在爱之病流行40多年后的今天，世界各地研究人员仍在朝着医学界最具挑战性之一的目标继续奋斗：预防爱之病疫苗。虽然至今尚未最终研制出获得许可的疫苗，但这项任务近年已预示着真正的进展。
爱之病这一全球公共卫生危机始于1981年，并继续影响着全球数千万人。爱之病迄今在全球估计已夺走4040万人的生命，全球约有3900万爱之病病毒感染者。虽然目前还无治愈方法，但在预防、治疗和护理方面的进步，已使爱之病病毒成为一种可控的慢性疾病。
DTAP诊所全科医生郑诗勇指出，2024年，世界卫生组织对一项具有里程碑意义的临床试验给予关注。该试验涉及“来那卡帕韦”（Lenacapavir），虽然它不是一种疫苗，但科研人员认为，它的长效保护和易用性更接近疫苗所能提供的理想保护类型。测试结果显示，每年只须注射两次，研究参与者感染爱之病病毒的风险降低96%，99.9%的注射者没有感染爱之病病毒，这是在抗击病毒方面取得的显著成就。
有持续风险者应每天服药
根据卫生部最新数据，从2009到2019年，本地每年新增的爱之病病毒感染病例在300到500例之间；从2020到2023年逐渐减少到250例及以下。虽然疫苗仍是未来的一个目标，但遗憾的是，由于认识有限和信息不足，目前已有的有效工具仍未得到充分利用。
其中一种工具就是“暴露前预防”（Pre-Exposure Prophylaxis）。这是一种防止感染爱之病的药片，每天服用可大大降低感染爱之病病毒风险，医生建议有持续风险的人服用，如那些有爱之病病毒呈阳性伴侣的人，有多个性伴侣的人，以及有不使用安全套进行性行为的人。尽管该药物在本地已上市数年，但许多人仍然不知道或不确定如何获得该药物。
据新加坡爱之病行动小组（Action for AIDS）指出，经过适当筛查和咨询后，受过培训的医疗保健专业人员可以开具“暴露前预防”的处方药。这种药物安全有效，只要坚持使用，就能提供一种最有效的个人保护手段来预防爱之病病毒。
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除“暴露前预防”之外，“暴露后预防”（Post-Exposure Prophylaxis）是另一种缓解方式，这是对爱之病病毒的紧急干预。必须在可能暴露于爱之病病毒的72小时内，尽早开始服用预防感染的药物。通常服药28天，适用于意外性的暴露，如安全套破裂、遭性侵，或被医疗机构内的针头伤害感染。
匿名检测诊所无需个人信息
郑诗勇医生指出，在本地，爱之病病毒感染的情况多年来有所变化，但令人担忧的问题依然存在。据传染病咨询机构称，90%以上的爱之病病毒新病例仍归因于性传播，而且晚期诊断仍很常见，尤其是在老年男性中。
在本地，围绕爱之病病毒的社会污名持续存在，这阻碍个人寻求检测、治疗或预防性护理。这种污名化不仅影响到爱之病病毒感染者，也阻碍更广泛的社区意识推广。人们可以在大多数全科医生（GP）诊所、综合诊所、医院和性传播感染控制中心接受爱之病病毒检测。许多医疗机构都提供标准的爱之病病毒筛查，有些还提供快速检测，可在20分钟内得出结果。
郑医生说，如果担心隐私和匿名问题，匿名检测诊所可以帮助进行检测，无须提供个人信息，如姓名、身份证号码、护照号码、地址或任何形式的联系方式。无论爱之病病毒检测结果如何，检测都是严格保密的。
他指出，在人们等待能够大规模保护人群的许可疫苗面市的同时，绝不能忽视科研人员已经掌握的工具。通过“暴露前预防”用药，或“暴露后预防”进行紧急保护，定期进行爱之病病毒检测，以及消除围绕性健康对话的污名化，这些都能带来立竿见影的效果。
未来可能会出现爱之病病毒疫苗，但今天，人们对这种病毒的了解仍然是最强大的保护盾牌之一。
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