配合5月29日世界肠道健康日（World Digestive Health Day），今年国际主题聚焦慢性腹泻，提醒大众别忽视长期反复出现的肠道症状。事实上，胃酸反流、消化不良、便秘和肠易激综合征（Irritable bowel syndrome，简称IBS）等，都是本地常见却经常被轻忽的肠胃问题。
根据专科医生、家庭医生和营养师的专业意见，可更清楚分辨哪些只是短暂不适，哪些可能是消化系统发出的警讯，并进一步了解饮食与生活调整的方向，更有意识地守护肠道健康。
常见肠胃问题症状易重叠
鹰阁医院Gutcare诊所肠胃专科顾问医生吕纬指出，近年来最常见的肠道问题有：胃酸反流、功能性消化不良、肠易激综合征（IBS）、便秘和慢性腹泻。这些症状有时会互相重叠，令不少人难以分辨。若没有清楚判断，容易把较严重的肠胃问题当成普通不适。
她解释，胃酸反流常见症状包括胸口灼热、喉咙有酸味、饭后胀气，严重时可能会有夜间咳嗽或声音沙哑；消化不良则多见上腹胀闷、易饱足、恶心或胃部不适。IBS属于功能性肠道疾病，患者常反复腹痛、腹胀，并伴随腹泻或便秘。慢性腹泻一般指腹泻持续超过四周，可能与感染、炎症、食物不耐受，甚至炎症性肠病有关。
新保社区医院旗下盛港社区医院后急性与持续医疗护理顾问医生黄安媚指出，不少人吃了辛辣或油腻食物后，会感到腹胀或肚子不舒服；而作息不规律、压力较大的上班族，轮班工作者和学生，也常出现腹绞痛、肠胃胀气、急着上厕所等IBS相关症状，并会随压力或睡眠紊乱反复发生。
黄医生说，轻微腹胀、肠胃胀气，或短暂的消化不良、腹泻，多数情况下可先在家观察，并通过调整生活方式来缓解，如补充足够水分、选择清淡且分量较少的饮食，以及保持充分休息。她说：“如果只是偶尔出现，持续时间不长，一般可以先留意变化。”
吕纬医生也指出，有些肠胃不适只是暂时性，如吃得过饱、吃了辛辣刺激食物、熬夜或短期压力引起的胃胀和轻微腹泻，通常经过休息和调整饮食后会改善。
出现危险信号须尽快就医
受访医生皆提醒，若症状持续数周、频繁复发，或已经影响日常生活，不应长期自行处理。一些危险信号尤须注意，包括：
·不明原因的体重减轻、持续食欲下降； ·持续或加重的腹痛、夜间痛醒； ·便血、黑便或贫血； ·排便习惯明显改变，如持续腹泻或便秘、排便频率或粪便形状长期异常； ·持续呕吐、吞咽困难。
这些情况可能是胃溃疡、炎症性肠病，甚至胃肠道肿瘤的症状，应尽快就医评估，必要时须安排胃镜、肠镜或进一步检查。
吕纬医生提醒，慢性腹泻不应忽视，因为长期腹泻除了会造成脱水和电解质失衡，也可能导致营养吸收不良、体重下降和免疫力减弱，甚至隐藏乳糖不耐症、麸质敏感、慢性肠道炎或大肠癌等问题。
生活方式影响肠道健康
吕纬医生说，若胃镜、肠镜等检查已排除严重胃肠道疾病，不少人的症状其实与现代生活方式有关，如长期外食、高油高糖饮食、进食时间不规律或吃得太快。压力、睡眠不足和缺乏运动同样会影响肠道健康。她指出，情绪与肠道关系密切，长期焦虑、精神紧张或睡眠不足，会影响肠道蠕动和消化功能，导致腹痛、腹胀、胃酸增加，甚至诱发IBS。
对于经常反复出现肠道症状的人，吕纬医生建议建立稳定健康的生活习惯，包括规律饮食、避免暴饮暴食、减少高油高辣及加工食品、摄取足够蔬果和膳食纤维、多喝水、保持规律运动，同时减少熬夜、管理压力，并留意哪些食物容易诱发症状。
此外，记录“饮食与症状日记”，或能帮助找出肠胃不适的诱因。她也说，若症状长期存在或逐渐恶化，不建议长期自行服药或依赖成药，应尽早接受专科评估，找出问题根源，避免延误治疗。
排便异常须留意
盛港综合医院结直肠外科部门顾问医生张晞子指出，若排便次数或粪便性质出现改变，并持续超过三至四周，就应提高警觉。她也提醒，排便不尽感、总觉得还想排便，或粪便持续变细，都是值得留意的信号。
延伸阅读
她说，排便不尽感可能与盆底无力或直肠肿块有关；粪便形状或排便频率改变，可能提示结肠或直肠部分阻塞。粪便颜色变化同样重要，如黑色、柏油状粪便可能与上消化道出血有关；粪便内混血，或排便时见到鲜血，则可能来自结肠、直肠，或痔疮等肛周问题。她强调：“任何新的或持续性的出血，都应由医生检查，以排除较严重的病因。”
张医生补充，在多喝水、增加纤维后，如果便秘仍无改善，或伴随食欲下降、非刻意体重减轻、腹痛或腹胀，甚至呕吐，就可能隐藏其他原因，须尽快求医。她也说，多数便秘与饮食和生活习惯有关，如饮水和纤维摄取不足，以及久坐不动，但也可能与肠道蠕动问题或盆底肌肉协调异常有关。
及时进行肠道检查
肠道检查可作为常规筛查，也可在出现症状时进行。张晞子医生指出，属于一般风险的健康群体可在50岁开始筛查，并可以选择粪便免疫化学检测或接受肠镜；若肠镜检测结果正常，一般可在10年后再复查。
若属于高风险人群，如一级亲属有结直肠癌家族史，则应更早开始，建议从40岁起，或由亲属确诊年龄往前推10年开始筛查，以较早者为准。张医生提醒：“别以为自己年轻就不会患上大肠癌。近年50岁以下的早发结直肠癌个案正持续增加，年龄不应成为忽视症状的理由。”她也说，最容易被忽略的情况，往往是没有疼痛或出血的变化。许多人正因为没有明显不适，就误以为没问题，其实这并不代表没有潜在疾病。
她指出，部分人担心肠镜很痛、很危险，其实现代肠镜检查多在镇静状态下进行，大部分病人只感到轻微不适。这类检查整体相当安全，严重并发症的风险很低。另一些人以为没有症状就不用检查，但许多息肉（癌前病变）和早期小型癌症往往毫无征兆，因此即使自觉良好，只要符合年龄或风险条件，仍应按建议接受筛查。
黄安媚医生指出，家庭医生看诊时会从整体角度判断，包括症状、饮食方式、压力程度、工作时间、生活习惯、既往病史和家族史。很多常见肠胃问题，透过问诊、身体检查和初步检查已可处理。若症状在治疗后仍持续，或出现前文所述的警讯，便应考虑转介专科医生，安排接受胃镜或肠镜等进一步检查。
她提醒，若症状一再复发，即使不算严重，也应接受评估，因为潜在原因可能尚未解决。肠易激综合征、胃炎或食物不耐受等情况，若及早处理，可避免症状日后加重。若怀疑药物影响肠胃，也应及时告诉医生，好让医生调整处理方式。
外食易致肠道失衡 守护肠胃有法可依
百汇东岸医院高级营养师沈宝瑄指出，本地人经常在熟食中心和餐馆用餐，饮食往往偏向高钠、低纤维，并摄取较多精制碳水化合物。她说：“有研究指出，过多盐分可能减少有益肠道菌并增加炎症风险。另一方面，纤维摄取不足，会令有益菌缺少‘食物’，削弱肠道微生物群的稳定性。若日常饮食长期失衡，肠胃健康便会受影响。”
她说，胃酸反流常与大分量、油腻和辛辣食物有关，饭后立刻躺下也会加重不适。腹胀则常见于喝太多碳酸饮料、吃得太快，或摄取过多油炸食物，因为这会让胃排空变慢、气体更容易滞留。至于便秘，最常见的原因则是纤维不足和水分摄取不够。若肠胃较敏感，应尽量少吃辛辣食物、油炸和油腻食物，包括浓稠酱汁和肉汁，以及碳酸饮料、过量咖啡因和酒精，因为这些都可能刺激胃部。
高纤维多饮水正念进食
沈宝瑄强调，纤维能增加粪便体积，也能滋养有益肠道菌；水分则可软化粪便、帮助营养吸收，并预防便秘。对于忙碌的现代人，养肠道最简单的做法，就是每餐刻意加一项高纤食物，如多添一份蔬菜、吃一份水果，或以糙米代替白米饭，并配合足够的饮水量。若经常外食，也可以要求多加蔬菜、与同伴共享一碟蔬菜，或在可选择时改点糙米饭、全麦面，水果则可作为两餐之间的加餐小食。
黄医生建议维持健康的饮食习惯，并确保摄取足够水分，多喝白开水，选择均衡且富有营养的食物。她也提醒按保健促进局的“健康餐盘”概念，注意控制食物分量，减少脂肪、盐和糖的摄取。
进食速度、用餐时间和食物分量都会影响消化。沈宝瑄说，慢慢吃可减少吞入空气，降低腹胀；规律用餐有助维持肠道蠕动，减少排便不规律；适量进食则可避免胃酸反流和肠胃不适。
她指出，正念进食是维持肠道健康的重要一环。用餐时把注意力专注在当下，细嚼慢咽，留意食物的味道、口感和饱足感，有助减少吞入空气，降低腹胀风险。同时，尽量定时进食、每餐控制分量、避免过饱，则可减轻胃酸反流和整体消化负担。
规律运动缓解便秘
多名受访医生强调，久坐不动、缺乏运动和长期压力，会加重肠胃问题。黄安媚医生指出，随着年龄增长，人们应多吃谷类、水果和蔬菜，以预防便秘并缓解憩室病（diverticulosis）相关症状，同时保持身体和精神活跃。规律运动有助维持消化系统健康，缓解便秘，并降低大肠癌风险，建议人们争取每周五天、每天至少30分钟的运动。
黄医生也说，在快节奏社会里，日常和学业压力、长时间工作及不规律睡眠，常让肠胃问题加重。由于肠道和大脑密切相关，规律运动、练习正念，并遵循医嘱，有助改善症状。她提醒，若在进食、消化或口腔健康方面出现问题，应尽早求医，及时处理往往能避免持续不适，维护生活质量。这些做法不但有助肠道健康，也能管理体重，降低心脏病、糖尿病和高血压风险。
在早报应用继续阅读
