相信有些夫妻曾经轻松迎来第一个孩子，笑声填满了家中每个角落。然而，当他们满心期待想再添一员时，却一等再等，始终没有消息。原以为曾顺利怀孕，就不会再遇到困难，却没想到“继发性不孕症”（secondary infertility）悄然降临，带来了困惑、焦虑与心痛。
许多像这样的夫妻，都在默默承受这份难以言说的压力。但受访医生指出，继发性不孕症有多种治疗方式。只要及早发现、找出原因，并接受合适的疗程，许多家庭仍有机会再次拥抱属于他们的奇迹。
继发性不孕症是指在之前生育过一个或多个孩子后，无法怀孕或继续妊娠。与原发性不孕症（primary infertility）不同，继发性不孕症发生在之前成功怀孕的女性身上。原发性不孕症指的是一对夫妇有正常性生活，且未采取任何避孕措施，但从未成功怀孕的情况。
配合7月25日的世界体外人工授精日或称世界试管婴儿日（World IVF Day），《联合早报》记者访问了伊丽莎白诺维娜专科中心试管婴儿及妇产科陈颖斌医生。陈医生指出，在新加坡，每七对伴侣中就有一对可能面临继发性不孕症。许多希望再次迎来新家庭成员的夫妇对此感到意外，是因为他们曾经成功自然怀孕，便理所当然地以为再次怀孕不会有问题。“但事实上，随着时间推移，无论是男性或女性，年龄增长、生殖系统的变化或健康状况的改变，都可能影响生育能力。”
继发性不孕症常见病因
出现继发性不孕症的常见原因有哪些？陈颖斌医生透露有以下的原因：
·年龄增长导致卵子质量下降或精子功能减弱（特别是若距离上一次怀孕已有数年）； ·某些疾病，如子宫内膜异位症（endometriosis）、自体免疫疾病； ·输卵管曾因感染或手术而受损或阻塞； ·男性因素，如精子数量减少或活动力不足； ·不良生活习惯，如吸烟、饮酒过量； ·荷尔蒙失衡，如甲状腺功能异常、多囊卵巢综合征（polycystic ovary syndrome）等。
陈颖斌医生认为，一些人在两次怀孕之间出现的健康问题或生活方式的变化，可能对生育产生影响，“例如：体重增加或肥胖；长期压力增大；新出现的慢性疾病（如糖尿病、自体免疫疾病）；抽烟、喝酒，或使用药物；月经周期改变、排卵不规律；产后曾有并发症或感染，可能影响生殖器官健康。”
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谈到如何诊断与评估继发性不孕症，陈医生说：“得详细了解病史，包括以往怀孕和分娩的情况；检测女性荷尔蒙水平，评估排卵及生殖功能；盆腔超声扫描（Pelvic ultrasound scans） 以了解子宫、卵巢等结构状况；检查男性精液，分析精子的数量与活动力；根据评估结果，再进行更深入的抽血检查或其他专科检测。”
其他健康问题的警讯？
处理不孕问题对任何夫妻来说都是情感上的挑战，尤其是在处理第二次怀孕或维持怀孕的困难时。好消息是，对于处理继发性不孕症，是有多种治疗方案的。到底有哪些治疗方式？治疗继发性不孕症是否与治疗原发性不孕症有所不同？
陈颖斌医生说，两者的治疗方式大致相同，但会根据具体原因个别调整，包括：
·改变生活方式（如体重控制、戒烟等）； ·使用排卵药物，如克罗米芬（Clomid） 或来曲唑（Letrozole）； ·宫腔内人工授精（Intrauterine insemination，简称IUI）； ·体外人工授精（in-vitro fertilization，简称IVF）; ·若有结构问题，如子宫肌瘤（uterine fibroid），也可能建议手术治疗。
继发性不孕症会不会是身体其他健康问题的警讯？陈颖斌医生认为是的，继发性不孕症有时可能是潜在健康问题的表现，包括子宫内膜异位症、甲状腺功能异常、多囊卵巢综合征、自体免疫疾病、代谢问题如胰岛素抵抗（insulin resistance）等。
继发性不孕症有可能令人感觉措手不及且压力倍增。导致继发性不孕症与原发性不孕症有许多相同的原因，所以还是尽早让医生检查，找出原因并接受治疗，提升再度迎来家庭新成员的机会。
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