庆祝佳节之后声音沙哑？如果状况一直没有好转，可能是声带长了息肉或囊肿。治疗方法包括蓝光激光治疗，越快诊治效果越理想。
盛港综合医院耳鼻喉－头与颈部外科顾问医生黄慧莉说，声带息肉或囊肿是本地常见的嗓音疾病。她接诊过的患者从20多岁年轻人到年长者都有。这类疾病最常见的症状是嗓音发生变化，有些患者也会有喉咙痛的情况。
今年4月，向她求诊的患者罗鸿烈（84岁）咳了一个月，咳嗽终于痊愈后，声音变得非常沙哑。他喝了自己用中药泡的凉茶，但情况不见好转，经由家庭医生转介去了盛港综合医院。黄慧莉医生发现他患有声带囊肿，5月下旬给他进行了蓝光雷射手术（blue light laser treatment）。这是近年较为新颖的激光技术，适用于移除声带上的非癌性增生物，如声带结节、息肉或囊肿。
雷射手术可在诊所完成
和过去的治疗方式不同的是，蓝光雷射手术可在诊所内进行，不必进手术房。此外，手术只需局部麻醉，所以手术前不必节食或验血，而且费用较低，患者也能更快回家。不过，有些患者还是不想醒着做手术，所以会在全身麻醉的情况下，进行蓝光雷射手术。
对手术过程感兴趣的罗鸿烈选择局部麻醉，他乐于观察整个过程，也认为几个小时就能完成治疗非常方便。他说：“两个小时之后就能吃喝，三天后就可以照常说话，声音也不再沙哑了。当然，做手术前会有一点紧张，现在才明白真的不必担心。”
罗鸿烈提醒：如果有类似症状应尽快求医，千万别害怕接受治疗。
黄慧莉医生指出，针对嗓音疾病在诊所进行的雷射手术，副作用如喉咙不适，通常很快就会缓解。此外，还有一些相当简单的对策，比如服用喉糖或使用蒸气吸入疗法。患者的嗓音可能会暂时有变化，但通常休息一阵子就会恢复，必要的话可接受语音疗法。
过度用嗓者风险较高
嗓音疾病有多普遍？黄慧莉医生说，全球性的数据显示，其一般患病率在6%至17%之间。基于工作需求必须常用嗓音的族群（如教师）的患病率，通常较一般人高。目前尚无本地成人族群嗓音疾病的患病率，然而针对我国小学教师及幼教老师的时点患病率（point prevalence），分别是13.1%和47.2%。时点患病率意指在特定时间段内（通常观察时间不超过一个月）计算的患病率。
延伸阅读
黄医生指出，嗓音疾病的风险因素依个别嗓音疾病而异，但一般来说，常用嗓音者风险较高。例如，歌手、每天须长时间说话的教职人员，以及必须大声重复指示的教练。如果有上呼吸道感染，或是慢性咳嗽，嗓音出问题的风险也会较高。
根据她的临床经验，有些患者会迅速求诊，有些则可能等上数天、数个月，甚至数年。她强调，及时求诊非常重要，因为可以更早治疗，康复也更快。此外，虽然大部分的增生物都是良性的，但也有可能是恶性，越快诊治越理想。医生会和患者讨论治疗对策，并根据个别情况和患者的偏好，做出最理想的选择。
接受治疗后，如果持续过度用嗓，或是用嗓方式不对，患者可能旧病复发。因此，医生常建议患者接受语音疗法，学习更好的用嗓方式，减少复发风险。
护嗓从日常习惯着手
要减少患上嗓音疾病的风险，可从日常习惯着手。
黄慧莉医生说，最有效的做法之一是喝够水，保持声带湿润。此外，应尽量不要大声喊叫，或在吵杂的环境中尝试说话。如果长时间唱歌或说话，一定要定时让嗓音休息。
其他建议包括：
- 避免频繁清嗓子；
- 戒烟；
- 少喝酒；
- 如果有胃酸倒流的问题，可通过改善饮食、生活方式或服药加以管控；
- 如果工作上必须常用嗓子，应学习正确的发声技巧。
黄慧莉医生强调：“你的嗓音就是你的工具，一定要好好照顾它。摄取足够水分，避免过度用嗓，必要时让嗓音休息。要是嗓音持续沙哑，一定要尽快求助。良好的用嗓习惯，出状况时趁早处理，就能预防嗓音出问题，也能让嗓音长久保持良好状态。”
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