“说了有什么用？他们不会理解或相信我。我只能让自己变得更坚强。”每次询问男性病患是否有倾诉对象时，我常听到这样悲观的回答。
21世纪男性面对的要求比以往的世代更多，压力更大，但如果求助或流露脆弱的一面，却难免被视为懦弱。因此许多男性选择默默承受痛苦，独自对抗抑郁、焦虑和滥用药物等问题，甚至陷入痛苦的恶性循环。讽刺的是，绅士的英文是“gentleman”，字面解读即“温柔”或“善良”的男人，但男性却缺乏温柔善待自己的空间。
男性的心理健康问题经常因为他们的沉默而被忽略，加上社会对“男子气概”的传统观念，以及精神疾病的污名化，都让问题变得更严重。
男性的压力来源
我们从小就接触精神疾病的负面标签，男孩也是从小就面对社会对“男性化”的刻板要求。特别是在亚洲社会，我们常听到类似“拿出男子气概来”（man up）的说法，主动求助被视为禁忌，以致男性难以坦白告知自己所面对的挑战。
正因如此，男性的精神健康问题往往缺乏被诊断的机会，患者无从接受治疗，最终可能导致严重的后果。全球（包括我国）的自杀案例以男性居多，根据新加坡援人机构（SOS）发布的报告，2023年有322人自杀，222人（相等于68.9％）是男性。
社会期待男性扮演传统性别角色。男性如果无法把自己放入这些既定的框框，或是属于边缘化和LGBTQ+的群体，其实会面对巨大压力，尤其是同时面对歧视，以及其他压力来源的话。
影响男性心理健康的其他因素，包括经济压力，工作不稳定，初为人父的不适应，以及被期待成为家庭主要经济支柱等。不愿求助或抒发负面情绪，就会越来越孤单和孤立，这可能导致抑郁和焦虑等精神疾病。
学会关注自己的情绪
延伸阅读
我生长在传统的亚洲家庭，了解亚洲人在表达情感时往往较含蓄，我们一般通过行动而非言语来表现关爱。我的父亲就是一个很好的例子，他为了养家努力工作，我们很少讨论情感。我在这样的环境成长，年幼时很难向他人敞开心房，说出自己面对的挑战。
不过，随着年纪渐长，加上与一些有心理健康困扰的好友相处后，我意识到保持沉默，以及拒绝面对情感，会让情况变得更糟，也会失去应得的援助和成长机会。此外，圣经的哀伤诗篇（Lament Psalms）让我这个基督教徒了解如何坦荡地向上帝表达痛苦和忧伤；圣经中的“英雄”（faith giants）表现出脆弱和绝望的一面，对我也有鼓励作用。
我逐渐学会关注自己的情绪，也了解我可以安心地与母亲、妻子和其他值得信任的亲友分享心情。坦诚让我得到解放，抒发感想不但不会增加亲人的负担，反而让我们的感情更深了。这个领悟让我更容易、更诚实地处理自己的情感。
除下精神疾病负面标签
要解决男性心理健康问题，首先须除下精神疾病的负面标签，鼓励大家畅谈情感和心理健康。我们必须消除传统上对男子气概那种具压迫性的要求，推广更健康的行为表现（包括表达情绪），并肯定男性富同理心和脆弱的一面。专门为男性而设的心理健康教育，也有助于打破他们对男子气概的错误印象，鼓励他们积极求助。
冠病疫情提升了雇主对心理健康的意识，更多的友伴扶持组织因此成立。我们不妨以现有的项目为基础，设计能够满足男性心理需求的计划。例如：社区中的男性互助小组或父亲互助小组，能让他们安心分享自己的挣扎和经历，互相鼓励；职场经理可以多关心初为人父的同事，提供更灵活的工作安排。
总而概之，男性心理健康是个复杂且长期被忽略的问题，需要各界共同努力才能解决。打造一个有爱心，重视互助，并鼓励大家表达情感的社会，无论男女都能朝更理想的心理健康迈进。
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