根据全国人口健康调查，新加坡成年人肥胖率已从2017年的8.6%上升至2024年的12.7%。陈医生医疗中心全科主任医生陈国权指出，肥胖应被视为一种受生理、环境与行为等多重因素影响的复杂慢性疾病，不应简单归咎为意志力不足。
陈医生强调，肥胖并非只是体型变大，而是整个身体系统长期受损。他说：“脂肪细胞并不会安静地待着，它们会持续影响身体代谢，增加糖尿病、心脏病和脂肪肝等风险。额外体重也会加重膝盖负担，影响睡眠质量，降低生活品质与寿命。”
活动量足够 肥胖率为何仍上升？
陈医生说，虽然2024年有84.7%的新加坡人达到足够的总体活动量，超过三分之一的人做足够的肌力训练，但肥胖率仍在近10年内增近五成，说明问题并不单纯。他指出，现代饮食环境已显著改变，高热量、高加工食物更容易取得，外卖服务也让高热量饮食更方便，加上食物分量普遍增大，令体重管理更困难。
更重要的是，身体本身也会对减重努力产生反作用。他解释：“荷尔蒙会驱使我们进食，也会把脂肪储存起来，还可能在一天内把静息能量消耗降低多达800千卡，这就是所谓的代谢适应（metabolic adaptation）。换句话说，我们努力减重时，身体也会努力把体重拉回去。”
靠药物减肥不等同“作弊”
随着医学界逐渐把肥胖视为慢性代谢疾病，治疗方式也出现转变。陈医生认为，肥胖管理应像治疗糖尿病或高血压一样，不能只靠“多运动与少吃点”来概括。他指出：“我们不会对糖尿病患者说，你血糖控制不好是因为没有意志力。肥胖也一样，不能简单归咎于个人失败。对一些体质上较易发胖的人来说，即使已尽力维持健康生活方式，体重仍可能持续上升。因此，患者应尽早与医生讨论，了解身体真正发生了什么，再一起制定有系统的治疗方案，并定期跟进，必要时再加入药物协助。”
陈医生说，许多人对减重药物仍存误解，如认为靠药物减肥等同作弊。他认为，这种想法与我们看待其他慢性病如高血压和糖尿病的态度并不一致。事实上，身体的重量设定点会受到荷尔蒙与代谢机制影响，并非完全受意识控制。
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他说，GLP-1类药物是目前治疗肥胖的重要突破。人体在进食后本来就会自然分泌GLP-1（一种帮助抑制食欲、促进胰岛素分泌的肠促胰素激素），向身体发出能量足够的讯号，帮助抑制食欲并调节血糖。不过，天然GLP-1很快会被分解，这类药物的作用就是让这种讯号维持更久，帮助身体减少摄取，改善能量平衡。
随着医学进展，研究人员对肠促胰素（incretin）有了更深入的认识。这类由肠道分泌的荷尔蒙，有助于调节身体的能量摄取与利用。在此基础上，新一代药物如替尔泊肽（Tirzepatide）能同时在GLP-1与GIP（另一种参与胰岛素分泌与能量代谢的肠促胰素）两种通路上发挥作用。研究显示，这种双重作用机制有助于带来比单一GLP-1药物更好的减重效果，也为未来肥胖治疗提供更多选择。
努力后无效应尽早求医
陈医生提醒，如果体重问题已经伴随高血糖、高血压、高胆固醇、脂肪肝，甚至膝盖疼痛、打鼾、白天嗜睡、情绪低落、没精神或难以专注，就不应再拖延。若BMI长期高于30，或腰围尺寸男性持续超过90公分、女性持续超过80公分，也应尽快就医。
他说：“真正重要的，不是等到出问题才处理，而是在努力后仍看不到变化时，尽早寻求医学帮助。”他指出，求医不代表一定要吃药，而是先厘清方法上是否存在误区，或是否需要更专业的支持。
陈医生认为，肥胖污名化是治疗的一大障碍。很多患者会把体重问题看成自己的失败，因此更不愿意求助。要改变这种情况，社会必须从责备转向理解，把肥胖视为一种可治疗的慢性病。医生和公众都应使用更有同理心的语言，把焦点放在健康改善，而不只是体重数字。只有当病人感受到尊重，而不是批评，才会更愿意长期配合治疗。
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