美国血液病学家和肿瘤内科医生阿夫鲁姆·布鲁明（Avrum Bluming）的著作“Estrogen Matters”，中文版《雌激素很重要》今年推出。他在书中强调，数十年来的研究证实，雌激素有助于保持停经女性的认知能力，减少患上阿尔茨海默病的风险。
读者文摘健康网“The Healthy”不久前报道，更年期出现的盗汗和热潮红，与核磁共振成像检测到的脑白质（white matter）病变有关，脑白质病变已被证明是阿尔茨海默病和其他形式失智症的风险因素。此外，不少健康资讯，包括英国阿尔茨海默病协会官网上的文章，也指向雌激素与阿尔茨海默病之间的关系。
以上讯息，似乎意味着更年期时出现热潮红的女性，日后患上失智症的风险相对提高。不过本地医生受访时指出，雌激素疗法与失智症风险的研究领域仍在不断发展，使用雌激素疗法预防失智症的成效仍不确定。雌激素是荷尔蒙的一种，一些人担心荷尔蒙补充治疗的副作用，中医师推荐含有植物雌激素成分的中药和食材，来调理和补充雌激素。
HMI医疗中心妇产及妇癌专科程国材医生接受《联合早报》访问时说，热潮红是雌激素过低的一种症状。但每个人对低雌激素的反应不同，这些反应不一定与雌激素水平有关。程医生认为，更年期与失智症都是衰老的过程，“没有证据表明，绝经后尽早开始雌激素治疗会延缓失智症的发展。”他强调：“每个人对更年期的反应不同，母亲的更年期经历也不一定与女儿相同。”
程国材医生说，治疗女性雌激素过低，取决于其导因，“是因为更年期，手术切除卵巢，或自身免疫性疾病等影响卵巢功能的疾病？更年期是一个自然过程，所有女性都会经历，如果症状没有影响日常生活质量，便无需治疗；反之，就要治疗这些症状，以恢复良好生活质量。对于那些更年期提前／过早到来的年轻患者来说，如果低雌激素是医疗问题，或因生殖器官病变做卵巢切除手术所引发，那么她们可能会从荷尔蒙治疗中受益。”
雌激素可预防心血管疾病
雌激素是女性主要荷尔蒙，除了调控生殖系统以外，在预防心血管疾病等方面有十分重要的临床价值。新加坡国家心脏中心心内科高级顾问医生许素美副教授认为，心血管疾病可能更常见于绝经后的妇女，而心血管疾病或与认知能力下降有关。然而，这些女性患失智症的风险较高，则不一定与雌激素有关。
许医生说：“生活方式、社会经济、遗传和医疗因素，也可能提高有心血管疾病的女性患失智症的风险。因此，生理性别如何影响患失智症风险未经确定。雌激素疗法与失智症风险的研究领域仍在不断发展，使用雌激素疗法预防失智症的成效目前仍不确定。”
美国心脏协会的 “生命简单7 ”（Life’s Simple 7）指数，定义了影响心血管健康的七项原则，即体重、饮食、吸烟、体育锻炼、血压、胆固醇和葡萄糖浓度。研究发现，指数得分越高，患失智症风险越低。
许素美医生指出，一项为期10年的纵向研究，对超过2万9072名亚洲人（平均年龄72岁）按六个项目进行调查，包括：健康饮食（即在12种符合条件的食物中吃至少七种），体育锻炼（即每周做中等强度运动≥150分钟，或剧烈运动≥75分钟），积极社交（即每周社交≥2次，包括在线社交），积极认知活动（即每周参与认知活动≥2次），从不吸烟或以前吸烟（即戒烟≥3年），以及从不饮酒（即每天饮酒少于一小杯）。研究发现，参与者如果实现上述六个项目的至少四项，记忆力衰退的速度会较慢。
许医生透露，本地针对社区老年人群进行了先进的大脑和心脏扫描，发现认知功能较差的老年人，大脑血管功能较差，这也与他们心脏功能较差有关。“这项研究显示了晚年中枢神经系统和心脏系统之间的直接关系。这与美国心脏协会最近发表的关于心脏对大脑健康的贡献的科学声明一致，该声明指心脏和大脑通过共同风险因素相互依存。”
荷尔蒙疗法的副作用
雌激素过低会影响生活品质，荷尔蒙疗法是西医提供的治疗选项。不过，有些人担心它可能引起副作用。
程国材医生说，荷尔蒙疗法在过去80年里一直存在，“与所有药物一样，它也有副作用，最严重的是血栓形成，可能导致中风或肺栓塞，结果可能会致命。”
对于一些人担心荷尔蒙疗法会提高患乳腺癌的风险，程医生说：“我不认为雌激素会直接导致乳腺癌，但乳腺癌高危人群应尽量避免长期使用雌激素。雌激素有许多轻微的副作用，因此那些会出现雌激素副作用的高风险者，应避免长期服用激素（hormone）。在做出决定时，应权衡药物的益处和风险。”
缓解热潮红 中医：摄取植物雌激素
养生保健中医诊所林丽明医师说，中医主要是通过辨证论治，根据患者的证型和体质，采取相对应的中药、针灸、推拿等综合调理来缓解热潮红。
·中药
热潮红的辨证可分为肾阴虚、肾阴阳两虚、肝肾阴虚、心肾不交（心阳与肾阴的生理关系失常的病态）等证型。
常用的中药有山药、山茱萸、熟地黄等补肾阴；淫羊藿、仙茅等温肾阳；女贞子、墨旱莲等补肝益肾等。
现代药理研究表明，淫羊藿、仙茅、女贞子、墨旱莲等，含有植物性雌激素，可与体内雌激素受体结合发挥类雌激素样作用，通过提高体内5-羟色胺水平来缓解潮热症状。
延伸阅读
中药除了内服，也可贴敷在穴位上，如神厥（肚脐）、涌泉等穴位。药物可通过刺激穴位和皮肤的吸收，调节神经、内分泌和免疫系统功能，改善热潮红症状。
由于更年期临床表现差异大，不仅表现为热潮红，常伴有精神倦怠、烦躁易怒、头晕目眩、耳鸣心悸、失眠健忘、腰背酸痛、手足心热等，所以在缓解更年期热潮红时，不可只注重热潮红一症而忽视其他症状。同时，中药有各自所属的药性、功用及用量，建议在专业中医师的指导下做个性化的调理，以获得更好效果。
·针灸
针灸除了针刺，也可用耳穴贴压等调节阴阳，来改善更年期热潮红症状，有效降低血清促黄体生成素和促卵泡激素的含量。
针刺常用的穴位有三阴交、关元、复溜、阴郄等穴。复溜穴是临床热潮红的经验穴，可调整阴跷脉的气血，加强气血的输布，进而达到退热止汗的效果。阴郄穴有养心安神的作用，是热潮红的特定穴。
耳穴贴压常用的穴位有皮质下、神门、交感、心、肾、内分泌等穴。这些穴位可使身体达到益肾疏肝，调和营卫，恢复阴阳气血平衡。现代研究发现耳穴压贴能提高雌二醇（雌激素的一种），降低促卵泡激素含量，迅速减少热潮红次数，改善中、重度热潮红。皮质下穴主要是调节大脑皮层神经细胞兴奋与抑制作用，通过调节下丘脑功能，从中枢层面调节热潮红症状。内分泌穴可直接作用于内分泌系统，调节机体内分泌状态。
·推拿
推拿常用点、按、搓、擦、拿、揉等补肾活血手法来缓解热潮红症状。如点按肾俞、关元、气海、太溪、涌泉，搓擦命门、八髎穴等有滋肾阴，补肾阳和肾气，填精益髓的作用，改善热潮红症状。
捏脊手法也可通过对神经内分泌免疫系统的调节作用，进而通过中枢下丘脑等部位的整合作用，改善热潮红症状。
八髎穴包括八个穴位，分上髎、次髎、中髎、下髎。位于膀胱经，在骶部，分别位于第一、二、三及四骶后孔中，脊椎两侧各四个，总共有八个。搓擦八髎穴，以出现酸麻热感为宜，每日一两次，每次15分钟，可通过疏通气血，温经养血，调补肝肾来改善热潮红症状。
林丽明医师说，一些含有植物雌激素（phytoestrogens）成分的中药和食材可以调理和补充雌激素。植物性雌激素是存在于中草药、豆类、水果、谷物及蔬菜等植物中，结构与雌激素相似，并具有雌激素效能的天然化合物。
她说：“一些研究发现，植物雌激素具有雌激素样（estrogen-like）与抗雌激素样（antiestrogen-like）两种生物活性化合物，它们与哺乳动物的雌激素结构相似。如果人体雌激素低，补充较高剂量的植物雌激素可激活因雌激素不足而未能激活的雌激素受体，从而产生雌激素样作用（hormonal effect），这可用于防治更年期综合症、骨质疏松等与低雌激素水平相关的疾病。”
·中药
现代药理研究表明，很多植物类的中草药，如淫羊藿、仙茅、女贞子、墨旱莲、仙灵脾、枸杞子、葛根、蒲黄、刺五加、决明子、沙苑子、覆盆子、升麻、补骨脂等，都含有多种植物雌激素成分。尤其是补肾药如熟地、淫羊藿、菟丝子、覆盆子等，均有促进卵泡发育，提高雌激素水平，增加子宫内膜雌激素、孕激素受体含量等作用。
·食材
日常饮食常吃的豆类、谷物、蔬菜、水果等，约有近300种都含有植物性雌激素食物，如大豆（即黄豆、黑豆）及其制品，亚麻籽、花椰菜、芫荽、卷心菜、洋葱、大蒜、茴香、葵花子、芝麻、花生、燕麦、玉米、黑米、大麦，以及苹果、黄梨、梨等。其中，大豆的异黄酮是膳食中最主要的植物雌激素来源。
中老年妇女可多摄食富含植物性雌激素食物，如每天吃50克大豆或豆制品（豆奶、豆腐、豆腐干等），可改善更年期症状，预防乳腺癌和冠心病。
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