突然猛打喷嚏、挥之不去的瘙痒，或是一次不明原因的喘息。这些看似不相干的小毛病，可能共同指向一个身边的“隐形对手”——过敏原。它或许隐藏在美食里，漂浮在空气中，甚至潜伏在你舒适的卧室里。
过敏原一直是人们生活中难以彻底摆脱的致病困扰。世界过敏组织的数据显示，全球约有30%人口患有过敏性疾病。DTAP诊所集团全科医生陈玮杰指出，过去两年，他接诊的过敏相关患者数量明显增加，平均每周两三名新患者，其中多数是寻求过敏检测和治疗的青少年或年轻成人。
国立大学医院和竹脚妇幼医院曾在2022年至2024年，做过有关“小儿食物挑战试验”（Paediatric food challenge）的调查，结果发现有过敏问题的幼儿增长了约六成。尽管这种增长部分源于家长的关注度和认知度的提升，但也凸显了过敏正成为影响儿童和成人的重大健康问题。
皮肤过敏难控难治
本地常见过敏症，往往由温暖潮湿的气候环境因素所引发。尘螨作为一种普遍存在的过敏原，可引起多种症状，从流鼻涕、眼睛发痒等呼吸道症状，到过敏性皮炎和接触性皮炎等皮肤病症。高湿度环境还助长了浴室和冷气设备等场所的霉菌滋生，其中霉菌孢子对哮喘患者具有极强的致敏性。此外，空气污染，尤其在区域性烟霾季节，也是引发呼吸道过敏的重要诱因。
陈玮杰医生说：“虽然所有过敏都可能影响患者的生活质量，但皮肤过敏尤其难以治疗和控制。这是因为症状往往更持久，患者要完全避免引发皮肤发作的过敏原极其困难。”
另一方面，食物和药物过敏往往会带来更严重的健康风险。对环境空气过敏者，如果哮喘控制不佳可能危及生命；而食物和药物过敏，则可能迅速引发过敏性休克，影响呼吸和血压，同样具有生命危险。常见的致敏食物包括海鲜、坚果和鸡蛋，而药物过敏则多与非甾体抗炎药（NSAIDs）相关。
儿童过敏会自愈吗？
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过敏症存在诸多误解，可能导致误诊和耽延病情管控。陈玮杰说：“很多人认为儿童过敏会自然消退。虽然这种情况确实存在，但许多过敏，特别是对坚果和贝类等食物的过敏，可能持续到成年期。另一种常见误解是认为‘天然’产品对所有人都安全。事实上，这种假设很危险，因为许多天然食物如蜂蜜和花生，都属于高致敏性过敏原。”
他指出，患者会诊时常惊讶地发现，自己对长期接触的食物或物质存在过敏反应。人体免疫系统持续处于适应状态，有时会对熟悉的蛋白质产生过度反应。因此，若怀疑特定食物或物质是过敏诱因，可通过全面过敏检测进行准确诊断。即使检测结果为阴性，为预防过敏症状反复或持续，避免接触该物质是更为稳妥的做法。
很多人对食物过敏，低纤维且富含高度加工食品的饮食，可扰乱肠道菌群和免疫系统，进而导致过敏性疾病发病率上升。此外，高湿度环境不仅容易导致霉菌大量滋生，而且每天持续暴露于尘螨、霉菌等室内环境中，也容易出现过敏反应。空气污染也是常见过敏原，尤其在季节性雾霾期间，更是引发呼吸道过敏的主要诱因，导致本地过敏症患病率持续攀升。
从根本解决过敏问题
对于过敏患者而言，管控的核心目标在于避免接触过敏原。陈玮杰医生指出，首要步骤是通过血液检测或皮肤点刺试验（skin prick test）进行精准诊断，识别具体过敏诱因。若过敏症状发作，轻微情况通常可通过非处方抗组胺药控制。但若出现呼吸困难或眩晕等症状，应前往急诊科就医。已知患有严重过敏的患者，应随身携带肾上腺素自动注射器（Epipen）。
陈医生说，针对尘螨和宠物等外部环境过敏原，可采用舌下免疫疗法（Sublingual Immunotherapy）等治疗手段，从根本解决过敏问题。其作用机制在于通过脱敏，下调人体对特定过敏原的免疫反应来发挥效果。该疗法通过舌下喷雾器，定期定量接触特定过敏原，逐步改变机体的过敏反应。研究表明，舌下免疫疗法能显著改善患者生活质量，减少对药物的需求，并降低未来罹患哮喘及新发过敏症的风险。
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