贫血通常会使人感觉疲倦，注意力无法集中，甚至有气喘或心悸等不适症状。很多人都相信“药补不如食补”，所以经常有病人或病人家属问我：“医生，我可以不吃药吗？我可以通过食物或营养品来改善贫血吗？”
贫血是血液科门诊最常见的疾病之一，也是全血报告单上显示血红蛋白降低的现象。补铁之余，找到病人缺铁的原因更是至关重要。
缺铁三大常见原因
缺铁的常见原因可分三类。第一类是失血过多。对绝经前妇女来说，经量过多是常见原因之一。通过检查病人的凝血功能，并请妇科医生查找经量过多原因，以及给予口服避孕药或用荷尔蒙宫内节育器等能减少经血。胃肠道出血或其他器官出血是必须检查与排除的情况。除了询问病人详细出血病史，多数无明确出血病史的病人也会接受胃肠道内窥镜检查，以排除胃肠道溃疡甚至肿瘤引起隐性出血的可能。
第二类是铁质吸收不良，比如做过胃旁路手术（gastric bypass）、减重手术，或有胃炎病或脂肪泻疾病的人。
第三类是铁质摄入不足。较常见于素食者，植物中含有的铁质较难被吸收，而病人也没有主动摄入更多铁含量高的食物。
除了缺铁，还有很多贫血病例是由其他原因引起的。对这些病人来说，补铁无明显效果。这包括缺乏维生素B12或叶酸，也包含很多更复杂的血液科或非血液科原因。血液科原因如骨髓中造血不足或因白血病，侵蚀骨髓的淋巴瘤或其他肿瘤，再生障碍性贫血，骨髓增生异常综合征等；非血液科原因如慢性炎症引起的身体铁质利用障碍，或身体促进红血球生长的荷尔蒙不足可能与甲状腺功能低下，雄激素不足，肾功能衰竭相关，而红血球还可能因免疫性或非免疫性原因被严重破坏等。这些情况须详细检查和接受有针对性的治疗。
不是人人都适合补铁
有一些贫血病人，补铁或维生素C反而对他们是有害的。本地有约3%的人携带地中海贫血的基因突变，导致血红蛋白生成减少从而造成贫血。多数轻中度的地中海贫血病人不需要输血治疗，也能与常人一样工作学习，但消化系统则比普通人更容易吸收铁质。如果过量补充铁质，可能有铁负荷过多的风险。当体内铁质太多，严重时会导致内分泌失调、心脏衰弱或肝硬化等后果。其他一些相对少见的遗传性贫血或经常输血的病人也会有同样的风险。所以补充铁质或维生素C并不是人人都适用。
贫血通常会使人感觉疲倦，注意力无法集中，甚至有气喘或心悸等不适症状。很多人都相信“药补不如食补”，所以经常有病人或病人家属问我：“医生，我可以不吃药吗？我可以通过食物或营养品来改善贫血吗？”
有很多病人说，他们会吃红枣、红糖、甜菜根、红豆、花生衣、菠菜等，或买铁剂、维生素C或复合维生素希望提高血红蛋白。在某些情况下，我们会认同这些病人的做法；另一些情况则得坦言这样的努力可能不会对改善贫血有太大帮助；还有一部分病人因为身体状况，我们不得不建议他们停止或减少相应的食补做法。
如果以上提到的这些贫血病人齐聚交流治疗经验，相信会感到困惑，或会说：“同样都是贫血，为什么他能补铁补维生素我却不能？为什么我需要打针她却只需要吃药？”甚至“为什么我明明有贫血医生却不给我治疗，还要我定期回来检查？”
归根结底，贫血须根据原因对症下药。最常见的贫血原因是缺铁。铁是血红蛋白合成不可缺少的元素，所以缺铁会导致血红蛋白合成减少从而导致贫血。在这种情况下，适合补充铁剂及摄取维生素C帮助身体吸收铁质。
什么食物含铁量高？
含铁量高的食物有助改善贫血，但通常大家认为可补血的食物如花生衣的实际含铁量并不高；红枣、红糖和甜菜根的含铁量也不高，对糖尿病人来说甚至有升高血糖的风险。红豆与菠菜属中等含铁量食物，不过存在植物来源铁质吸收不佳的问题。通常动物内脏、坚果、李子（plum）汁和添加铁质的麦片、面包或谷物等含有较多铁质。
其他含中等铁质的食物还包括红肉、豆类或豆制品、绿叶蔬菜、干果和粗粮等。一般肉类所含铁质（人体可吸收30%）比植物所含铁质（人体可吸收少过10%）更易被人体吸收。不过，动物内脏的胆固醇含量较高，须适量食用。均衡饮食通常能预防缺铁性贫血，但多数已患有贫血的缺铁病人需要补充食物之外的铁质来改善贫血。所以医生一般会建议贫血患者将体内的铁质储存量补充至正常为止。
总之，贫血可以是很多病的外在表现。就像我们看到黄色物件，它可以是一朵花，一只鸟，一根香蕉，也可能是一件外套。血液科医生的工作就是找出它具体是什么，再给予最佳的治疗方案。
在早报应用继续阅读
