多少人从不刮舌苔？
舌苔是细菌、食物残渣和脱落细胞的聚集地，定期清洁可减少口腔积累的细菌，预防牙菌斑、蛀牙和牙龈疾病。约80%至90%的口臭，源于舌苔残留的细菌分解产生的硫化物所致，刮舌苔能直接从源头减轻口腔异味。《国际口腔卫生杂志》（International Journal of Dental Hygiene）的研究显示，刮舌苔可使口臭指数降低约75%，效果优于单纯刷牙。
美国牙科协会指出，刮舌苔可作为刷牙之外的口腔卫生补充手段，但不能替代刷牙和牙线。刮舌苔对健康有多方面益处，但须注意正确的方法和使用频率。
莱佛士牙科的牙科医生叶保杰指出，在口腔卫生方面，多数国人通常只注重刷牙和使用牙线。其实，刮舌苔能让口腔清洁更上一层楼，更彻底地清除舌头表面的细菌和死皮细胞等，人们应养成刮舌苔的口腔卫生习惯。
要对抗口臭，应养成良好的口腔卫生习惯，例如用含有氟化物的牙膏刷牙，使用牙线清洁，以及用漱口水冲洗。这些做法不仅有助减轻口臭，还能预防蛀牙和牙龈疾病等其他口腔问题。另外，也应该避免吸烟，因为它会导致口臭。
刮舌器怎么选怎么刮？
市场上有多种多样的刮舌器供选择。其中一些由塑料或硅胶制成，另一则些采用金属材质。某些品牌牙刷甚至在刷毛背面设有专门设计的刮擦垫，可用于清洁舌苔。叶保杰医生提醒说：“须要注意的是，不要使用尖锐物品，或任何不是专为刮舌设计的家用物品刮舌苔，以免损伤舌头。”
过度刮舌苔是否危害口腔健康？他指出，过度用力刮舌确实可能适得其反。因为舌面黏膜脆弱，用力过猛可导致舌头损伤，尤其是使用未彻底清洁的刮舌工具时，可造成舌部受刺激、划痕或感染。
延伸阅读
其他注意事项包括：
- 使用专门刮舌器，如U形或平头设计，避免金属等硬质材料，以防刮伤舌部。
- 每日最多刮舌一至两次，以轻柔力度刮舌。单向从舌根向舌尖轻刮，每次刮三至五下即可，用水冲洗刮舌器至清洁。
- 可先用温盐水漱口软化舌苔，再刮更有效。
- 建议早晨空腹前刮舌。因为这时候的舌苔堆积最明显，且避免刮后立即进食刺激黏膜。
- 若舌苔突然增厚、发黑或出现异色，可能是消化道疾病、感染或脱水信号，应就医而非强行刮除。
这几类人不宜刮舌
患有舌部或口腔疾病的人群，如患舌溃疡、地图舌（Geographic tongue）或口腔扁平苔藓（Oral Lichen Planus），应避免刮舌以防刺激舌部。舌部穿孔者也须谨慎，以免损伤穿孔部位。
地图舌是一种影响舌头表面但无害的炎症状况。舌头表面通常覆盖着粉白色的小凸起，称为舌乳头。口腔扁平苔藓是一种持续发炎、影响口腔内黏膜的状况。
另外，糖尿病患者、免疫低下者须谨慎，避免黏膜破损导致感染。
一般上，不建议年幼儿童使用刮舌器，3岁以下幼童舌头黏膜娇嫩与脆弱，且多数无法掌握力度，不建议常规刮舌。6岁以上儿童可在家长指导下，选择儿童专用的刮舌板。这类刮舌板材质柔软、边缘圆滑，可在家长全程监督下操作使用。
叶保杰医生补充，维持口腔卫生，必须确保全天摄取充足水分，以帮助维持唾液分泌。这有助于冲刷掉食物残渣，预防口腔干燥，降低细菌滋生的风险——这些细菌正是引发口臭的元凶。同样重要的是，应定期去牙科做检查，以确保及时处理任何潜在的牙齿与口腔问题。
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