女性平时稍有不适，多数会立刻上网搜索症结所在；但如果涉及妇科方面的问题，却往往会想“再观察”，或者告诉自己“应该不是什么大事”。当身体发出异常信号时，你会及时就医，还是选择拖延？这种犹豫和拖延似乎成了许多人常见的应对方式。
近年来一些国内外健康调查显示，亚洲女性对于妇科疾病的就诊意愿，普遍低于西方同龄女性。除了工作繁忙等客观因素，是否存在更深层的社会观念或心理壁垒，在阻碍亚洲女性及时走进诊室？
亚洲妇产科中心妇产和泌尿科医疗总监林振佳医生受访时指出，根据美国妇产科医师学会（ACOG）建议，首次妇科检查应在13至15岁之间，这是女孩初潮来临的阶段。然而，根据他的观察，本地女性通常要到28至32岁才会主动开始看妇科医生。若在此之前母亲带女儿就诊，多半是因为月经问题，如月经过多或痛经等症状。
他说，无须等到青少年开始有性活动，或遇到问题才安排妇科检查。他建议，女孩在13至15岁之间，就应该开始去妇科就诊。“许多青少年在初潮前，就对青春期发育、月经、痤疮以及阴道分泌物变化等问题产生疑问，及早由妇科医生给予准确解答至关重要。她们也可以与家庭医生探讨月经周期、生殖健康、性健康以及避孕等方面的担忧。”
性健康观念与行动落差
哪些文化观念或误解，导致一般母亲不愿尽早带女儿去看妇科医生？林振佳医生说，在亚洲社会中，有关性健康和月经等课题仍普遍存在认知不足，甚至被污名化，这不仅导致女性推迟妇科就诊，甚至回避对更严重问题的排查或治疗。
美国国家医学图书馆（National Library of Medicine）的研究表明，在亚洲文化中，未婚女性仍不愿公开讨论自己的性生活或寻求相关医疗服务；即便是与性传播感染无关的问题，例如宫颈癌筛查和预防，以及人乳头瘤病毒（HPV）疫苗接种。
2024年，新加坡竹脚妇幼医院的一项研究揭示，57%的21至45岁女性，并不了解女性性健康问题的症状。令人惊讶的是，尽管94%的受访者认同女性性健康意识与教育的重要性，但仅有43%表示若遇到相关问题会寻求医疗帮助；这充分反映女性面对性健康话题所感受到的羞耻感或禁忌程度。
延伸阅读
《运动与健康科学》（Medicine and Science in Sports）2024年一项研究表明，在本地5561名青春期女孩中，仅有6%曾因痛经寻求帮助，这很可能源于一种误解——认为疼痛是月经周期中“正常”的组成部分。
看诊不等于侵入性诊断
此外，许多年轻女孩及其父母都担心去妇科就诊时，会被要求接受痛苦的体格检查。林振佳医生说，初次就诊的重点，是通过教育和讨论青春期及月经健康来建立信任；很少会在初次就诊时对年轻患者进行盆腔检查，尤其是如果她们未曾有过性行为，或没有具体健康问题。初步检查时，医生尽可能采用超声波等非侵入性诊断方法。
他强调，家长应主动就这些问题与青春期女儿展开坦诚对话，并教育她们咨询妇科医生的重要性。从医学角度来看，即使女孩或年轻女性尚未开始性生活，也应尽早接受妇科检查。对于大多数青少年来说，步入青春期和初潮阶段，可能令人困惑且不知所措。妇科医生可协助年轻女性应对这一时期可能出现的各种问题，包括：
①形象：青春期荷尔蒙变化可引发体毛增长、痤疮、体重增加等问题，影响整体形象和自信，妇科医生可以帮助她们应对这些变化。
②月经不规律、量多或伴有痛经：这些情况虽然常见，但可能影响学业、体育活动和社交，进而影响社交互动和自尊心。妇科医生可帮助管控这些问题。
③性健康：妇科医生可以指导父母和青少年，如何就性、避孕、性传播感染或疾病，以及其他相关话题进行沟通。
定期做妇科检查，有助尽早发现并处理痛经、子宫内膜异位症、多囊卵巢综合征和盆腔炎等疾病。
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