新加坡居民每10人当中有九人摄取过量的钠。按照新加坡保健促进局的建议，每人每天的钠摄取量不应超过2000毫克。这个标准适用于一般人，也适用于慢性病患。
根据2022年全国营养调查数据，本地人平均每日摄取3620毫克的钠，相当于近两茶匙的盐。这比世界卫生组织建议的每日2000毫克高出许多。
钠是人体必需的矿物质，对于神经和肌肉功能至关重要，也参与体内液体的调节。此外，钠还在人体控制血压和血量方面发挥作用。然而，人体却不可摄取过量的钠。
新加坡中央医院营养学部首席营养师陈筱康解释，摄取过多钠，会积存更多水在体内，从而增加血液含量，导致高血压发生。高血压会使血管壁硬化，同时加上脂肪堆积，会导致减少器官的血液供应量，因而减少器官的氧气和营养，使器官受损，提高并发症如中风、视网膜损伤、慢性肾脏病、心脏疾病等的发生概率。
新加坡人吃得太咸，是导致高血压的风险因素之一。
减钠不减味
陈筱康补充，高血压控制不良，也会导致慢性肾病发生，肾功能加速衰退，最后演变成肾衰竭，患者须洗肾和换肾度过余生。
显然，控制钠的摄取量，对预防肾病和保持健康很重要。人体摄取钠的途径，包括天然存在的钠、烹饪过程或用餐时加入的食盐、酱料，以及加工或腌渍食物里含有的钠。
保健促进局因此鼓励人们改吃低钠盐，因为少摄取钠有助降低血压，从而降低患上肾病和心血管疾病的风险。
营养师陈筱康解释，“低钠盐通常含有钾，有些患有慢性肾病且无法有效排出钾，或有高钾血症风险的病人，可能不适合食用低钠盐。高钾血症可能导致心律不整。病人应向医生或营养师咨询是否可以使用低钠盐。”她也建议，更重要的是减少烹调时所加入的盐和高钠食品，并以天然的香料增加食物的风味，控制钠的摄取。
适量摄取蛋白质
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人体的肾功能，一般会随着年龄增长而逐渐衰退。慢性肾病有多种成因，除了高血压外，最常见的是糖尿病 （约占慢性肾病病例的70%）。其他因素还包括肥胖、肾小球疾病、遗传性疾病、自身免疫疾病等。
患上慢性肾脏病，拥有足够的营养是非常重要的，陈筱康指出，并没有一种通用的“肾脏病饮食”适用于所有肾病患者。肾病患者的饮食计划，须随着肾功能的变化，以及其他健康状况的不同而不断调整。
她补充，除了少摄取钠，营养师会指导病患摄取适当种类和分量的蛋白质。蛋白质分为动物性和植物性两种来源，动物性蛋白包括瘦肉、家禽、鱼类、鸡蛋和奶类；植物性蛋白则包括黄豆制品、坚果和其他豆类等。
蛋白质是维持身体功能必需的营养素，有助于身体的建造、修复与维持。身体在消化了蛋白质并分解成结构较简单的物质后，一部分被身体吸收，一部分则成为废物，其中一种废物是尿素，通常由肾脏从血液中过滤并经尿液排出。然而，肾功能衰竭患者可能无法有效地将这些废物从血液中清除。所以当蛋白质的摄取量太高，血液里积聚过量的尿素，可能会引起某些症状， 如作呕、失去食欲、疲劳等。此外，她也提醒，蛋白质摄取不足，则可能导致营养不良和肌肉流失。
没有超级全能食品
陈筱康解释，营养师会进行全面的营养评估，包括肾病分期、血液检验结果、其他疾病状况、正在接受的治疗、年龄、活动量以及饮食习惯。营养师将与患者及看护者合作，制定个别化的营养介入计划，以延缓慢性肾病的恶化，并维持最佳营养状态。
“世上还没发现超级全能食品的存在。其实，凡食物有利也有弊，只是分量应适中。分量过多或过少，热量摄取过多或不足，都不利于健康。”
陈筱康强调，饮食均衡和摄取足够热量的重要性，碳水化合物、蛋白质和脂肪的摄取比例需适当，才能满足身体日常所需。热量摄取不足可能导致营养不良和体重下降；而摄取过多则可能引起肥胖。此外，每天也要摄取足够的水分，以及膳食纤维，并保持活跃的生活方式。
陈筱康说：“随着慢性肾病的演变，病人的营养需求可能发生变化。因此，定期与营养师跟进非常重要，我们会根据每个病人的健康情况，提出最适宜的饮食建议。”
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