本周提问：静脉曲张问题

“浮青筋”（静脉曲张）不只是影响外观的美容问题，如未及早求医，可能造成双脚肿胀、皮肤红痒溃疡等严重问题。医生指静脉曲张最理想的对策是动手术，不想动手术的患者，就要长期穿着压力袜。

问

我今年50多岁了，腿部“浮青筋”的情况越来越严重。朋友建议我使用她在网上买的草药药膏，但我有点担心来路不明的药品。另一个朋友说可按摩或请中医“放血”，但我害怕会弄巧成拙。

孩子的看法是：不必太担心，“浮青筋”不过是看起来不好看罢了。但我同时感觉双脚有些不适。请问我该求医吗？还是有其他方法缓解情况？

答

你说的“浮青筋”，医学名称是静脉曲张（varicose veins），即不正常扩张的静脉。这是一种疾病，放任不管会越来越严重，而且静脉曲张影响的不单单是双脚的外观，所以我建议患者尽快求医，以免情况恶化，甚至造成双脚肿胀、皮肤红痒、溃疡。

静脉的作用是将血液从身体其他部位输送回心脏，正常情况下，静脉中的细小瓣膜会打开，接着关闭以阻止血液回流。要是瓣膜太脆弱或受损，血液可能倒流并在静脉中积聚，从而导致静脉扩张或扭曲。换言之，腿上浮现青筋是血管内瓣闭锁功能不全，输血能力降低，静脉回流不畅。

我国至今未有全国性的统计数字，但根据其他国家如法国、英国和美国的研究报告，静脉曲张的患病率大约是人口的23至40%左右。以我的门诊经验来说，静脉曲张在本地相当普遍。我在盛港医院兼职，单日所见的数十名病人之中，约半数患有静脉曲张。遗憾的是，静脉曲张在本地还是经常漏诊，许多患者也没有接受治疗。

我见过的患者，年龄从20多岁到80多岁不等，最年轻的患者是20多岁的警员。有些患者对静脉曲张置之不理，等了十多年才求诊，双脚的溃疡非常严重。我也见过一些患者，情况在两三个月内迅速恶化。

有些患者会先出现蜘蛛网状血管（spider veins）。和静脉曲张不同的是，蜘蛛网状血管只是浮现在皮肤表层，不会凸起。出现蜘蛛网状血管（特别是病发在脚踝）的患者之中，约20%会在两年到五年内患上静脉曲张；这不是因为蜘蛛网状血管变成静脉曲张，而是患者原本就有血管较弱的问题。

不宜放血、针灸或按摩

前来求诊的患者之中，有些试过涂药膏，例如Hirudoid。这种药膏可用于淤血，医生也会配给出现血栓的患者，但它不能用来治疗静脉曲张。此外，有些患者使用精油，或许当下可舒缓皮肤，但其实没有对症下药。

我也见过一些患者在皮肤上撒蛇粉，或找按摩师按摩，也有人选择扎针放血或针灸——千万不要这么做。这些做法不但于事无补，还可能让情况恶化，例如按摩可能导致内出血。

静脉曲张是血管功能出问题，这是“机械性”问题，就像骨折，解决机械性问题需要机械性对策。既然是血管内瓣闭锁功能不全，造成血液积聚，增加下肢静脉的压力，我们就必须从缓解压力着手。

动手术，或穿压力袜

自从2011年以来，国际指导准则就把手术列为静脉曲张的首要对策。静脉曲张的手术技术和科技不断进步。过去一般会在病人腹股沟做切口，然后将曲张的静脉从下肢抽除。不过在大约20年前，我们就开始做复原较快，疼痛较少的手术。

现在的手术治疗可分为两类：一类使用热能（放射频或激光能量），另一类是在静脉内注入化学物质或医用粘合剂，以便闭锁静脉。这些手术属于微创手术，手术当天即可回家，侵入性比结肠镜检查还低。

两类手术各有千秋，使用热能的手术可能造成比较多淤青，不过大约一周就会消退。使用粘合剂的话，费用较高，但复发概率较低（2至3%）；使用热能的手术，复发概率是5%。无论是哪一种手术，都能有效治疗静脉曲张。

如果不愿做手术，就要穿上压力袜（compression stockings，又名弹力袜），而且必须一起身就一直穿到入睡前。压力袜一旦变松，就要换双新的，因为一定要够紧才有效。压力袜不容易穿上（要有一定力度和技巧），穿着也不舒服，但是坚持长时间穿着，就能避免情况恶化。

静脉曲张越早诊治越理想，在病发初期求医，问题其实非常容易解决。如果什么都不做，轻则导致双脚不适和疼痛，严重的话可能造成皮肤慢性溃疡，如果等到这个时候才治疗，要解决的问题就不只是静脉曲张而已。

哪些人容易静脉曲张？

一些人可能因为遗传因素（包括隔代遗传）更易患上静脉曲张，此外患者也常因为工作必须久站，比如小贩、外科医生、护士、教师、警员和服务业者。降低风险的方法之一是穿上压力袜，例如手术室的护士往往会穿着压力袜工作。

其他风险因素包括性别和体重。一般来说，超重者的风险较高。女性荷尔蒙也会导致静脉血管管壁变弱，加上怀孕期间胎儿压迫腹部静脉，容易造成静脉压升高，因此女性比男性更常出现下肢静脉曲张。研究也显示多胎妊娠的女性比其他人承担更高的静脉曲张风险。

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