（编按：3月6日是世界淋巴水肿日，作者撰文讲述淋巴水肿的类型、病因和治疗方法，希望经历不明原因肿胀的患者，尽早就医获得帮助。）
想象一下，每天醒来都感到四肢沉重、肿胀，并且持续紧绷感到不适；在严重情况下，甚至变成畸形。这是我国数千名淋巴水肿患者的日常写照。
淋巴水肿（Lymphoedema）是一种进行性的慢性疾病。由于淋巴系统受损或发育不良导致淋巴液积聚，继而引起疼痛性肿胀、皮肤增厚、感染；严重情况下，甚至会导致象皮病。多数淋巴水肿患者未能及时准确地诊断，导致治疗延误。我见过一名患者，她20多年求医无果，反复被告知“你的病没有治疗的方法”。她前来求诊时，淋巴水肿非常严重，右臂皮肤已经增厚、硬化，严重变形。
我的使命就是改变这种状况——我曾在台湾长庚纪念医院接受淋巴水肿和显微外科专业培训；我同时是新加坡淋巴水肿协会会长，目前在我国首个也是唯一的淋巴外科卓越中心致力于早期诊断、前沿治疗和研究，以改善淋巴水肿患者的生活质量。
病态肥胖可导致淋巴水肿
淋巴水肿分为两大类：
- 原发性淋巴水肿：罕见的先天性疾病，由淋巴管畸形或缺失引起。
- 继发性淋巴水肿：较常见，它发生在淋巴系统，一般是因为癌症治疗、感染、外伤或手术而造成。
一个较少为人知但日益普遍的病因是：病态肥胖。过多的脂肪会让淋巴管受到压迫和阻塞，这就是肥胖诱发的淋巴水肿。许多身体质量指数（BMI）超过50的患者，在不知不觉中发生进行性肿胀，却错误地将其完全归咎于体重。
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早期发现症状并求医，对于预防严重的淋巴水肿至关重要。这些症状包括：手臂、腿部或身体其他部位持续肿胀；受影响的肢体感到紧绷或沉重；皮肤变化（硬化、增厚或变暗）；肿胀区域频繁感染（蜂窝织炎） ；皮肤出现深层皱纹或褶皱。
新型手术有助晚期病患
盛港综合医院如何治疗淋巴水肿？保守治疗方法包括手法淋巴引流（MLD，manual lymph drainage），这是专门促进淋巴流动的按摩技术。此外有压力治疗（让患者穿上定制的压力衣，减少肿胀），以及运动和皮肤护理（作用是保持活动能力及预防感染）。
中度至晚期的淋巴水肿患者，则可能适合做手术。医生可利用微创显微手术技术，恢复淋巴功能并阻止疾病进展，手术选择如下：
- 淋巴静脉吻合术（LVA，lymphovenous anastomosis）：超显微手术，将微小的淋巴管与静脉连接，绕过阻塞并恢复引流。
- 血管化淋巴结转移术（VLNT，vascularized lymph node transfer）：将健康的淋巴结移植到受影响区域，促进新的淋巴通道形成。
- 淋巴水肿脂肪抽吸术：去除晚期淋巴水肿积累的过多纤维化脂肪沉积物。
除了上述手术选项，我们也引进了淋巴结静脉吻合术（LNVA，lymph node to vein anastomosis）。这种新型技术直接将移植的淋巴结与静脉连接，增强淋巴引流并减少肿胀。LNVA对于淋巴管严重受损的晚期病例特别有效，对于之前被认为无法治疗的患者来说，可说是新的治疗选择。
淋巴水肿长期以来被忽视和误诊，我们致力于开创新方法，推动研究，并倡导早期治疗。我们的目标很简单：没有患者应该感到绝望或被遗弃。如果你自己或亲人经历不明原因的肿胀，请尽早寻求医疗帮助，千万不要忽视它。
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