当义工不但可以帮助别人，回馈社会，自己的大脑也会获益。

根据最近在阿尔茨海默症协会国际会议（AAIC）上发表的一项研究报告，当义工的年长者在接受认知测试时，得分比没有当义工的年长者更高。

AAIC（Alzheimer’s Association International Conference）是全球最大型的失智症研究国际会议之一，2023年的会议于7月16日至20日在阿姆斯特丹举行。

早前已有其他研究显示，当义工与认知能力其实呈正相关关系，但过去的研究大多数集中于白人，这是第一次针对不同族群。

研究团队来自加利福尼亚大学戴维斯分校的医疗院系，他们的研究对象是2476名成人，平均年龄为74岁，其中有48%是黑人，20%是白人，17%是亚洲人，14%是拉丁美洲人。大约43%（即1167人）在过去一年当过义工。

或可降低失智症风险

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研究员发现，过去一年当过义工的年长者，无论是情节记忆或执行能力的测试，得分都比没有当过义工的年长者高，而且这与年龄、收入、性别和教育水平等因素无关。

此外，每周当数次义工的研究对象，执行能力达到的水平最高。

志愿服务或可当作降低失智症风险的方法之一。（档案图）

研究员认为，这项报告显示年长者投入志愿服务，可能有助预防认知能力的下降，或许还可当作降低失智症风险的方法之一。不过要证实具体效益，还有待更多研究。

美国阿尔茨海默症协会的新闻稿引述协会的宗旨和营运总监Donna McCullough的话：“志愿者是所有社区的基石，对于许多组织的成功和影响力至关重要。希望这些新数据能鼓励各个年龄层和背景的人士参与志愿服务，这不但会让他们的社区获益，也可能惠及自己的认知能力和大脑健康。”