世界卫生组织将心理健康定义为一种身心健康的状态。在这种状态下，每个人都能发挥自身潜能，能够应对日常生活压力，能够高效地工作，并能为自身社区做出贡献。
世卫也将心理卫生歧视，定义为一种羞耻、耻辱以及不认可的污名化标志。它会导致个人在社会各个领域被拒绝、歧视和排斥。歧视可能发生在个人的家庭环境中，家庭成员和社区的不良反应也可能导致这种现象。由于患者的症状和行为，他们可能被误解为懒惰、软弱，甚至被认为是滑稽的。例如，重度抑郁症患者在身体不适时可能长期无法工作，但会被他人误解为懒惰、不愿找工作。当一个人出现幻听等症状时，周围的人可能因为不了解而产生误解。家庭成员本身也可能会感到耻辱，甚至有羞耻和内疚感。
患者在与朋友和同事的关系中也可能遭受歧视。朋友们可能会逐渐“消失”，因为他们不知道如何与心理疾病患者互动，例如：当他表达自杀意念，或对另一个朋友持有偏执想法时。他人虽然试图对患者表达关怀与关注，但可能会不自觉地表现出同情而不是同理心。心理疾病患者的婚姻生活也可能受到影响，导致他们分居或离婚，甚至失去抚养子女的权利。
提高认知纠正误解
污名化会导致患者延误寻求心理咨询与支援，无法获得有效医疗服务，治疗不理想或治疗结果不佳。
为了消除心理健康方面的污名化，人们应该超越对心理疾病的刻板印象，避免基于社会和媒体的刻板印象，对心理疾病患者进行预先判断。重要的是要认识到，“标签”并不能告诉我们一个人的创造力或成就能力。它们不能清楚地告诉我们个人的具体症状或康复潜力。因此，抵制那些常常蒙蔽我们对心理疾病认知的负面刻板印象，是减少污名化的重要一步。
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另一方面，提高大众对心理健康的认识也很重要。只有当人们对心理疾病有更多了解，才能评估和抵制媒体中普遍存在的关于心理疾病中不准确的负面刻板印象。同时，应该勇敢谈论心理健康中的污名化问题，当发现身边认识的人误用心理病学术语曲解患者时，我们应委婉地告知对方其中的误解，指导他们正确理解其含义。当有人贬低、嘲笑或不尊重心理疾病患者时，我们应指出其言语对患者造成的冒犯与伤害。
积极倾听患者的声音
应积极倾听心理疾病患者的声音，因为他们最有资格讲述心理疾病如何影响个人生活。近年来，越来越多已经康复或正在康复的患者，愿意公开分享自身经历。这些“朋辈支援专家”也能帮助患有类似疾病者，充分挖掘他们的心理社会康复潜力，增强自信，从而实现康复目标。
我很荣幸担任新加坡心理健康协会现任主席，也是新加坡银丝带组织的前任主席。社区中也有许多类似的心理健康社会服务机构，为各年龄段的心理健康问题人士提供支持。这些机构倡导早期治疗，并鼓励更多人接纳心理疾病。其影响力和有效性在很大程度上，取决于志愿者的努力和热情，以及资金的充足性。
别忘了，每个人都有心理健康需求。每四个人中就可能有一个人存在心理健康问题。记得标签不能定义一个人，理解才能拉近彼此距离与关系，让大家团结起来，共同对抗心理健康的污名化。
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