你会在宝宝出生后就天天给他涂抹保湿乳液吗？
其实，这是预防宝宝患上异位性皮肤炎的方法之一，但许多家长没有这么做。
异位性皮肤炎（Atopic dermatitis，简称AD），又称特应性皮炎、异位性湿疹（Atopic eczema），是最常见的慢性湿疹类型，常见症状包括发痒、红肿，以及皮肤龟裂。
皮肤专科诊所Shine Dermatology的皮肤科顾问医生郑予昕医生说：“异位性皮肤炎需要及时妥善管理，以便控制它的严重程度，避免它影响孩子的心理健康。天天涂抹润肤乳有助保持皮肤湿润，改善皮肤的屏障功能，从而减少AD患者的突发皮肤状况。”
根据郑医生的观察，异位性皮肤炎的儿童病发率比她十多年前入行时更高，七岁及以上的孩童群体有大约20%受影响。
她说，年龄较小的儿童，湿疹往往是在手肘、颈部和膝盖后方发作，年龄较大的孩子则比较可能是在嘴唇、双手或双脚出现症状。
湿疹与遗传有很大关系
郑予昕医生指出，湿疹是复杂的疾病，其中涉及许多相互影响的因素，压力是其一，她说：“接近年底的考季，会看到比较多湿疹患者忽然爆发症状”。某些护肤产品包含的香精也可能导致湿疹发作。
此外有遗传因素。研究显示，只要有其中一名家长患有湿疹或哮喘，孩子在两岁前爆发湿疹的风险就比其他孩子高。父母亲都是湿疹患者，孩子患病的风险更高。
根据瑞典研究员在20年前针对4000多名宝宝做的研究：其中一名家长患有湿疹的孩子当中，有37.9%在四岁之前爆发湿疹；两名家长都是湿疹患者的孩子当中，则有半数患上湿疹。如果两名家长都没有患上湿疹，患上湿疹的孩子比率降至27.1%。
郑予昕医生说：“很多湿疹患者和家长想找出病发的特定原因，但它其实不是单一因素。湿疹是一种慢性疾病，就像高血压必须服药和采取低钠饮食，湿疹必须时时管控，患者也必须有意识地避开可能触发湿疹的诱因。”
她强调：定期使用保湿乳液，保持皮肤湿润，就是管控湿疹的根本方法之一。“湿疹的情况会随着时间改善，只要在童年时期好好管控病情，大约70%至90%的孩子长大后就不再受湿疹困扰，只是可能偶尔发作。”
出生三四天后可用乳液
郑予昕医生是三个孩子的母亲，她除了给孩子使用沐浴油（bath oils），也在孩子出生后不久就天天给他们搽乳液。
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她说：“在孩子还小的时候就给他们涂抹保湿乳液，有助预防或延迟湿疹的爆发。其实孩子出生的三四天后，就可以开始用乳液了。”
郑医生认为本地家长对于预防湿疹的意识加强了，例如有些母亲会在怀孕时就服用益生菌（probiotics），不过还有很多家长不知道搽乳液也是预防方法之一。
“有些家长可能是因为本地天气炎热潮湿，而觉得涂抹乳液会让孩子感觉黏黏的，很不舒服。但只要家长知道这有助预防湿疹，相信很多人会愿意这么做。”
挑乳液要留意成分和质感
郑予昕医生建议：选购乳液时除了选择婴儿或儿童配方，亦可留意成分表上是否含神经酰胺（ceramide）或甘油（glycerin），这些材料都有保湿功效。此外，有些材料如燕麦萃取物被证实可缓解发炎症状，舒缓皮肤。
产品的质感也很重要。郑医生提醒：“有些乳液可能比较油腻，持续使用可能导致粉刺。一般来说，品质优良的保湿乳液会很快被皮肤吸收。”
是否只能用不含香精的产品？郑医生说，香精种类繁多，有些人确实会对其中一些香精过敏，但不一定只能用无香精产品。“不过，要是状况比较严重，那肯定是用无香精产品较为理想。”
灰尘是普遍湿疹诱因
除了选择适当的保湿产品，家长亦可从日常生活习惯着手，从而降低孩子患上湿疹的风险，或是舒缓孩子的湿疹症状。
郑予昕医生提醒：冲凉时要用温水，而不是热水，而且淋浴时间不宜超过15分钟；沐浴用品以性质温和为佳，最好是兼具洁净和保湿功效。
“有时候，湿疹在双手发作得特别厉害的时候，洗头时可能还要戴上手套，因为洗发水包含的表面活性剂（surfactants）可能让情况恶化，或延缓康复速度。”
郑予昕医生指出，灰尘是相当普遍的湿疹诱因，特别是在三岁及以上的儿童患者。因此家长除了多吸尘，确保家居环境整洁，还要经常更换床单，并选用防螨防尘（anti-dust mite）的枕头。
孩童在三岁以下的话，诱发湿疹的可能是饮食，较常见的包括蛋白、牛奶、坚果和虾。郑予昕医生说：“饮食诱发的湿疹，往往会在48小时内发作，只要回想过去两天吃过什么，往往就会知道是哪一种饮食导致湿疹发作。”
郑予昕医生强调：尽早给孩子涂抹保湿产品有助强化皮肤的屏障功能；湿疹发作后，及时诊治则是缓解症状的关键。“湿疹的治疗现在有许多精彩的新发展，过去往往是用药物抑制皮肤的发炎状况，现在我们更清楚疾病发展的‘路径’（pathway），而且有指定的药物可以更准确地针对那些‘路径’对症下药。具体治疗方法视症状严重程度而异，选择包括药膏、口服药和注射药物等。”
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