有些疼痛持续久了，容易习以为常，误了治疗。张乐婷（28岁，制作协调员）的腹股沟痛了十多年，她在2022年才获知起因是双侧髋关节发育不良（bilateral hip dysplasia）。所幸及时发现并治疗，否则疼痛可能迅速加剧，或许年纪轻轻就得做髋关节置换手术。
在张乐婷的记忆中，疼痛一直伴随左右。中学时期的课外活动是舞蹈，当时活动量较大时疼痛就会加剧，但她一直不以为意，从未想过那原来可能是严重的问题。
她说：“从小到大都有这种状况，或许也是自己比较能够‘忍痛’，所以根本没意识到所经历的疼痛并不正常。”
现在回想起来，她三年前因肠道发炎挂急诊，可说是因祸得“福”。入院后照了磁共振成像（MRI）发现有异状所以看了骨科，后来又转介去国立大学医院看了客座副教授林建成（Andrew Lim）医生，才能对症下药。
臀位出生者风险较高
林建成副教授是国大医院骨科外科部门小儿骨科外科主任兼高级顾问医生。他说髋关节发育不良的全球发病率为约每1000人中1例；相较于白人，在亚洲族群中较常见。
病情严重的话，出生后做新生儿检查时就会被诊断出来。因髋臼（股骨头的“插座”部分）和股骨头（大腿骨的“球状”部分）未能正确对齐，所以前者无法完全包裹后者，髋关节部分或完全脱位，以致引发疼痛和早期磨损。除了家族病史这个风险因素，长女以及臀位分娩者（出生时臀部朝外，而不是正常头部朝外）的患病风险比一般人高。
较轻微的髋关节发育不良则可能要等到患者年龄较大，开始出现髋部或腹股沟疼痛时才被发现。林副教授诊治过的患者中，年龄最大的是40多岁。目前，国大医院每年诊治的病例约20起，10年前是每年几起。
他说，患者一般是在跑步、跳跃、长时间步行或从事其他体能活动时感觉疼痛，疼痛部位往往集中在髋部前方或侧边，通常休息后会缓解。他提醒：如果疼痛持续数周甚至数个月，应尽快求医。对髋关节发育不良置之不理，髋关节会更快磨损、持续退化，患者也可能患上骨关节炎。
医生建议年轻患者做PAO
治疗髋关节发育不良成人患者的有效方法之一，是瑞士伯尔尼大学骨科学部的教授在1988年首次发表文章介绍的伯尔尼髋臼周围截骨术（Bernese periacetabular osteotomy，简称PAO）。通过截骨和旋转髋臼，改善股骨头的覆盖，加强关节的稳定性，减少疼痛，延缓骨关节炎的进展。2014年至今，国大医院为约40名患者做了PAO。
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林建成副教授说，髋关节发育不良患者如果年纪尚轻，有活跃的生活方式，髋关节未有大幅度磨损，一般会建议做伯尔尼髋臼周围截骨术。不建议做髋关节置换手术，是因为假体（人工关节）一般只能用20年左右，耗损后就得再做一次手术；除非别无他法，否则不会选择置换髋关节。
伯尔尼髋臼周围截骨术术后六周，一般就能开始使用腋下拐杖，尝试部分负重（partial weight-bearing）步行，接着可尝试全负重步行；骨头的复原以及髋部肌肉的恢复则需要三到六个月。
术后康复期十分煎熬
如果患有双侧髋关节发育不良，一般会先治疗情况较严重的一侧，另一侧则在术后约一年才进行手术。张乐婷2023年10月做了第一场手术，先改善情况较严重的右髋。她说手术非做不可，否则迟早会因为髋部骨折而必须置换髋关节，但她当时还是自由从业员，术后得休息几个月，意即没有收入，她必须把工作安排妥当，并且确保积蓄充足才能做手术。
手术后的康复不无煎熬。前几天根本无法下床，只能由护士帮忙抹身，像自己上厕所和冲凉等事都成了康复的里程碑。从卧床到学习使用助行器，到最后不必靠助行器也能自己走路，前后花了四个月。过程虽辛苦，她却因此深刻了解到：走路，甚至是站立的能力，都不应被视为理所当然。
她说：“这次经验教回会我更耐心对待自己和他人，还有更珍惜生命中的简单事物。”
对张乐婷而言，接受诊断和治疗不难，较大的挑战是必须放弃自己热爱的舞蹈。手术后必须改变生活习惯，不能做任何高冲击活动如跑步和跳跃，她在诊断后也没再跳舞。现在的她感觉好多了，不必像过去那样天天忍受疼痛，但偶尔活动量较大时，仍会有点不适，所以不能掉以轻心。
张乐婷和林建成副教授谈过，计划明年做第二次手术。林副教授强调，及早用PAO治疗髋关节发育不良，能赋予患者的髋关节很多年的保护作用。
张乐婷说：“希望更多人会注意身体，学习照顾自己。如果持续感觉疼痛，千万不要把它归咎于自己比较‘弱’，有时可能是更大的问题。别等到问题太大了才迫不得已处理，早点检查肯定比较理想。”
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