既有独特美味又有保健功效，可以冲泡成饮料，也能用于烘焙和烹饪，难怪从连锁咖啡馆到高级餐馆都纷纷推出以它为主题的餐饮，从细致的手工甜点到量产加工饮食都会选用它——这个人气和需求持续攀升的食材就是抹茶。

本地茶馆Hvala主打多种抹茶饮料，包括抹茶冰沙、纯抹茶，以及调味抹茶拿铁如蝶豆花拿铁，不少顾客都喜欢味道最浓郁的纯抹茶。（龙国雄摄）

抹茶是一种绿茶，但制作工序有别于其他绿茶。换言之，同一种茶叶可以做成绿茶，也能做成抹茶。准备做成抹茶的茶叶，通常在采摘前三周左右，会有遮罩给它“遮阳”，让茶树生成更多叶绿素、茶胺酸。接着采收嫩叶，蒸熟，然后不经揉捻（可避免茶叶组织受损）直接干燥；跟着去除叶茎、叶脉，再以石臼研磨成粉，就成了现在面临全球短缺危机的抹茶粉。

茶树的嫩叶采收后蒸熟，不经揉捻直接干燥，跟着去除叶茎、叶脉，再以石臼研磨成粉，就成了抹茶粉。（龙国雄摄）

不少研究显示，抹茶可能具备多种保健功效，包括维持心脏和大脑健康；稍微促进新陈代谢及脂肪代谢改善注意力和专注能力；宁心安神，同时让人感觉更有精神。日本静冈大学一项研究指出，抹茶可能有助于改善认知功能。

抹茶让人清醒又不亢奋

泛亚手术外科中心（PanAsia Surgery）临床营养师莫家立（Caleb Mok）说，纯抹茶是一种健康饮料，但必须酌量摄取。他说，抹茶的原料（茶树的叶子）富含一种称为儿茶素（catechins）的植物生化素，特别是EGCG（Epigallocatechin gallate）；EGCG是绿茶之中功效最强，也是学者做过最多研究的植化素，它是一种抗氧化物，作用包括减轻炎症，促进代谢，以及保护细胞对抗氧化压力。一些研究显示，抹茶包含的EGCG可能是其他绿茶的137倍。

营养师莫家立 ：纯抹茶是一种健康饮料，但必须酌量摄取。（受访者提供）

抹茶的其他成分包括维生素C、叶绿素、微量元素、咖啡因以及L-茶氨酸（L-theanine）。莫家立说，一杯抹茶通常包含70毫克的咖啡因；一杯咖啡或意式特浓咖啡（espresso）的咖啡因含量则一般是100至140毫克左右。有意思的是，L-茶氨酸（一种氨基酸）能减缓咖啡因进入血液的速度，同时增强alpha脑电波，让咖啡因的作用更持久，而不是迅速达到峰值。

L-茶氨酸也有不少保健作用，如镇静，保护神经，减少主观的压力反应，提高认知能力和优化睡眠等。

换言之，相较于咖啡，抹茶能让人更长时间地保持清醒但不会过于亢奋，而且比较不会感觉心悸或忽然“咖啡因崩溃”（caffeine crash），即咖啡因的兴奋效果消退后，特别疲倦，注意力不集中，情绪低落。

抹茶偏寒凉非人人适宜

从中医学角度来看，抹茶有哪些保健作用和饮用禁忌？

源自梁药（Oriental Remedies）诊所的中医师陈维敏说，抹茶的功效包括清热、解毒、宁神和祛湿，亦可调理肝、脾和心脏。一般人可放心喝抹茶，但如果是孕妇或在哺乳，有失眠问题，对茶叶或咖啡因敏感，有缺铁风险，或是必须服药的人，应先咨询医生或医师。

陈维敏医师建议以富含维生素C的食品搭配抹茶，助人体更好地吸收抹茶的保健成分如儿茶素。（受访者提供）

由于抹茶偏寒凉，因此阳气不足（例如手脚冰冷），或是出现脾胃虚寒的症状（例如排便稀烂或消化不良），都不宜饮用抹茶。此外，如因子宫寒冷而有严重的经痛，喝了抹茶可能感觉更不舒服。

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先吃得起苦 后尝健康甜头
陈玉娟热爱园艺，家里种了不少可食植物，其中以苦味的占多数，包括她身后的蔓荆。（唐家鸿摄）
选购抹茶窍门 怎么泡，怎么喝？
与其吃抹茶口味的零食，或喝抹茶口味的甜饮，不如自己冲泡抹茶，品尝更纯粹的味道，也不担心摄取过多糖分或添加物。（龙国雄摄）

陈维敏医师说：“了解食物的属性，有助于维持身体的和谐平衡。虽然抹茶的保健功效广为人知，但身为中医师必须强调，绿茶（包括抹茶）的属性偏寒凉，并非人人适宜。一定要了解并考虑自己的体质，即便是健康食物也可能影响个人的平衡。”

注意抹茶食品的营养成分

纯抹茶并非人人适喝，抹茶口味饮食同样要酌量摄取。不要以为包含抹茶这个健康食材就能多吃，特别是加工食品更要注意。

抹茶人气居高不下，日本不少超市和便利店特设抹茶零食专柜，各种抹茶口味的食品大受欢迎。（陈映蓁摄）

共和理工学院应用科学系营养与食品科学课程主任李惠菁说，抹茶以“超级食物”（superfood）的姿态在社交媒体和健康产业声名鹊起，呼应了目前的饮食趋势——选择天然而且营养丰富的植物性饮食。

不过，抹茶口味的食品或甜点，难以和纯抹茶相提并论。查看抹茶口味食品如抹茶雪糕、三合一抹茶饮料，或抹茶饼干的材料单，可能会发现分量最多的材料是糖；再看看营养表，往往热量、糖分和脂肪含量都不低。

李惠菁：和其他营养丰富的饮食一样，抹茶并不是摄取量越高，效果就越理想。（受访者提供）

李惠菁说：“抹茶确实包含很多有益健康的化合物，但零食和甜点等商业产品包含的抹茶分量可能非常少，而且往往含各种添加糖和油脂，结果‘抵消’了抹茶原有的保健功效。”

不过，如果自己冲泡抹茶饮料，比如以热水冲泡，或加入豆奶、燕麦奶或牛奶，就能更好地管控所摄取的养分，以及材料的品质，比如选择已证实不含有害农药或重金属的优质抹茶粉。

受访专家异口同声地说：要获取抹茶的保健效益，最好是喝纯抹茶，或是把抹茶加入牛奶或植物奶，而且不应添加糖。（龙国雄摄）

依个人需求酌量摄取

李惠菁强调，抹茶虽能提供一些保健效益，但还是必须酌量摄取，同时确保日常饮食均衡。“和其他营养丰富的饮食一样，抹茶并不是摄取量越高就越理想。关键是找出适合自己的生活方式，以及健康需求的分量。例如，你可能必须考虑自己对于咖啡因的敏感度。”

营养师安娜贝尔：喝再多的抹茶，也无法取代营养丰富的饮食和平衡的生活方式。（受访者提供）

注册营养师安娜贝尔约翰逊（Annabelle Johnson）提醒，抹茶确实是抗氧化物的美味来源，但一定要注意抹茶饮料所包含的糖分，而且不应把抹茶视作“万能药”。

她指出，要拥有健康身心，最重要的始终是均衡饮食，以及良好生活习惯。喜欢抹茶当然可以喝，但如果想给健康加分，更有效的做法是摄取足够的水果蔬菜，确保睡眠充足，而不是每天多喝一杯抹茶。“相较于抹茶的摄取量，生活方式及整体饮食能对健康带来更大影响。喝再多的抹茶，也无法取代营养丰富的饮食和平衡的生活方式。”