开始接受精神专科培训时，我一直对注意力缺陷多动障碍（Attention Deficit Hyperactivity Disorder，ADHD，俗称多动症）的诊断持怀疑态度。多动症是不是医学界给“淘气”或学业成绩不佳的孩子贴的诊断标签？
第一个儿童精神专科的实习经验改变了我的观念。我很幸运，督导我的医生教会我如何详细彻底地评估再做出诊断有多么重要。
我们投入长时间与孩子和父母面谈，排除其他可能导致孩子注意力不集中、冲动或有干扰性行为的原因。我们还会和老师作进一步了解，客观地分析孩子在家庭环境以外的行为。分析孩子是否符合多动症的诊断标准后，我们才会开始讨论治疗选择，包括常作为多动症首选治疗方案的药物治疗。
治疗方案的效果让我深受启发：那么多原本不守规矩，学业成绩欠佳的学生，竟然变得专注而有纪律，并开始取得学业上的成就，甚至成为顶尖学生。对我来说，这是精神科治疗给患者带来的最显著成效之一。那时起，我开始相信多动症的诊断和治疗，可以改变患者的一生。
成人多动症更难诊断
这样的意识激发了我之后对成人多动症的兴趣。在我接受培训的2000年代初，成人多动症还是相对新的领域。很多人以为儿童多动症会随着年龄增长和大脑的成熟而痊愈，因此过了学龄阶段就无须继续接受治疗和帮助。
成人多动症受到关注有两大原因：一、一些儿童患者成年后继续接受治疗；二、公众意识提高，越来越多成人察觉到自己可能有多动症症状后寻求评估。有趣的是，不少家长发现自己曾与患有多动症的孩子处于相同困境，要求医生也为自己做评估。
与儿童不同，成人多动症的诊断面临更大的挑战。由于多动症状一般始于童年并延伸到成年期，医生除了为疑似患者做完整的精神病学评估，以排除其他心理健康状况，还要彻查患者的童年经历。要是情况允许，最好也能访问家庭成员并查阅学校记录，作为自述的查证。
虽然成人多动症的诊断工作更困难，但一旦做出准确诊断，所有付出的努力会变得有价值。适当的治疗有助于改善成人患者在工作、学业、人际关系和日常生活各方面的表现。
学业好也可能有多动症
延伸阅读
若没造成他人困扰，某些童年多动症状（如注意力不集中或容易分心）往往不会引起关注。许多人也错误认为，学业表现良好就不可能是多动症患者。但我见过拥有博士学位的大学讲师，他的生活表面上非常顺利，工作上的日常要求却渐渐让他不胜负荷，倍感痛苦和焦虑。他难以专注，缺乏动力，习惯性地拖延事务，影响了工作和人际关系。
这名教授的童年和学校环境相当有规律，这对他应付多动症状很有帮助。他学会将学业分为较小的挑战，并在成功克服挑战时自我奖励。他还训练自己在短时间内集中注意。但拟写博士学位的毕业论文期间，他相当煎熬，多亏督导每天跟进，他才能如期提交作业。进入职场后，他的世界开始塌陷。他无法完成上司交付的作业和论文，其他工作事项也总是延误。
接受治疗后，他更轻易地胜任工作，还能学习新语言，和伴侣的关系也改善了。
受到当头棒喝才求助
可惜的是，多动症患者一般需要相当长的时间，才能接受自己的诊断并接受治疗。多年来，我见过不少患者尝试各种新奇有趣的方式，企图克服多动症状。例如，一名销售成绩优越的房地产经纪，因不擅长处理行政工作而总是找借口推搪，直至老板忍无可忍，要求他辞职。这一记当头棒喝，才促使他踏出求助的第一步。
另一名患者原本是成绩优异的学生，后来因无法承受学业要求而辍学。他之后成为非常成功的音乐骑士，最终又因厌倦这份工作而重返校园。虽然是有意识的决定，但他还是在学习上面对挑战，因此决定寻求专业评估。确诊后，他过去心中的诸多疑惑突然迎刃而解。
我也认识很多事业成功的高级经理，甚至是管理复杂商业事宜的总执行官，他们都须要仰赖其他人帮忙整理日程，甚至管理他们的人生。
不是所有表现出多动症状的人都会寻求治疗，或需要这么做。一些人只须为自己有别于常人的行为或思绪，找到合理解释就满足了。尽管如此，无论是多动症或其他病因，准确的医学诊断都可加强患者对自己的认识，进而改善缺点或加强优势，让人生更丰富。
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