编按：李楚琳曾任亚洲文明博物馆高级典藏研究员、国家博物馆馆长，长期致力于亚洲美术史的研究。她的专栏《长物新志》，将以21世纪的心境重温400年前的生活美学，不定期刊出。
提起妈妈时代的服饰，想起的是1950年代窄衣细腰蓬裙的连衣裙洋装。我母亲高中毕业那年跟同学到英女皇道排一字丽人行，身上穿的就是类似电影女星们在银幕戏里戏外的星服。这种衣窄裙宽款式的优点是，无论哪家的女孩只要穿上，拍起照来就显得额外美丽。尤其是为了摆po而必须坐在地上或台阶时，蓬裙神奇地将双腿掩盖，将女孩设置得斯斯文文的，像伊丽莎白女王般雍容华贵，如奥黛丽·赫本那样神圣和优雅。
母亲自己缝制衣服，幼时跟着她大姐从车直线做枕头袋开始，到了高中时候手艺也不错了。有姐姐一旁协助，做出来那几套洋装都像样。如她在（杨厝港）培华小学运动会当司仪的那件小方格小圆领洋装，还有一件拍回眸斜身照时穿的峇迪卡蕹纹（kawung）布连衣裙洋装。两年前策划的峇迪展，照这张照片，在网上买了类似的卡蕹纹峇迪，请我国女装圣手陈书林（Max Tan）依样裁出靓丽的新版妈妈洋装，摆在展览里头阐明那年代女性亲手缝纫的峇迪新衣。Max妙手裁剪，洋装貌似T台佳作。这陈列组合还挺受欢迎，带着妈妈或祖母来看展的观众们无形间有了跨代话题，好多人似乎也同意妈妈的衣服当时都是这个样子。
迪奥New Look新风貌
我们的母亲也许根本不知道这窄衣细腰蓬裙的连衣裙洋装源自迪奥先生1947的春夏系列。1946年他开创了自己的品牌时装店，当时世界刚打完第二次大战，这场战乱一打就六年，女士们早已厌倦了穿灰沉沉的约制装。迪奥创业的首季时装，当然是献给所有被战争剥夺了爱美特权的女人。
他将焦点集中在腰部，将裙子加宽加长，奢侈用布，上衣高领，腰部窄收后围接短短的下摆，凸显蜂腰的视觉效果。模特儿或剪短发或戴小帽来营造从领子延伸出来的天鹅般长颈。一袭乔装犹如久旱逢甘露，普世风靡了西欧北美，拯救了被战争摧毁，一蹶不振的法国服装业。它蔓延到海角八方，凡有女人所在，迪奥的新装像白马王子唤醒女人与生俱有的爱美天分。
迪奥先生爱女人，像我们珍惜花朵，一瓣一瓣地珍赏。他这新系列原名花瓣系列（La ligne corolle）。看来称霸世界并非他的雄心，是美国时装达人Carmel Snow一句迷迷粉丝真心话铸成永世标语：“好一场革命啊，亲爱的克里斯蒂安。这套新衣揭开了新风貌。”（It’s such a revolution, dear Christian. Your dress have such a new look.）当时还是小写的两个字一夜间变成大写的名称。一年以后，迪奥新风貌正式登陆狮城，新娘的礼服、名媛的晚装不在话下，凡是新物像、新作业、新建筑、新政策，甚至新汽水瓶，都以New Look自称。
New Look一红，整整20年，一直到1950年代的少女步入中年，而中年妇自认蜂腰已逝为止。不过迪奥发明的蜂腰线条及1954年的铅笔裙，到了1960年代后期已成定型，学生们觉察到华文老师的旗袍也早已整顿了腰身，变成花样年华的New Look港式长衫。
母亲与同学的上街装是New Look定型后的基本女装造型。这姿态来自大银幕的明星——好莱坞的也好、香港邵氏、本地国泰光艺都是——全身都散发着美好、幸福与华丽的气息。那时新电影上映，戏院便与本地服装店联办时装表演促销。如1957年7月由奥黛丽·赫本主演的《玉女红裳》（Funny Face），1959年时装歌舞影片《假日情》（Holiday for Lovers）之首映期间。后者更是本地设计师周绍海（Roland Chow）及新开的Ruth Warner’s为影片量身定制的“假日时装表演”。新加坡当时戏院电影上座率全球第一，以此推论，电影院还是时装的主流推动力呢！
狮城的迪奥
1957年迪奥逝世，New Look已经十年酝酿、传播、被仰慕、被诠释而主流化，成了女装裁剪的基调线条。这并非单纯盲目追崇的风尚，而是本地第一代时装设计天才揣摩实验、就地取材而营造出来的。两位特别杰出的分别是刚提到的周绍海和陈珍玲（Janilaine）。他们对时装潮流观察敏锐，取舍果断大胆，再加上身边车衣团队的技术高超，缝制各种丝绸棉锦布料得心应手，还能按照本土各族民装举一反三地创新。1959始，周与陈陆续个别推出了New Look型旗袍，细看之下有如我们十分熟悉的紧身旗袍。
周绍海说他的缎面“京装”旗袍延续迪奥御用的长度，距离脚踝三英寸，蜂腰高领，高难度。穿者倘若驾驭此袍，则呈现完美的漏沙斗造型，邵氏国泰女星的榜样。陈珍玲1961年推出的旗袍，袍身提升至膝盖，开衩四英寸。也许她不想为难当下的女人，腰身看似舒适，穿者不必为袍节食。她聚焦于整体的视觉效应，将简约式几何图形布料剪成不对称的重拼，让旗袍变成尖端的当代艺术作品。迪奥生前并无问津旗袍，但是他那新风貌精神感染了我们家的时装人。
多年后迪奥家的坏孩子John Galliano做了一袭玄色暗花缎的冬装旗袍，高领绣了珍珠三叶草，长袖口及裙边皮草镶滚，数十颗小钮从高领斜扣至腰间，高贵中带玩世不恭。不知John Galliano设计及发布这件旗袍时，迪奥是否美其名New Look Cheongsam？总觉得那New Look精神犹在，于1947年，在周绍海、陈珍玲和坏孩子身边周旋着。
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