更多包容性演出，同时让剧场更适合特需群体欣赏艺术。
沙玛相信，艺穗节存在的意义是提供另一种艺术节，让岛国的艺术活动不间断。“要保持国家的艺术活力，不能让所有艺术活动都集中在某几个月份，彼此互相竞争，在一些月份却一片沉静。”
艺穗节希望吸引更多新观众，这包括在籍学生和初出社会的在职人士，因为艺穗节突破常规和传统的本质，一些节目分级会将学生群体拒之门外。他相信艺穗节能够促进不同社群之间的对话，比如2025年艺穗节上，移工剧团The Birds Migrant Theatre首次呈献完整剧作“The Troupe”，谈战争和难民危机等迫切议题，而艺穗节因为票价可负担，观众群更多元，不仅给剧团提供表演舞台，也促进本地人和移民之间的对话。
沙玛提到，艺穗节过去曾尝试不同的艺术形式，包括举办放映会，活动在剧场空间以外亮相，但受到赞助资金缩减等因素影响，艺穗节后来更注重在剧场、舞蹈运动，包括形体剧场。
艺穗节执行制作人林美玲受访时说，资金来源的改变，意味着艺穗节未来依靠门票收入来推动；他们当然还在寻求冠名赞助者。谈及未来方向，她说节目安排会变得更精简，但不会放弃“鼓励对话和深思”的初衷。
她分享道，艺穗节举办之初，是先定下一个主题，再让艺术家根据主题创作，后来他们意识到，这样会限制艺术创作的想象力，所以后来改为先征集作品，再根据收到的好作品择定共同主题，这是更有机的节目策划模式。每年的艺穗节都包含本地和国外作品，对于本地作品，他们提供排练场地和委约费用；对国外艺术团体则提供住宿和津贴，机票通常由大使馆承担。
开放式艺穗节无预审
2025年艺穗节上呈献独角戏“I Am Seaweed”的何慧仪（Cheryl Ho，29岁），参与过新加坡、墨尔本、爱丁堡、布莱顿（Brighton）和新西兰等地的艺穗节，最初在2019年以演员身份参与墨尔本艺穗节。2020年，她和搭档李蕊倩完成一部因为疫情而转到线上的作品，2023年在墨尔本和爱丁堡演出个人作品。
她提到，新加坡艺穗节和国外常见的开放式艺穗节，在运作模式上有别。在开放式艺穗节中，艺术家在申请演出时，须承担一部分开支，确定演出空间，若有盈利可以分成。整体社会氛围更鼓励这种开放式的节日模式。而在新加坡，表演空间有限，空间和设备租金昂贵，为创作和演出带来一定阻力。
何慧仪指出，开放式艺穗节的开放体现在不事先审查演出内容，提供业内指导，有更广大的艺术观众，空间多元化。相较之下，新加坡艺穗节提供手把手的支持，包括主动提出委约，要求事先提交剧本以申请分级等特质，因此更像是一场正规艺术节，与开放式艺穗节灵活实验、自由探索、不走寻常路的路线有别。
不变的是，艺穗节通常依赖对外集资，政府可能会资助部分特定项目，但不会全额资助。比如何慧仪的节目属于墨尔本艺穗节中的青年创意实验室项目，得到当地政府资助。
本地艺术家需冒险精神
同样在今年，本地一群制作人组成“新加坡光点计划”，让本地艺术工作者以集体形式，前往爱丁堡艺穗节，包括剧场、舞蹈、街头演出、脱口秀和跨域实验作品，展现别样新加坡艺术面貌。
领衔制作人林垷（xiàn）全受访时说，除了资金，本地艺术家也须培养勇于冒险的精神。在他看来，这不是可以传授、告知或传递的，而是像文化一样慢慢转变的东西。也许一个人先开始，让其他人看到它的可能性，并让他们也开始行动，这就是一场运动的开始。
“在新加坡，很多想法都围绕着后备计划和保证投资回报，但有时，只需要一点信心就能让人们加入进来。”
延伸阅读
本地舞团Decadance Co正是在这个计划下，首次到爱丁堡艺穗节演出。创团艺术总监黄志勇受访时说，作为一个小团体，资源并不充足，因此舞团习惯独立完成所有申请事宜。此行和志同道合、目标相似的艺术家并肩作战，虽然从事不同的工作，但马上产生归属感和“革命友谊”。
在黄志勇看来，艺穗节是另类艺术、弱势群体和创意风险的温床，让另类作品能被看见或重视。“艺穗节把发现、实验、接受失败的可能性，作为艺术创作的一部分。相比之下，新加坡的艺术格局可能感觉过于刻意，机会往往只属于那些符合机构议程的艺术家。”
他认为，政策制定者可以从艺穗节得到的启发，包括为不可预测性留出更多空间，相信“进行中作品”，相信成长可以源于风险，而不仅仅是成功。对失败的恐惧，会阻碍原创且勇敢的作品成长。
本地脱口秀演员首登爱丁堡艺穗节
脱口秀演员Nebulous Niang这次首登爱丁堡艺穗节的舞台，第一次感觉自己融入更广阔的艺术群体。“单口喜剧演员通常不会认为自己是表演艺术的一部分，至少不像舞者和演员那样——他们有学位，而我们没有！”
她为自己能在全球舞台上代表新加坡而感到自豪，即使只是以一种小众的方式。“以前，我从未想过像脱口秀这样标新立异、独立的追求，也值得新加坡关注，毕竟我又不是约瑟林（Joseph Schooling），这也不是奥运会。”
在她看来，艺穗节推广更多非传统艺术，例如喜剧、卡巴莱（Cabaret）和实验作品，这些艺术并不完全归类于某个类别。“我最近才了解到，爱丁堡艺穗节的创立初衷，就是为了抗议沉闷乏味的爱丁堡国际艺术节，如今其受欢迎程度已超越后者。”
她提到，爱丁堡艺穗节内部开始流行“免费艺穗节”的倡议，希望艺术活动免费，或非常低价，让每个人都能参与。“虽然我很想看到这样的模式，但它需要一些非传统的资金和项目规划思维，才能真正营造出这种无忧无虑的氛围。”
她相信，要真正体现艺穗节的精髓，不能受到政策制定者或机构的过多干预。
*Scape多方协助青年艺术家
新加坡光点计划获得青年中心*Scape的多方面协助，包括提供场地，协助推广活动，与制作人密切合作，寻找合适的海外演出场地，以提升青年艺术工作者的知名度，帮助他们建立国际网络，接触更多观众。
2023年，*Scape开始举办以青年为主的跨域艺术节Comma。节日艺术总监简怀庆提到，这个艺术节专注实验性和跨域作品，走的是大胆且打破传统的路线。“Comma艺术节为年轻艺术工作者提供平台，让他们敢于创新，展示正在进行或突破传统的作品，并重新构想公共和非传统空间的用途。”
今年，新加坡光点计划中的实验作品“Ill Behaviour”，在爱丁堡以创新实验闻名的Summerhall剧院上演。这部作品正是在*Scape的“实验场地”驻留项目下开发，后在Comma艺术节上演，如今走出国门。
简怀庆强调，*Scape不仅为艺术发展提供实体空间，也从技能指导、投入制作和跨域合作等领域提供支持，希望为青年艺术工作者构建一个持续发展的生态系统。他举例，“实验场地”、“社区艺术驻留”和“Mov:ment实验室”等项目，让艺术家自由地探索概念和创意，创作跨流派的新作品。他们也支持小众、另类的艺术形式，比如和新加坡舞踏协会（Singapore Butoh Collective）密切合作。他寄望Comma艺术节能够发展成一个独具新加坡特色，由青年驱动的艺术平台。
本地艺术活动纷呈几乎不间断，行之有年的艺术节正以现有的资源，寻找存续方向，而创新、具实验性的新举措也在萌芽中。不仅是艺穗节，近年来，诸如新加坡国际艺术节、滨海艺术中心或野米剧团，各自通过孵育项目或读剧活动来探测水温，给创作者与观众换换口味。在向外探寻和大胆尝试以后，如何真正提高票房，如何让艺术创作者和观众都真正享受艺术氛围，感到新鲜、受到启发，是艺术节持续发展的重要问题。
在早报应用继续阅读
