大热天避免“上火”，不少人会喝凉茶降火。随着现代人生活的改变，市面上的凉茶不仅可以解热，有的还具备提神补气、养颜的功效。补气凉茶成分大多含洋参；养颜凉茶则少不了燕窝、蜂蜜、桃胶等材料。
燕窝的主要成分是糖蛋白、碳水化合物和微量元素。香港中文大学的研究人员发现，燕窝中含有表皮生长因子（epidermal growth factor），它是一种低分子量多肽，具有美容功效。现代研究也发现，桃胶的主要成分是大分子多糖，即植物膳食纤维，可促进肠胃蠕动，有通便的功效。肠胃一通，皮肤自然好。蜂蜜是一种天然抗菌成分，可以修复肌肤瑕疵，令肤色自然散发健康光泽等。
本地老字号中药店杏和堂参茸药行副总裁李振祥接受《联合早报》访问时说，只要留意现在市场上具有提神或美颜功能的饮料，就会发现通常提神的会用到咖啡因成分，养颜的则有蛋白质抗氧化剂。他说：“传统的中药，其实都有这些类似提神、养颜的功能。”
他认为，提神补气和美颜凉茶的市场是存在的。“前者比较受男性欢迎，后者的顾客以女性居多。凉茶的本质是喝凉的，如果配搭一些草药和高质量的原料，会添加不同效果。”
现在的凉茶，成分比过去多元。粉红色的喜马拉雅盐富含多种矿物元素，被誉为地球上最纯净的盐，因为它取自喜马拉雅山内部，形成过程中一直被积雪、冰晶和火山熔岩保护着，极少受污染，是消费市场上的“明星”。李振祥举例说，洋参与喜马拉雅盐制成的凉茶具补气、增添活力的效果，适合热爱运动的人；洋参菊花茶能补气，降火除燥；蜜糖桃胶凉茶由天然泰国蜂蜜配搭清澈的桃胶，有助预防感冒，对除皱嫩肤、养颜也有帮助。
新颖包装吸引年轻人
凉茶在长期预防疾病与保健方面，以中医养生理论为基础，用中草药为原料，具有清热解毒，生津止渴，祛火除湿等功效。老一辈相信喝凉茶能达到保健功效，但现在年轻人偏爱手摇甜饮，传统凉茶业者从凉茶口味口感，到瓶罐的设计，都要注入心思来创新，以吸引年轻人。
李振祥说：“像我们的蜜糖桃胶凉茶，带一点甜，喝到最后可吃到带嚼劲的桃胶，口感类似珍珠奶茶里的Q弹珍珠。推出这样的口味，是希望年轻人喝过有珍珠奶茶口感的凉茶后，在他们需要解热或补充精力时，会考虑选择喝凉茶。我们在新加坡管理大学的凉茶贩卖机，属蜜糖桃胶最受欢迎。”
李振祥不讳言，现阶段新加坡喝凉茶的人，并没有年轻化的趋势，但他抱乐观态度，希望未来能见到一道曙光。
目前市面上可见一些精美瓶装的凉茶，HFTea凉茶的新一代凉茶是其一。据知，HFTea凉茶研发新凉茶的部分经费，由新加坡企业发展局赞助，如今消费者见到的精致凉茶玻璃瓶包装设计，则是国家文物局牵线的成果。文物局向来不遗余力地支持具传统文化价值的本地行业，在宣布2024年重头展览与活动的记者会上，特地介绍几家行业给媒体认识，HFTea凉茶是其中一家。
阿嫲的爱心凉茶
HFTea凉茶起源于一名阿嫲（李振祥的母亲）为孩子们煮爱心凉茶的故事。她后来也煮给孙子喝，到更后来，煮给大家一起喝，且始终采用高质量的中药材，并跟上高科技的脚步，不添加防腐剂，保存期却更长。
凉茶，从古老走向新潮，海外大有例子，有年轻人改革凉茶文化，把凉茶铺设计得像咖啡室一样，有人专注创作新口味的凉茶。HFTea凉茶现设在裕廊坊FairPrice Xtra的凉茶亭，顶端的“古老”设计，灵感来自伦敦地标性历史建筑——丘吉尔的“旧战争办公室”大楼，利用三维技术打造典雅的屋顶，希望新旧相融互辉映。
李振祥认为在很多产业高速发展的今天，作为中华饮食文化的一部分，保护和发扬凉茶文化具有一定的现实意义。“传统凉茶在经过时代变迁和社会结构的转变，也要跟着潮流的脚步迈进。希望在这种理念下，传统凉茶能在演变中，世世代代地传下去。”
本地许多连锁中药店的凉茶饮品，为迎合年轻人爱喝甜饮的习惯，营养等级（Nutri-Grade）多为C级。但也有部分年轻人追求健康，选择低糖，没有防腐剂和添加物的饮料，会选择B级（糖分少过5%）的凉茶。
中医讲解凉茶选择
最近酷热天气刺激了凉茶的销售，福华补品凉茶负责人卓志杰透露，近期凉茶销量提高了10%，最畅销的凉茶包括菊花茶、洋参菊花茶，以及福华凉茶。正中平董事彭桂山也说，凉茶和凉茶粉包销量都增加了两三成，他们已提早进货，维持库存。
市面上凉茶种类多，常见的有罗汉果茶、菊花茶、洋参茶、洋参菊花茶，消费者该如何选择？
中医师何仕良说，上述凉茶都有一定的清热作用：“视乎个人的喜好。不同凉茶有不同效果。”
何医师说明三种凉茶常用材料的效用：
·罗汉果：有清热凉血，生津止咳，滑肠排毒，清热润肺化痰等功效，可用于痰热咳嗽，咽喉肿痛。
·菊花：有疏风散热，平抑肝阳，清肝明目，清热解毒等作用。能降低胆固醇，对肝火旺，用眼过度导致双眼干涩也有较好的疗效。
·洋参：有补气清热生津的效用，是很好的降火良物。同时可缓解咽痛喑哑、头胀痛和口干，经常手脚心发热等症状。
饮用自煮凉茶的好处
市面上的凉茶琳琅满目，不过有些人还是喜欢自己买材料在家煮凉茶。
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榜鹅水滨坊和四美东福坊余仁生中医诊所林瑾洪副高级中医师受访时说，自己煮凉茶的好处在于可以选购高品质的药材，保证干净卫生，而且无添加剂无防腐剂。此外，可根据个人体质和健康状况随时调整配方、甜度，并以优质糖或蜂蜜代替白糖，能更好地掌控自己的健康。另外，自己煮凉茶成本通常较低，可以更自由地饮用。
林瑾洪医师强调，饮用自制凉茶虽说益处多，但也不可多喝。过量饮用或空腹饮用凉茶，甚至同时饮用其他冷饮，可能导致腹泻、恶心、胃口差等问题，损伤脾胃功能。凉茶种类繁多，作用不一，不适合所有人群。她说：“凉茶对于体内有实热的人群，是很好的选择；但阳虚体质，脾胃虚弱和孕妇等人却不宜饮用。另外，凉茶不能当药物用，如出现身体不适应该及时就医，以免延误治疗。”
买回家煮的凉茶与现成凉茶，营养价值有没有差别？
林瑾洪医师说：“取决于所使用的药材和配方，两者的解热效用应该是相似的。自己煮凉茶可以控制药材质量和新鲜度，同时避免煮太久影响解热效用，或丢失营养成分。自制凉茶无添加剂无防腐剂，营养价值更高。”
避免凉茶喝上火
所谓“大病找医生，小病喝凉茶”，但如何预防凉茶越喝越上火？
林瑾洪医师认为，预防凉茶喝上火的关键，在于选择适合自身体质的凉茶。首先要弄清楚身体是不是真的有火，凉茶基本上都有清热解毒，祛湿生津的作用，适合体内有实热或外感发热的人群，可以缓解咽喉痛、牙龈痛、头痛、口干舌燥、口气重、大便干硬、小便黄等症状。脾胃虚弱，食欲不振，大便稀，小便清长的人群，则要小心饮用，以免越喝越上火，加重症状。
林医师补充说：“大家不要过度依赖凉茶，注意饮食均衡，补充足够水分，多吃水果蔬菜，不要熬夜，才能有效预防上火。”
曾任南洋理工学院副院长（科技）的何仕良中医师说，热气分两大类。“阳盛或阴虚都会令人有热气之象。阳盛之人比较适合喝凉茶。另一方面，孕妇与长者都要小心，不要喝过量的凉茶。”
喝凉茶的迷思
何仕良医师也解答喝凉茶的一些迷思：
·一般凉茶适合每天饮用吗？
凉茶有一定的药用性，不是每个人都适用。任何好东西，过量的话都可能有不良效果，所以不应每天饮用。
·哪个时段适合喝凉茶？
一般是饱肚时饮用比较好。
·凉茶可以当白开水喝吗？
按上所说，不应该。
·喝凉茶得忌口吗？例如会与某些食物相克吗？
据我所知没有什么特别要忌口的东西。但如果想要尽快清热的话，最好是减少食用煎炸、干辣食物。
·对于患慢性病（如高血压）在吃药的人，服药后多久才适宜喝凉茶？
一般来说，应该相隔两个小时。
·喝不完的凉茶放进冰箱两三天后再喝，营养价值还存在吗？
须要留意的应该是细菌的滋生，多于营养价值。凉茶最好当天饮完。
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