说起结核病，很多人认为这是“过去”的疾病，现代人应该不易感染此病。
结核病（Tuberculosis，简称TB）是一种由结核分枝杆菌（mycobacterium）引起的传染性疾病。通常影响肺部，即肺结核，但也影响身体其他部位，如骨骼、大脑、淋巴结和肾脏，称为肺外结核。
结核病如何传播
新加坡、马来西亚国际SOS救援中心（International SOS Assistance Centre, Singapore & Malaysia）医务总监陈彦均医生受访时指出，当结核疾病患者咳嗽、说话、大笑、打喷嚏或唱歌时，结核病菌通过空气传播，任何靠近的人都可能吸入病菌。肺结核不会通过与带菌者握手、共用食物或饮料等传播，也不会通过接触马桶座圈、门把手或电灯开关等常见接触点传播。
一般上，感染结核病的人很可能是受到长期相处和每天密切接触带菌者的感染，包括家人、朋友和同事。
她说：“结核菌可在体内存活，但不会使人生病。这就是所谓的潜伏型结核感染。不活跃结核菌不会传染他人。一旦结核菌在体内活跃起来并繁殖，就会导致结核病。”
潜伏型肺结核感染在本地人口并非罕见，它不具传染性，也没任何症状。然而，一些潜伏肺结核感染者的免疫系统因其他疾病影响而削弱，将来受活跃型肺结核感染的风险较高。
陈彦均医生指出，接触结核病患者可能会吸入结核菌，其中约90%的人可能患上潜伏型结核病。约5%潜伏型肺结核患者在接触结核菌首两年内发展成活跃型肺结核。另外5%人可能在接触结核菌两年后，或有生之年患上活跃型结核病。这10%活跃型肺结核患者中，如果长期与他人密切接触，可能会将病传染他人。
结核病症状有哪些
结核病的症状包括：
- 持续咳嗽超过三周，生痰，痰液可能带血；
- 体重异常下降；
- 盗汗；
- 经常发烧或持久发烧；
- 持续疲劳；
- 食欲不振；
- 肿胀几周仍不消退。
走出结核病的误区
陈彦均医生说，人们经常误以为结核病属于旧时代的疾病，实际上，结核病在全球发病率不断上升。2020至2021年，全球结核病发病率增长了3.6%。
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另一个误解是结核病不致命。仅在2022年，全球估计有130万人死于结核病。尽管结核病既可预防又可治疗，但它是一种传染性疾病杀手，全球的致死率高于爱之病。
陈医生说：“很多人认为在新加坡不必担心感染结核病。从红山区发生的肺结核感染群中发现，事实并非如此，今天这个疾病仍在本地发生。”虽然发病率仅为每10万人中的30至40人，但意味着人们还是有可能感染此病，应采取预防措施保护自己免受其害。
继2022年在惹兰红山第2座组屋出现肺结核感染群，卫生部月初宣布，当局再发现10起与这个感染群有关联的新病例。为预防任何潜在的传染风险，在这一带居住和工作的约3000多人在1月11日至15日接受结核病筛查。
预防传播具挑战性
陈彦均医生指出，在本地和全球预防结核病都是一项挑战。当带细菌者与他人近距离接触，对方可能受感染。尤其在办公室等封闭环境中工作的人来说，这也增加了他们经常与结核病带菌者密切接触的感染风险。
此外，活跃型肺结核可能在与患者接触数月或数年后发病，导致医生无法快速找到病源，无法有效控制病情。
结核病在本地发病率较低，因此人们对此病的症状缺乏了解。当发现这些结核病症状时，会把它当作其他小病看待，不会立即就医。
哪些人较可能患上结核病
感染肺结核的高危人群包括：
- 与传染性肺结核患者密切接触者；
- 从结核病高发地区移民者；
- 结核病检测呈阳性（潜伏期）的五岁以下儿童；
- 结核病传播率高的人群，如无家可归者、吸毒者和爱之病感染者；
- 在医院、疗养院、狱所等与结核病高危人群共事或居住者；
- 婴幼儿、老年人以及患有导致免疫系统减弱疾病的人，如药物滥用者、糖尿病患者、严重肾病患者、体重过轻者、器官移植患者、头颈部癌症患者，或正在接受皮质类固醇治疗或类风湿关节炎治疗者。
陈彦均医生说：“当出现肺结核症状时，应尽快接受检测，及时用药并预防并发症发生。感染肺结核不及早治疗，将对肺部造成永久损伤。”它可能扩散到身体其他部位，如骨骼、肠道、大脑和中枢神经系统，引起危及生命的并发症。
治疗方面，采取积极治疗结核病的整个疗程需六到九个月，对于耐药性结核病变种类型，疗程更长。
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