头颈癌是我国最常见的癌症之一。什么是头颈癌？头颈癌有哪些导因和风险因素？《活得好》请新加坡国立癌症中心放射治疗科高级顾问医生郭莉莎解析头颈癌的风险因素。

郭莉莎医生说，头颈癌是一组发生在头部和颈部区域的癌症总称，包括鼻窦癌、鼻癌、口腔癌、喉癌、甲状腺癌和唾液腺癌等。该区域的皮肤，若癌变，也属于头颈癌。脑癌和眼癌则不属于头颈癌。

郭医生指出，头颈癌可能的导因及风险因素包括：

■抽烟、酗酒：吸烟和大量饮酒是这类癌症的风险“最大贡献者”。

■咀嚼烟草或槟榔。

■过度日晒：可引致皮肤癌变。

■有鼻咽癌家族史：增加患鼻咽癌的几率。

■病毒感染，例如人乳头瘤病毒、爱泼斯坦–巴尔病毒 (Epstein-Barr Virus）。

■经常接触到木屑、石棉（asbestos）。

要留意的是，患者通常会出现看似无碍的症状，如颈部淋巴结肿大、口腔溃疡、喉咙痛或声音嘶哑。如果是癌症引起的，这些症状不会随着时间推移而痊愈或消失。

还有一个常见的误解是，癌症一定会引起疼痛，实际上，早期癌症通常是不痛的。