头部刺痛，几乎是每个人都曾有过的经历。有时候，是一早起身就感觉头痛欲裂；有时候，在外头工作半天后，却感到头痛难耐。头痛，还是偏头痛，很多人都分不清楚。
常见头痛包括紧张性头痛，与压力或疲劳、关节炎、焦虑或抑郁有关。姿势不良，眼睛疲劳，颈部肌肉或骨骼异常，噪音或光线也可能导致紧张性头痛。其症状包括：太阳穴和前额肌肉紧绷，头部周围有压迫感，以及持续但非跳动性疼痛。
丛发性头痛（Cluster headache，又称丛集性头痛）是一种神经性疾病，常见症状为反复性的严重单侧头痛或一只眼睛突然剧烈疼痛，会伴随着流眼泪、鼻塞、患侧眼眶红肿，一天可发作三四次。这种头痛在25至45岁男性中更为常见，它与吸烟、酗酒和血液中组胺（histamine）水平升高有关。
良性劳累性头痛是由体力劳动引起的，如跑步、弯腰、举重、咳嗽或打喷嚏。这种头痛很少会持续超过几分钟。
莱佛士医疗高级家庭医生李时安指出，虽然头痛是一种常见现象，但了解普通头痛和偏头痛之间的区别非常重要。此外，还要识别什么样的头痛须要就医。
识别头痛与偏头痛
偏头痛属于头痛的一种，但它是慢性的、局部化的，只发生在头部特定部位，通常是逐渐出现的。人们通常认为任何严重的头痛都是偏头痛，这想法并不正确。典型偏头痛通常包括以下症状：
- 每次持续4至72小时；
- 单侧，如左侧、右侧或后脑勺的痛感更强烈；
- 搏动性或悸动性；
- 对光或声音敏感；
- 恶心或呕吐；
- 神经现象，如出现“之”字曲折线条，或黑白“静态”图等视觉障碍。
李时安医生说，临床上，出现神经现象时，这是偏头痛的明显先兆。偏头痛也与中风风险有关。相比之下，最常见的良性、非偏头痛性头痛，是紧张型头痛，这种头痛的感觉更像是两边太阳穴呈带状发紧状态。“另一个鉴别偏头痛和头痛的方法是：偏头痛通常不会因为服用扑热息痛类（paracetamol-based）药物而好转。如果你的头痛对这类药物有反应，那就不太可能是偏头痛。”
引发头痛五大常见因素
头痛诱因因人而异，可涵盖多种可能性：
（*粗体字与偏头痛有关）
延伸阅读
①饮食：巧克力、陈年奶酪、味精、阿斯巴甜（Aspartame，最常见的人工甜味剂之一）、咖啡因和酒精。
②荷尔蒙：月经、排卵。
③感官刺激：强光、闪烁光线、声音或噪音、臭味、过度暴晒。
④压力：剧烈活动，生活变化如面对死亡、分居、离婚、工作变动等，搬家，情绪压力。
⑤环境或习惯改变：旅行、海拔、脱水、气候、睡眠模式，少吃一餐。
预防与治疗方式
李时安医生指出，如果服用扑热息痛或更强效的止痛药后，头痛仍不见好转，应考虑求医。如果伴随严重呕吐或视力改变等令人担忧的症状，应及时求医。
预防头痛和偏头痛的方法之一是避免特定的诱发因素，如果个人能识别导因的话。如果经常头痛，可记录头痛发生的情况，以便找出诱因。
治疗方面，李医生说，并非每种头痛都需要药物治疗，普通头痛一般对扑热息痛药物的反应良好，而偏头痛则使用非甾体抗炎药（NSAIDs）治疗效果更好。有先兆（视觉障碍）的偏头痛更难治疗，须要服用特定的处方药。
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