改变思维,善用科技,就会发现原本丢弃的废料其实是珍贵的原料。本地食品科技公司新加坡幸福科技以生产豆腐残留的豆清酿酒,用豆渣制造泡泡茶的珍珠,在减废环保的基础上,制造更健康美味的饮食。
难以想象眼前晶莹剔透,入口清甜的酒精饮料Sachi(咲智),原来是用豆清制成的。酿制地点是大士(Tuas)一个面积不到2000平方公尺的小厂房。
豆清(soy whey)是豆腐厂在挤压豆腐成型的过程中沥出的水分,内含蛋白质、低聚醣(oligosaccharides)、矿物质,以及有益心血管和骨骼健康的黄豆异黄酮(soy isoflavones),但由于难以保存(三小时内腐坏),而且味道欠佳,因此当作废水处理。
2018年成立的本地食品科技公司新加坡幸福科技(SinFooTech)直接向距离不到100米的豆腐厂免费获取豆清,每月用一两吨豆清(一吨等于1000公升),生产3000多瓶Sachi酒(包括500毫升和187毫升装)。此外,公司使用豆腐厂的另一副产品——豆渣,制成泡泡茶店常用的珍珠。
公司总裁黄伟祥说:“我们每周过去豆腐厂一到三次,为了缩小碳足迹,每次都是步行过去,用人工把豆清装入30公升的大桶,再把大桶放上手推车送回厂房。”
豆腐厂每天生产20吨豆清,大部分还是当成废水处理掉。豆清之中的蛋白质和糖分会导致水道污浊腐臭,为免污染水道,不得随意倒掉,豆腐厂须支付处理费,每周花费至少数千元。黄伟祥计划购买更多器材,用上更多豆清,希望今年底可达到每月生产1万公升酒精饮料的目标。
走向市场困难重重
根据政府的“迈向零废弃”官网(towardszerowaste.gov.sg),食品废弃物是我国最大的垃圾来源之一。我国在2019年制造了7亿4400万公斤的食品废弃物,比2009年多了20%,相等于每个人每天丢掉两碗饭。
个人的努力固然重要,但不能单靠一般市民减少日常生活的浪费,企业的减废工作可说是减少食品废弃物的关键之一。
黄伟祥强调,所谓的永续生活讲求全面性,每个人能做的始终有限,因此企业必须尝试减少对环境造成的负面影响,同时顾及企业本身的长远发展。
以Sachi为例,半年前推出的“豆清酒”,其实背后的研发过程花了约六年。最早是由新加坡国立大学的博士生团队研发,其中一名博士生是黄伟祥的高中同学,也是新加坡幸福科技的创办人之一,他现已离开公司。
创业经验丰富的黄伟祥看到“豆清酒”的潜能,但要让产品从实验室走向大众市场,困难重重。他指出,大部分的专利权“走不出实验室”,因为大量生产必然迎来更多挑战。“例如要搅拌1公升的液体不难,但1000公升就不是那么容易了。何况,酿造过程使用的酵母会因为产量不同而有不同反应。”
单单研究和反复实验,就花了他的团队四年时间,才通过快速灭菌做出不含任何防腐剂,却能在室温下储存一年的酒。“起初只能存放两周,而且必须放在冰箱里。我们现在有另一个目标,把储存期延长到18个月。”
酒精饮料受严格管制,公司在申请牌照和缴税等方面也遇到不少挑战,例如Sachi的酒精含量虽然是5.8%,和啤酒差不多,但税务却比啤酒高约50%。能够坚持走到现在,除了有相关政府部门的帮助,不可或缺的是环保理念。“我们的初衷是用废料制作优质产品,希望借此改变人们的思维。我们为什么把东西视为废料?其实只要可以找到它的使用方法,看到它的价值,废料就会变成原料。”
计划推出更多饮料
新加坡幸福科技除了在官网(sachi.sg)售卖原味Sachi酒,还推出三款特别风味酒,口味包括荔枝玫瑰、水蜜桃乌龙,以及柚子佛手柑。网站以外的实体销售点有20个,包括酒店和餐饮场所如Club Street Wine Room、The Dempsey Project和Timbre+等,公司希望到了年底可增加到100个。
黄伟祥正积极与外国酒精厂商合作,研发以当地豆清酿造的饮料。此外,他的团队也在研究如何以豆清酿造其他酒精饮料,扩大产品选项。
黄伟祥说:“Sachi的材料有90%来自本地,希望大家日后想起新加坡饮料时会想到我们,也会以这个全球首款豆清酿制的酒精饮品为傲。”
新加坡幸福科技会否回收旧玻璃瓶,消毒后再装入新酒?或为餐馆设置“龙头酒”(wine on tap),减少玻璃瓶的使用?黄伟祥解释,这些环保做法必须有较大的生产规模才符合经济效益,但希望能和外国厂商合作,在外地或许能做到。“我们现在也在研究瓶子的设计,希望能改为更容易重复使用的瓶身。”
本地及国外其他“化废为食”的例子
●本地食品科技公司CRUST以面包店的剩余面包酿造啤酒;每1000公升啤酒可用上五六十公斤面包。
●美国的Sir Kensington's以鹰嘴豆水(aquafaba,煮鹰嘴豆的水)取代鸡蛋,制成纯素美乃滋。鹰嘴豆水的来源是鹰嘴豆泥(hummus)的制造商。
●荷兰的Kromkrommer把外形欠佳的蔬菜变成蔬菜汤,外盒绘有可爱插图。
●美国的腌菜品牌The Real Dill原本把腌制黄瓜的水丢掉。为了减废,公司研发出以黄瓜水和蒜、洋茴香和哈瓦那辣椒制成的迷人血玛丽(Bloody Mary)鸡尾酒速拌酱。