引发焦虑的原因很多，常见的包括某个特定事物或处境，例如接触到动物、社交场合、进入开放或密闭空间，或站在高处时。有些患者甚至可能害怕自己的焦虑症状。
人在面对威胁时都会产生焦虑，这是身体和大脑对压力做出的一种条件反射，提醒我们注意潜在危险，是正常不过的事。然而，如果这种感觉过于强烈，就可能导致焦虑症。引发焦虑的原因很多，常见的包括某个特定事物或处境，例如接触到动物、社交场合、进入开放或密闭空间，或站在高处时。有些患者甚至可能害怕自己的焦虑症状。
另一种与焦虑有关的疾病是强迫症（Obsessive-Compulsive Disorder，简称OCD）。强迫症患者的脑海往往会出现侵入性的想法、画面及冲动，以致患者感到焦虑。为了缓解焦虑，他们会采取某些行动，例如反复检查门锁，频频洗手，或是一直计算东西。
患者必须接受心理健康专家的测评才能有正确的诊断。身为心理学家，我们见过患病程度各异的焦虑症患者，有的因持续感受强烈的焦虑感而对生活各方面造成负面影响。焦虑症患者可能逃避社交场合，也可能过度依赖他人，以致人际关系变得紧张。患者家人可能为此心力交瘁或感觉孤立无助，尤其是当他们不知道如何提供援助时。
值得庆幸的是，只要及时得到适当治疗，大多数焦虑症患者可以恢复正常生活。治疗焦虑症的方案大致包含药物治疗、心理治疗，以及某些情况可使用的经颅磁刺激治疗（repetitive transcranial magnetic stimulation，简称rTMS）。医疗团队会根据患者的病情使用单项或多项相互辅助的医疗方案。
个案：15岁开始回避社交 遭解雇焦虑症恶化
亚当（化名）在27岁时被诊断患有社交焦虑症和强迫症。社交焦虑症意即在社交或表演场合担心被他人批评或审视而感到极度恐惧或不适。为了消除可能不小心犯错或伤害某人的侵入性心理想法，他在15岁时就开始回避与他人社交并过度自我检视。由于害怕别人认为自己“不正常”或“怪异”，他把这种感觉藏在心里。
亚当的学业成绩一直很好，但随着焦虑症病情加剧，他的成绩开始下滑。亚当说他在国民服役和大学期间，焦虑症已经很严重，但勉强能够应对。不过，开始第一份工作不久后，他的病情变得特别严重。他与同事沟通时感到焦虑，而且要花几个小时检查自己的工作，所以难以在指定时间内完成工作企划。渐渐地，他开始翘班，最终被解雇。
亚当的情况跟着变本加厉，他甚至无法踏出家门，也不能进行洗澡等日常活动。他还禁止家人进入家中某些区域，并不断要求他们给予保证。亚当最初拒绝接受治疗，因为他认为自己无法康复，但在家人多次劝说后，他渐渐放宽心态。亚当服用药物并接受认知行为疗法后，病情逐渐好转。
患者多延迟求医 有些选择隐瞒病情
我国多家医院和综合诊疗所都能为焦虑症患者提供药物和心理治疗，循证治疗也已经普及化，但我们注意到很多人并未求助，也有不少人像亚当一样，在拖延许久后才决定求医。此外，与流感或发烧等生理疾病比较，寻求心理健康治疗的人一般会等更长的时间才求医。
许多患者对心理健康问题感到羞耻，担心给别人知道后会遭受歧视。为了避免感觉羞耻和尴尬，这些人选择隐瞒病情。有些人则可能担心医疗费用，或担忧治疗会影响工作或学业。其实，患者除了前往重组医院和综合诊疗所，亦可向社区服务或家庭服务中心寻求辅导支援。
焦虑症不单使患者产生社会孤立感，他们的家人及看护者也可能心力交瘁。建议可找社区团体如Club Heal、照顾者联盟（Caregivers Alliance）和新加坡强迫症网络（OCD Network Singapore）等组织，与经历相似的人互相扶持和帮助。
例如亚当发现自己需要与能够理解他的人结交朋友，因此开始参加同伴支持小组，并得到了情感上的支持。在小组支持下，亚当找到了一份工作，至今已工作两年。他亦加入团队为其他病友提供支持，帮助他们恢复心理健康。
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